唐劍老家在一座林木蔥郁的大山腳下，村里有二百多口人，都是一個(gè)家族，全部姓唐，故名唐家莊。他從小就在家里辦的私塾讀書(shū)，還跟幾個(gè)教師習(xí)武。擔(dān)任族長(zhǎng)的爺爺對(duì)他要求極為嚴(yán)格，無(wú)論習(xí)文還是練武都不得有半點(diǎn)馬虎，他每天都要被這種殘酷的折磨弄哭好幾次。爹娘看在眼里，疼在心上，每次看見(jiàn)他哭鼻子，就想過(guò)來(lái)抱抱他，安慰他一下，可是看見(jiàn)爺爺異常嚴(yán)厲的目光，他們又悄悄退了下去，半句話都不敢說(shuō)。所以，他從小恨透了爺爺，總想把爺爺?shù)纳窖蚝毎蜗聛?lái)幾根，也讓爺爺好好享受一下疼的滋味。
　　稍大一些，爺爺把唐劍送到鎮(zhèn)上中學(xué)讀書(shū)，但是對(duì)他的要求依然沒(méi)有放松。每次回家，爺爺都要布置一大堆“作業(yè)”，主要是武藝，要他必須每天堅(jiān)持，絕不能有半點(diǎn)拖懶。他早已習(xí)慣了這樣的“作業(yè)”，每次都坦然接受，也能兢兢業(yè)業(yè)的完成。后來(lái)，上了大學(xué)，到了北平，爺爺不再布置“作業(yè)”，可他已經(jīng)放不下了，除了每天堅(jiān)持練武，還找人切磋武藝，不斷學(xué)習(xí)各家之長(zhǎng)。楊毅和劉春就是切磋中認(rèn)識(shí)的，成了形影不離的好朋友。
　　楊毅是山西人，家境比較富裕。他家在縣城，從小就在學(xué)校讀書(shū)，一直讀到大學(xué)。每天除了讀書(shū)，早晚還要練習(xí)武藝，家里聘請(qǐng)了好幾個(gè)教師，可以說(shuō)十八般武藝樣樣精通，欠缺的只是火候。上大學(xué)后，他每天找人交流切磋，很快就跟劉春攪合到了一起，兩人見(jiàn)面就掐，常常耳紅脖子粗，但絲毫不影響友誼。后來(lái)又結(jié)識(shí)了唐劍，三個(gè)人整天習(xí)文練武，就差桃園結(jié)義了。
　　劉春是西北漢子，也是三個(gè)人中唯一出身窮苦人家的孩子。他從小跟爹給人家放羊，早晚還要伺候主人家的公子習(xí)文練武。那公子人倒是挺好的，就是有點(diǎn)調(diào)皮，常常讓他聽(tīng)先生講課，跟教師練武，自己跑出去玩耍。后來(lái)，主人見(jiàn)他體格壯實(shí)，讀書(shū)也用功，干脆就讓他跟公子一起讀書(shū)練武，條件就是爹得一直給放羊干活。爹一心指望兒子出息，二話不說(shuō)就答應(yīng)了。就這樣，他跟公子從小一直讀到大，最后一起去考大學(xué)。公子名落孫山，他卻考進(jìn)了北平，跟唐劍、楊毅成了校友和朋友。直到現(xiàn)在爹還在給人家放羊干活，因?yàn)樗x大學(xué)的費(fèi)用都是那家主人給的，得給人家還債。他本想著大學(xué)畢業(yè)后找個(gè)薪水高的工作，把欠下的債務(wù)都還了，讓爹也享幾天清福，可是日本鬼子打了進(jìn)來(lái)，這一切又得推后了，也不知要推到什么時(shí)候。
　　唐劍扭頭看著鼾聲如雷的劉春，想起他爹還在給人家干活，也想起了自己的爹娘。爺爺權(quán)勢(shì)太大，不光他得聽(tīng)爺爺?shù)模依锶说寐?tīng)爺爺?shù)?，全村人都得?tīng)爺爺?shù)摹５镆惨粯?，凡事都要?tīng)爺爺?shù)?，想疼?ài)一下自己都要看爺爺?shù)哪樕Ｖ挥型砩蠣敔斔?，他才偷偷跑到爹娘的房間里，鉆進(jìn)爹娘的被窩里，讓爹娘抱著睡一會(huì)。在他讀中學(xué)時(shí)，爹跟幾個(gè)村民進(jìn)山打獵不小心摔下了山，再也沒(méi)有活過(guò)來(lái)。娘郁郁寡歡，身染重病，沒(méi)幾年也追隨爹去了。他和年幼的小妹萍兒從此失去了爹娘，跟隨爺爺生活。其實(shí)，別看爺爺明面上嚴(yán)厲，實(shí)際上非常疼愛(ài)他們，爹娘死后，對(duì)他們兄妹就更疼愛(ài)了。萍兒簡(jiǎn)直就是爺爺?shù)恼粕厦髦?，要什么就給什么，但是嚴(yán)厲起來(lái)照樣不含糊。自己也一樣，爺爺早就寄予了厚望，要自己繼承家族的產(chǎn)業(yè)，還要有大出息，難啊……