在帝國(guó)早期，貴族是最重要的統(tǒng)治力量，各級(jí)貴族組成了穩(wěn)固的上層階級(jí)。
然而到了帝國(guó)中期，皇室消亡，最高權(quán)力被“刻彌提斯至高議會(huì)”取而代之，除了各位自封為公爵的圣魂巫師以外，其它傳統(tǒng)貴族在漫長(zhǎng)的歲月中，逐漸失去影響力。
尤其是四百多年前，機(jī)械工會(huì)出現(xiàn)以后，生產(chǎn)力飛速發(fā)展，徹底打破了傳統(tǒng)貴族通過(guò)壟斷土地而建立起來(lái)的封建體系，很多貴族勢(shì)力消失在歷史長(zhǎng)河中。
當(dāng)然，因?yàn)槌擦α康拇嬖?，至今仍有傳統(tǒng)貴族存留下來(lái)，掌握著一些地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)，只是數(shù)量較少，通常被叫作老貴族。
與老貴族相對(duì)應(yīng)的是新貴族。
新貴族不再依靠土地與稅收，而是通過(guò)貿(mào)易與經(jīng)商，創(chuàng)建工廠，經(jīng)營(yíng)公司，以資本的方式聚集了大量的財(cái)富，從而獲得權(quán)力，受封爵位。
這些新貴族的爵位一般都是虛封，是地位的象征，以男爵與子爵為主，還有更低一些的騎士勛章和爵士勛章。
而且，虛封爵位只是終身貴族，不能世襲。
伯爵以上，則是實(shí)封，多數(shù)擁有封地，不是老貴族就是公爵家族的成員。
冬霆伯爵領(lǐng)就是罕見(jiàn)的實(shí)封爵位，光是冬霆城中的市民人口就有三十多萬(wàn)，整個(gè)領(lǐng)地人口超過(guò)百萬(wàn)。
領(lǐng)地內(nèi)還有一個(gè)面積龐大的湖泊，地處水路交通要道，價(jià)值之高，利益之大，整個(gè)帝國(guó)都找不出幾個(gè)更好的伯爵領(lǐng)。
并且，冬霆伯爵還擁有帝國(guó)議會(huì)的席位。
如果能成為冬霆伯爵，那么就自動(dòng)成為帝國(guó)議會(huì)的一員，進(jìn)入帝國(guó)的權(quán)力中心，走上人生巔峰。
在如此巨大的利益誘惑之下，誰(shuí)不動(dòng)心？
即使是雷恩自己，如果有機(jī)會(huì)受封冬霆伯爵，也會(huì)全力去爭(zhēng)取，掃清一切擋在路上的障礙。
他看向維歐拉，很顯然，她對(duì)這個(gè)伯爵頭銜也是勢(shì)在必得。
但是想達(dá)成目標(biāo)，并不容易。
誰(shuí)能被冊(cè)封伯爵，決定權(quán)在銀星公爵的手上。
而銀星公爵又全看利益，誰(shuí)能表現(xiàn)出最好的經(jīng)營(yíng)能力，帶來(lái)更多的財(cái)富，公爵就青睞于誰(shuí)。
一年的時(shí)間，想要在十幾個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者中脫穎而出，難度很大。那些能為公爵經(jīng)營(yíng)家族資產(chǎn)的成員，沒(méi)有一個(gè)是庸人。
而且現(xiàn)在是八月中旬了，離年底僅有四個(gè)多月。
除非能夠另辟蹊徑，開(kāi)創(chuàng)出一種全新的賺錢(qián)方式，獲得公爵的認(rèn)可。
雷恩又想起了之前的那個(gè)主意，心想，這件事說(shuō)難也不難，就看維歐拉對(duì)自己是什么想法，弄清楚之后，說(shuō)不定能幫她一把。
如果維歐拉成為伯爵，擁有一大塊封地，自己說(shuō)不定也能跟著沾光。
當(dāng)然，現(xiàn)在肯定不能說(shuō)。
雷恩沒(méi)有再提冬霆伯爵領(lǐng)的事，而是問(wèn)道：“菲莉絲回去以后，要是發(fā)現(xiàn)山嶺巨人的魔魂是假的，她不知道這是加洛韋納的騙局，回來(lái)找你賠償怎么辦？”
菲莉絲被坑了兩萬(wàn)多金，這個(gè)人性格無(wú)賴(lài)，肯定不會(huì)咽下這口氣，更不會(huì)跟維歐拉講道理。
維歐拉也不能直說(shuō)這是加洛韋納搞得鬼，沒(méi)有證據(jù)，對(duì)方也不會(huì)信。
最好的辦法就是抓住赫林尼。
可是交易過(guò)去這么久，那個(gè)赫林尼肯定已經(jīng)逃出隆杉德了。
“她自己親口說(shuō)了跟紫羅蘭之家沒(méi)有關(guān)系，想耍無(wú)賴(lài)也不用管她。”維歐拉絲毫不在意，自信的說(shuō)道：“這里是隆杉德，不是帕拉斯，我又占著道理，只要跟公爵說(shuō)一聲，她就老實(shí)了?！?br/> 雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你有辦法對(duì)付就好。”
他看時(shí)間已經(jīng)不早了，于是提出告辭。
“那你回去休息，今天多謝你了?！本S歐拉起身送出門(mén)，站在房間的門(mén)口，雷恩快要進(jìn)入升降梯的時(shí)候，忽然說(shuō)道：“你的鍵風(fēng)琴還不夠熟練，以后每天下午都過(guò)來(lái)我這里練琴吧?！?br/> 雷恩回身看著她，發(fā)現(xiàn)她目光有些閃躲，這個(gè)提議幾乎就是明示了。
他臉上露出笑意，點(diǎn)頭道：“好的，明天下午見(jiàn)?！?br/> 說(shuō)完便瀟灑的揮手離開(kāi)。
出了紫羅蘭之家，叫來(lái)馬車(chē)坐上去。
雷恩敏銳的注意到，在上車(chē)之前，街道的黑暗角落里，有好幾雙眼睛盯著自己，然后悄悄的跟了上來(lái)。
“也不知道這些人是所謂的‘情敵’派來(lái)的，還是加洛韋納的手下?！?br/> 雷恩頗為無(wú)奈。
他很清楚，從今天開(kāi)始自己的名字在隆杉德上層應(yīng)該有了一點(diǎn)知名度，跟維歐拉牢牢綁定在一起，以后的生活恐怕不會(huì)平靜了。
馬車(chē)過(guò)橋以后，雷恩隨意選了一個(gè)地方下車(chē)，利用萬(wàn)物之聲，輕松甩掉所有的跟蹤者。