虎口隘，晉城往西北二十里，常山腳下，再往前數(shù)百里，便是原國(guó)重要關(guān)口陽(yáng)鈞關(guān)。
出陽(yáng)鈞關(guān)，西可往夏，北可進(jìn)胡，歷來(lái)是兵家要地，原國(guó)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守此地的、原是有大原第一雄軍之稱的鎮(zhèn)北軍。
但數(shù)年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍元?dú)獯髠鲗⒏睂⒔詰?zhàn)死，后繼乏人，威名日減，最近更有傳言甚囂塵上，皆說(shuō)皇家有意調(diào)換鎮(zhèn)北軍防地。
胡夏皆虎狼之國(guó)，坐擁虎狼之師，震懾他們，自然要悍兵勇將才行，如今的鎮(zhèn)北軍，是拿不出這些來(lái)的。
流言下，人心思變，此時(shí)這一路便有些亂，不復(fù)當(dāng)年鐵壁銅墻，密不透風(fēng)。
話自朝中傳來(lái)，那邊的大人們肯定會(huì)有所料，但卻沒(méi)什么人過(guò)于擔(dān)心，無(wú)它，陽(yáng)鈞關(guān)是原國(guó)的西北大門不假，但卻不是真正意義上的“邊關(guān)”。
往西還有玉霞關(guān)，往北則是鎮(zhèn)北關(guān)，皆是當(dāng)年鎮(zhèn)北軍兵鋒踏過(guò)，硬生生用刀槍鑄成的雄關(guān)，十?dāng)?shù)年來(lái)，胡夏皆不能過(guò)。
現(xiàn)在鎮(zhèn)守這兩處的自然還是鎮(zhèn)北軍，至于他們有沒(méi)有聽(tīng)到類似的流言，那就不得而知了。
說(shuō)回虎口隘，這里并非軍隘，并無(wú)邊軍鎮(zhèn)守，只有一隊(duì)巡檢司的兵丁，配合稅吏對(duì)過(guò)往行商收稅。
月過(guò)中天，隘口的木柵早已落下，前面還擺了兩道拒馬樁，路面都蓋不過(guò)來(lái)，象征意義更大一些。
一隊(duì)車馬過(guò)來(lái)，都無(wú)人出來(lái)查看，還是馬隊(duì)的人主動(dòng)過(guò)去叫，才有兩個(gè)巡檢司的兵丁出來(lái)，一邊披衣服一邊罵咧咧，“這才幾更天，離開(kāi)關(guān)還早，這就來(lái)催命叫魂，你們趕著去投胎?。 ?br/> “軍爺，就想趕個(gè)早路，勞煩通融通融?！?br/> 這話是沒(méi)什么說(shuō)服力的，那著校尉服飾的漢子，張口就想再罵，只是還沒(méi)等罵出來(lái)，就先看到了對(duì)方手里的東西。
兩錠銀元寶。
以他軍職，一年的餉銀也就這么多，外找不算在內(nèi)，但一次這些也很可觀了，哪里還能罵的出來(lái)。
“車上拉的什么東西？”
“都是咱原國(guó)特產(chǎn)，棉布棉紗織錦什么的，要說(shuō)這織錦，咱原國(guó)所出最精美，越國(guó)都比不上，胡夏那邊的王公貴族稀罕著呢……軍爺，您也該扯幾尺做袍子，回頭去小人店里拿?！?br/> “去去去，問(wèn)一句，哪來(lái)這么多話?！?br/> 那校尉不耐煩地?cái)[手，馬隊(duì)首領(lǐng)趕緊把銀元寶塞他手里，“軍爺，小店就開(kāi)在長(zhǎng)明街，如云織緞莊?！?br/> 校尉先看一眼銀元寶成色，落袋為安后，才去看那十幾輛馬車，百多人守著，隊(duì)伍大的不像販賣織緞的。
但想到他們可能會(huì)過(guò)境去夏或胡，多找點(diǎn)護(hù)衛(wèi)似乎也說(shuō)的過(guò)去，便問(wèn)，“有路引么？”
“有有有。”
一張路引很快遞到他手上，校尉一看，不禁多看他一眼，“還有同知大人作保，門子挺硬啊?！?br/> 早把這玩意拿出來(lái)，老子還用跟你廢話？你錢都省下了。
“都是郭少爺幫著辦的，小的可沒(méi)那么大臉?！?br/> “哪個(gè)郭少爺？”
“大鴻米莊的郭少爺啊?！?br/> “草，以后有話早說(shuō)，郭少爺是咱們的財(cái)神爺，你提一句，不比銀子好使……德柱，開(kāi)關(guān)放人?！?br/> 至于貨物要不要檢查，該抽多少稅，根本不在考慮范圍之內(nèi)。
跟他出來(lái)的士兵就一個(gè)，搬拒馬樁還真有點(diǎn)費(fèi)勁，馬隊(duì)這邊的人趕緊說(shuō)，“快快快，過(guò)來(lái)幾個(gè)人，幫幫軍爺。”
拒馬樁搬開(kāi)，木柵抬起，路很快暢通。
“軍爺，等小的回來(lái)，請(qǐng)您到府上喝酒，但有一點(diǎn)，寒舍簡(jiǎn)陋，郭少爺肯定不能來(lái)，您可千萬(wàn)別見(jiàn)怪?！?br/> “不要緊，有酒就行?！?br/> 那校尉也知道自己幾斤幾兩，有些話聽(tīng)聽(tīng)就行，千萬(wàn)不能當(dāng)真，那是為難自己。
關(guān)開(kāi)，路通了，第一架馬車很快往那邊去。
“什么人？怎么這么早出關(guān)？”
寨棚里突然走出幾個(gè)人，擋在了前面，馬車被迫停下，后面車隊(duì)跟著一滯，但領(lǐng)頭那個(gè)明顯比校尉職銜高，誰(shuí)也不好說(shuō)什么。
“哎呀，對(duì)不住了馬巡檢，小的不知道您在這兒，不然絕不敢弄這么大動(dòng)靜，吵著您了，真是罪過(guò)罪過(guò)?！焙孟窬蜎](méi)車隊(duì)頭領(lǐng)不認(rèn)得的人。
“少?gòu)U話。”巡檢司兩個(gè)副巡檢之一的馬洪把眼一瞪，“陳標(biāo)，這些什么人？怎么說(shuō)開(kāi)關(guān)就開(kāi)關(guān)？何時(shí)開(kāi)關(guān)，朝廷是有明文規(guī)定的，知不知道？”
末流小吏，打什么官腔？
先前校尉不爽，但也沒(méi)蠢到得罪上官，“回巡檢大人，這位是如云織緞莊的老板，販賣些棉布棉紗，有同知大人作保，又有郭少爺?shù)娜饲椋瑢傧掠X(jué)得，例法不外乎人情，天寒地凍的，放就放了……沒(méi)通知您，肯定是屬下的錯(cuò)，屬下認(rèn)打認(rèn)罰?！?br/> 想將我一軍？
馬洪瞥他一眼，“在隘關(guān)稅口，我巡檢司最大，別管誰(shuí)作保，查出違禁物品，一律嚴(yán)辦。”
“小的知道，小的知道?！避囮?duì)頭頭搶著接話，“小的絕不會(huì)做那掉腦袋的事情，這是路引，這是貨物清單，巡檢大人可以一一檢查……哦，這里還有稅單，這些貨出城前都是繳過(guò)稅的。”
馬洪接過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了一遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題，“怎么這么晚還要出城，不能等天明么？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，唉?！避囮?duì)頭頭嘆口氣，“車隊(duì)中午那會(huì)兒就準(zhǔn)備好了，但趕上府尊大人家里有大喜事，諸位大人都過(guò)去給老夫人祝壽，各個(gè)衙門都空了，許多事情辦的就慢了些，一拖拖到黃昏才勉強(qiáng)出發(fā)?！?br/>