秦日綱、陳玉成接楊秀清軍令，率兵兩萬(wàn)，日夜兼程，于1856年1月23日，抵天京外圍，暫駐棲霞一帶。
　　楊秀清恐秦、陳力單，又調(diào)李秀成、陳仕章、涂鎮(zhèn)興、周勝坤、周勝富五丞相領(lǐng)一萬(wàn)兵襄助。且令秦日綱：兵出南岸，水陸齊進(jìn)，聲援瓜洲、鎮(zhèn)江，倘被向妖扼制，即渡江擊北，由六合、儀征而至瓜洲，再行南渡，以圖功成。
　　秦日綱謂陳玉成道：“吾意，兵分三路，一擊江南大營(yíng)，一擊殷巷，二皆佯動(dòng)；吾等督率主力，沿江疾進(jìn)，聲援鎮(zhèn)江?！?br/>　　三萬(wàn)太平軍驟集金陵以東，向榮驚悸。
　　張國(guó)梁道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，向帥不必多慮?！?br/>　　向榮道：“聞系蕪湖兩岸外援，及兩梁山、金柱關(guān)、和含一帶，并廬州、三河之賊，接續(xù)歸并金陵，分布各城。探報(bào)，賊克日大股出巢沖竄：一由神策門至仙鶴門抄拒我兵；一由觀音門沿江至棲霞一帶直走鎮(zhèn)江；一由南路撲殷巷、秣陵，以圖內(nèi)犯；并埋伏太平各門附近，俟我兵分股分路，即來(lái)圍撲大營(yíng)；又有大小賊船在夾江窺伺下竄。”
　　張國(guó)梁道：“自殷巷、秣陵內(nèi)犯句容，兵家所不為。賊主攻者，鎮(zhèn)江、大營(yíng)，二必有一，吾即偕秦如虎至仙鶴門御敵。”
　　向榮道：“面面布置周密，絕不至顧此失彼，吾即飭請(qǐng)吉爾杭阿，速速分兵，扼控寧、鎮(zhèn)沿江要沖。”
　　吉爾杭阿得訊，飭令余萬(wàn)清率兵一千，馳援東陽(yáng)，虎嵩林領(lǐng)兵八百，協(xié)防高資，作東陽(yáng)后援。
　　劉存厚道：“余萬(wàn)清部現(xiàn)駐京硯山，遠(yuǎn)不可及?！?br/>　　吉爾杭阿道：“反復(fù)無(wú)常之徒，可有可無(wú)?！?br/>　　1856年1月29日，秦日綱分兵佯攻殷巷、仙鶴門，韋昌輝亦兵出龍脖子、雨花臺(tái)，誘向榮分兵。秦日綱自率主力，由棲霞疾進(jìn)至石埠橋。
　　向榮情知中計(jì)，急令秦如虎率部繞至東陽(yáng)，與守將德安堵截前路；張國(guó)梁兵出仙鶴門，自后夾擊。
　　秦日綱重兵在握，輕解張國(guó)梁、秦如虎攻勢(shì)。援軍將至，吳如孝振奮，幾欲潰圍而出。
　　向榮兵不敷用，飭令鄧紹良自蕪湖抽調(diào)主力馳援。
　　1月31日，余萬(wàn)清抵龍?zhí)?，?lián)秦如虎、德安，圍攻石埠橋竟日，不克。
　　是夜，數(shù)千太平軍沿江洲東進(jìn)，步步為壘，直逼鎮(zhèn)江。余萬(wàn)清見(jiàn)勢(shì)急危，馳赴下蜀堵截。向榮查漏補(bǔ)缺，飭令秦如虎進(jìn)駐龍?zhí)?，余萬(wàn)清扼控下蜀，德安、虎嵩林分守東陽(yáng)、高資，四部互為犄角，節(jié)節(jié)堵扼周嚴(yán)。又遣副將蔡應(yīng)龍持令督戰(zhàn)，再令張國(guó)梁自后跟進(jìn)，復(fù)行夾擊。
　　兩軍混戰(zhàn)半月，勝負(fù)不分。向榮疏曰：秦賊勢(shì)眾且悍，我兵經(jīng)旬截剿，雖未能大挫賊鋒，而自東陽(yáng)以至龍?zhí)丁⑾率窠?，連營(yíng)三十余里，連日堵截。該逆雖于洲地往來(lái)沖竄，既不能飛越內(nèi)犯，亦無(wú)從竄擾鎮(zhèn)江。所有河汊沿江，已由吉爾杭阿調(diào)撥下游仗船，分泊高資、鲇魚套一帶，攔堵金山賊劃，截住賊人出江之路。
　　秦日綱屢攻難進(jìn)，嗟嘆：“援鎮(zhèn)之途，瀕江倚山，極難回旋；其間要沖，皆為妖踞；吾三萬(wàn)大軍，蝸居此隅，進(jìn)退不能，如何是好？”
　　陳玉成道：“吾萬(wàn)兵團(tuán)簇，日久必變。龍?zhí)丁⑾率裰g有一村，名曰倉(cāng)頭，濱江扼要，占而據(jù)之，妖必來(lái)攻，戰(zhàn)線廣開(kāi)，多多益善?！?br/>　　2月13日，秦日綱盡遣主力，兵分三路，進(jìn)擊下蜀。余萬(wàn)清、虎嵩林、蔡應(yīng)龍分兵接戰(zhàn)。兩軍血戰(zhàn)三日，僵持不下。陳玉成乘機(jī)攻占倉(cāng)頭。
　　余萬(wàn)清大驚，即偕秦如虎、張國(guó)梁圍攻倉(cāng)頭。