風(fēng)獵獵地吹著，胭脂站在山坡上，看著山下萬(wàn)馬奔騰，殺聲震天。
　　野利遇乞和蘇奴兒在用新的兵法練兵，準(zhǔn)備以此攻打吐蕃唃廝羅的牦牛城。自攻下甘州之后，元昊就一直以新兵法來(lái)訓(xùn)練將士。
　　沖鋒陷陣的鐵鷂子騎兵，現(xiàn)在隨著治鐵作坊的日夜開(kāi)工，已經(jīng)新加了更多裝備，不但人披重甲，連馬也披上重精良，敵人刺斫不入，并以鐵索貫穿于馬上。后來(lái)這種戰(zhàn)法，被人稱為連環(huán)馬。此時(shí)已經(jīng)由原來(lái)的幾百人，發(fā)展到幾千人了。衛(wèi)戍軍也在擴(kuò)大，已經(jīng)有三四千人了。當(dāng)然，就連潑喜軍原來(lái)只有幾十人的，現(xiàn)在也已經(jīng)有一百多人了。潑喜軍沒(méi)辦法擴(kuò)大是因?yàn)樗麄凃T的是駱駝。騎在駱駝上用拋石機(jī)發(fā)出亂石，被稱為“旋風(fēng)炮”。還有新增的是很彪悍的橫山羌兵，被稱之為“山訛”，打起戰(zhàn)來(lái)如同野人，極為兇悍。
　　胭脂自離宮之后，不愿意再留在城中，野利遇乞便叫人在城外小山坡上搭起幾座帳篷來(lái)，帶上十幾個(gè)女奴，便住到了城外去。白日里看著遇乞練兵，晚上收兵之后，夫妻團(tuán)聚，柔情無(wú)限。
　　如此過(guò)了一兩個(gè)月，胭脂的身體早已經(jīng)完全恢復(fù)了。
　　這日兩人正在一起商討著練兵之事，忽然城內(nèi)野利家的女奴飛馬趕來(lái)報(bào)信：“遇乞?qū)④?，夫人——大喜事大喜事，我們家的王妃，昨天夜里生下一位小王子！?br/>　　兩人四目相交，再怎么樣，心里聽(tīng)到這個(gè)消息，還是覺(jué)得很有些欣慰的。朱雀，畢竟是野利家族出來(lái)的王妃啊！這個(gè)兒子的降生，很有可能成為元昊的繼承人，也大有可能把朱雀帶到王后的寶座上。
　　可是，野利朱雀若能登上王后的寶座，雖然是野利家的榮光，卻并不是所有人的希望。
　　剛出生的小王子，元昊取名為寧明。就在寧明滿月的時(shí)候，王叔拓跋山遇告訴元昊，十幾天前，一個(gè)遠(yuǎn)方來(lái)的牧馬人帶來(lái)了新的消息，大王子阿里及其母咩迷托綠的下落已經(jīng)找到了，她們?cè)谕跬ユ?zhèn)。西平王的王妃和長(zhǎng)子，焉能流落在外，他已經(jīng)去派人調(diào)查清楚，情況屬實(shí)。
　　所以如今宮中已經(jīng)在準(zhǔn)備人手，打算出發(fā)，把咩迷妃母子接回興慶府。
　　此時(shí)的王宮中，只有野利朱雀生下了元昊的兒子，這一點(diǎn)是朱雀登上王后位最大的籌碼，如果咩迷托綠帶著阿里回來(lái)的話，那么作為入門在朱雀之前的王妃咩迷托綠，理所應(yīng)當(dāng)居于朱雀的地位之前。黨項(xiàng)人缺醫(yī)少藥，一般情況下嬰兒死亡率是很高的，而寧明出世之后，據(jù)說(shuō)身體很弱，能不能活下來(lái)還是個(gè)問(wèn)題。而相比已經(jīng)兩三歲能說(shuō)能走，健康活潑的大王子阿里，和才出娘胎多病的小王子寧明，所以如果現(xiàn)在就定太子的話，各大部族恐怕更愿意支持阿里為太子。
　　而此時(shí)，宮中有流言在悄悄傳說(shuō)，原來(lái)官方發(fā)布難產(chǎn)而母子雙亡的嫡妃衛(wèi)慕氏母子，真正的死因，實(shí)際是被現(xiàn)在的野利妃進(jìn)讒言所害死的。這種流言，也悄悄地在各大家族中流傳，因此，各大家族的族長(zhǎng)及夫人們私底下說(shuō)，如此容不得別的妃子生下孩子的女人，怎么能夠做正宮王后。
　　而元昊乳母白姥則在黨項(xiàng)貴婦人們向她所咨詢經(jīng)過(guò)時(shí)，堅(jiān)決地說(shuō)，野利妃為人陰毒兇殘，如果野利妃要當(dāng)王后，她就要以自己的生命去阻止這件事。
　　這其中固然有各大家族對(duì)遠(yuǎn)離王庭數(shù)十年，驟然降臨就以壓倒所有家族的野利家族所持有之尊貴地位，極度排斥的心理，所以越發(fā)不容得野利家族的權(quán)勢(shì)更加擴(kuò)大。
　　此外，各大族都懷著把自己家的女兒送進(jìn)王宮，能夠做上王妃，生下王子，在王族權(quán)力格局中多占一席之地的想法．雖然也不免明爭(zhēng)暗斗，但若是實(shí)力相當(dāng)，則各人斗法，各安天命也就罷了。
　　可如若宮中有野利妃這樣強(qiáng)勢(shì)兇悍的女人做了王后，自家女兒只怕連一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒(méi)有了。所以不但各大族長(zhǎng)們反對(duì)野利妃為王后，就連各家的女眷們，也都反對(duì)野利妃為王后。
　　華燈初上，太后訛藏屈懷氏舉辦的酒宴上，其樂(lè)融融。各大族長(zhǎng)的夫人們，帶著自家的愛(ài)女，紛紛向著太后獻(xiàn)殷勤：“兀泥您真是高貴雍容，我家小女若是能夠有福氣跟在兀泥身邊服侍，只要能夠?qū)W習(xí)到一二，這輩子就享用不盡了?！薄笆前∈前。Ｄ?，我家小女上次自從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)了您以后，就一直仰慕您的風(fēng)姿，不知道您肯不肯賞臉收她為侍女??！”
　　訛藏屈懷氏帶著優(yōu)雅的微笑，無(wú)懈可擊的禮儀，應(yīng)對(duì)著這一切，心中卻在暗暗冷笑，去服侍誰(shuí)才能夠得到享用不盡的一生，是她這個(gè)兀泥，還是元昊這個(gè)西平王？仰慕誰(shuí)的風(fēng)姿，只有西平王元昊的風(fēng)姿，才是讓這些懷春少女，仰慕不已吧！
　　可是她又何必說(shuō)出來(lái)，花花轎子人抬人，和這些大族夫人們的應(yīng)酬，對(duì)她只有好處，沒(méi)有壞處，她如魚(yú)得水地應(yīng)對(duì)著：“往利夫人、細(xì)封夫人、米禽夫人，您說(shuō)哪里話來(lái)，您家的大小姐，那真是草原上會(huì)走路的花?。∵@樣的長(zhǎng)相，這樣的才能，那肯定是將來(lái)要做貴人的?。≌f(shuō)什么服侍的話，這些孩子們我個(gè)個(gè)都喜歡，哪舍得讓她們服侍。只要不嫌我這里簡(jiǎn)陋，有空肯過(guò)來(lái)作作客，陪我作個(gè)伴，愛(ài)長(zhǎng)住短住都可以，住多久都行，絕不會(huì)讓她們受半點(diǎn)委屈！”
　　她歡聲笑語(yǔ)，鶯吒燕咤，燈紅酒綠，火樹(shù)銀天，這太后宮中，無(wú)上的尊榮，熱鬧繁華，實(shí)在是很叫人喜歡，很叫人留戀。
　　酒醉宴罷，到清晨時(shí)，各族的女眷已經(jīng)離去。訛藏屈懷氏披上長(zhǎng)衣，踏著露水，走在王宮的后院之中。
　　西北苦寒之地，不可能象中原一樣百花齊放，但好歹也是時(shí)值春夏之交，正是草木旺盛季節(jié)。地上長(zhǎng)著小草，開(kāi)著細(xì)碎的小花，葡萄藤上已經(jīng)爬滿了綠葉，紫藤掛下一串串小花，哈蜜瓜初初綻開(kāi)小花骨朵。