向榮、琦善接旨，更不敢怠，東攻南進(jìn)，晝夜疾弛，不日，兩軍會師安慶。
　　向榮不屑琦善，上奏道：欽差大臣琦善所帶各兵，雖系生力，然素未經(jīng)大敵，不敢驟令當(dāng)先。臣之兵先行，琦善之兵權(quán)且在后作為接應(yīng)，看前隊(duì)兵勇數(shù)仗，使之眼明膽壯，知賊伎倆，然后再令獨(dú)擋一面，方為萬全之策。
　　1853年3月30，向榮追至金陵，探看地勢，疏曰：該逆先于城外多掘陷坑，密布竹簽里許，并于長壽橋左右筑有土城，連扎營數(shù)座，防備甚嚴(yán)，以阻我兵進(jìn)路。此外俱系小河，無可繞越之處。大兵須從橋上攻進(jìn)。該逆堅(jiān)壁固守，我兵進(jìn)攻，勢難施展。非避實(shí)擊虛，不能得手。因查東路孝陵、淳化鎮(zhèn)一帶，地勢寬敞，進(jìn)攻較易，兼可扼賊竄蘇常之陸路。當(dāng)即統(tǒng)兵繞從秣陵關(guān)一帶，馳往東路，度地扎營，相機(jī)進(jìn)剿。
　　31日，向榮率軍至金陵城東沙子岡、鐘山南麓孝陵衛(wèi)一帶，建江南大營。琦善率兵至揚(yáng)州外圍，建江北大營。
　　江寧將軍蘇步通阿謂向榮道：“琦靜庵已駐扎揚(yáng)州城外，南北二營既成，向帥可有制敵良策？”
　　向榮道：“江北江南兩大營遙相呼應(yīng)，伺機(jī)攻金陵、奪揚(yáng)州、取鎮(zhèn)江。此乃遙思。賊眾十幾萬，而吾兵單，勢難多拔。逆首現(xiàn)在江寧，唯有攻其必救，悉力趕緊進(jìn)兵，若日內(nèi)能奪占鐘山，即可進(jìn)攻省城。諒分股之賊必然縮回，為圍魏救趙之計(jì)。吾意，天津鎮(zhèn)總兵李瑞、副將瑞格率兵兩千，馳赴常州，匯江陰楊文定部，扼賊竄犯東南，相機(jī)攻擊鎮(zhèn)城�！�
　　蘇步通阿嘆曰：“先奪鐘山，以據(jù)形勝；滌蕩外壘，再圖攻城。此唯一之途、然亦遙遙無期矣！”
　　是夜，蘇步通阿密召江南提督和春、廣西提督福興、河州鎮(zhèn)總兵吉順、鶴麗鎮(zhèn)總兵音德布，道：“吾皇密詔，且觀向榮動向，勿使?jié)h人專柄�！�
　　和春道：“吾皇若授吾等專攻金陵，吾等可有過人之策？向軍門一路戰(zhàn)來，有勇善謀，實(shí)乃統(tǒng)軍之將�！�
　　4月10日，向榮發(fā)令攻擊，鐘山太平軍總不接仗，僅于墻內(nèi)開槍放炮。清兵靠近，徒然受傷，無益于事。向榮無奈，只得暫緩攻擊。
　　13日，蘇步通阿率部佯攻鐘山、中和橋，和春、秦定三、鄧紹良等率主力攻擊通濟(jì)門外營壘，張國梁捷勇繞后迂回，連破三壘。楊秀清調(diào)集重兵出城接戰(zhàn)，和春不敵，敗退回營。
　　18日夜半，霧氣彌漫，向榮兵分四隊(duì)，偃旗息鼓，偷襲七橋甕營壘；守軍不備，旋即四散。向榮傾兵再攻鐘山。七橋甕失，鐘山失去犄角，守軍遂不再守，燒營而退。
　　城東險要盡得，向榮大喜，再擊雨花臺。楊秀清驚，遣重兵守護(hù)。向榮連擊五日，不克。就地扎營，浚濠困圍。
　　天津鎮(zhèn)總兵李瑞進(jìn)至常州，以城垣太舊，難以守御，遲不進(jìn)擊；已革撫臣楊文定亦以海上各船未至，不能貿(mào)然攻鎮(zhèn)。
　　向榮怒罷李瑞，飭令鄧紹良進(jìn)擊鎮(zhèn)江，隨即再疏：金陵賊逆屢戰(zhàn)失利，其勢日孤，萬一自知難守，竟從江上他竄，追剿更難為力。不如緩攻金陵，先從水上去其船只，使江寧、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州三城之賊，首尾不能兼顧，然后可以制其死命。