仿佛為了預(yù)示即將到來(lái)的天災(zāi)人禍，京畿不久發(fā)生了一次天狗食日。白日幾乎全被陰影蓋住，只余一線不盡如鉤，正午倏然變得如同昏夜一般晦暗。全長(zhǎng)安的百姓都親眼目睹了這一異景，一時(shí)眾說(shuō)紛紜人心惶惶。
日食過(guò)后淫雨連綿，接連發(fā)生河堤決口倒灌，莊稼受損、陳糧霉壞，關(guān)中遭遇饑荒，餓殍遍野。
楊昭最近忙于戶部賑災(zāi)事宜，很少在吏部出現(xiàn)。他親自著手，戶部不敢怠慢，賑災(zāi)物資很快分發(fā)下去送至關(guān)中各處，頗見(jiàn)成效。
但是他也沒(méi)放過(guò)這個(gè)做文章的機(jī)會(huì)。京兆尹李峴常違逆右相，楊昭趁機(jī)將災(zāi)沴歸咎于李峴，說(shuō)他殆乎職守，貶為長(zhǎng)沙太守；他還封鎖消息閉塞上聽(tīng)，不讓皇帝知道實(shí)際災(zāi)情。扶風(fēng)太守房琯違抗他的命令，上奏說(shuō)扶風(fēng)遭遇水災(zāi)，他便派御史前去調(diào)查搜羅房琯罪名，從此再無(wú)人敢奏災(zāi)情。
菡玉深知楊昭脾性，為了排除異己，沒(méi)事他也能弄出事情來(lái)，何況是出了大事。從她認(rèn)識(shí)他開(kāi)始，哪次出了事他不會(huì)因利趁便暗度陳倉(cāng)？
菡玉望著面前細(xì)密的雨簾和雨中朦朧不清的宮殿輪廓，暗暗嘆了口氣。
指望楊昭放下一己之私以國(guó)家社稷為重，這輩子是不可能了。好在他對(duì)賑災(zāi)還算上心，饑荒災(zāi)情總算有所緩解。只要這場(chǎng)雨不把新禾泡壞了，撐到下一熟，還有希望。
她對(duì)著雨出神，身后忽然有人喚她：“吉少卿怎么站在這里？沒(méi)有帶傘嗎？”
菡玉回頭一看，左相□□烈在宮城承天門(mén)前下了步輦，由家仆撐著傘向?qū)m門(mén)這邊走來(lái)。
菡玉來(lái)時(shí)雨還小，只騎馬到皇城門(mén)口，沿著兩旁房屋的廊檐走過(guò)來(lái)。誰(shuí)知雨越下越大，到承天門(mén)時(shí)天地間已全是密密實(shí)實(shí)的雨線，地面騰起一層云霧般的水汽。她只得等在承天門(mén)下，希望過(guò)會(huì)兒雨小一些，可以一氣從宮門(mén)跑到太極殿去。
菡玉向□□烈作了個(gè)揖：“參見(jiàn)相爺?！?br/>
□□烈接過(guò)家仆手中的傘，一邊笑道：“你可別叫我相爺，你這兩個(gè)字只有右相一個(gè)人擔(dān)得。何況從今天起，我就不是宰相啦?！?br/>
菡玉只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他前半句話里的刺，訝道：“陳相公何出此言？”
□□烈擺擺手，指指前方的太極殿：“一會(huì)兒你就知道了。雨這么大，少卿不介意的話就和我共撐一把傘過(guò)去。”
菡玉道：“有勞陳相公了，還是下官來(lái)打傘吧?！?br/>
□□烈握住傘柄不松手：“哎喲，這我可當(dāng)不起。”
菡玉面露窘色，轉(zhuǎn)頭看到雨簾中一人撐著傘從太極殿那邊急匆匆地跑過(guò)來(lái)，邊跑還邊向她揮著手中另一把傘。
走近才認(rèn)出那是吏部侍郎韋見(jiàn)素，跑得甚是匆忙，官袍下擺都叫泥水濺濕了，急急忙忙地趨進(jìn)廊下。他兩只手都拿著傘，彎腰向□□烈致意，一邊將手中帶來(lái)的那把傘遞給菡玉：“右相果然料事如神，知道少卿肯定是叫雨阻住了，特地命我給少卿送傘過(guò)來(lái)?！?br/>
菡玉接過(guò)來(lái)，拿在手里才意識(shí)到那是楊昭一直在用的傘。紫竹的傘骨，傘面是輕薄的油布，用得久了，已聞不到桐油氣味。她握著光滑的傘柄，手指悄悄向里探去，只摸到一塊深凹下去的粗糙磨痕，原來(lái)那里雕的花紋已經(jīng)被刀匕刮去了。
□□烈笑道：“右相對(duì)下屬還真是體恤入微關(guān)懷備至啊。”
三人各自撐傘，越過(guò)宮門(mén)內(nèi)的空闊的廣場(chǎng)步入太極殿。百官已齊列在位，靜候皇帝圣駕。
楊昭立于百官之首，聽(tīng)見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，回頭掃了一眼。菡玉觸到他冷冷的目光，還來(lái)不及把視線別開(kāi)，他已經(jīng)先行轉(zhuǎn)過(guò)身去了。
她盯著他的背影看了半晌，冷不防視線一轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)楊昭后方的吉溫一直在看她，不知遙望了多久都沒(méi)有引起她的注意，眉頭已微微蹙了起來(lái)。她心里一慌，默默低下頭去隱入五品文吏隊(duì)伍中，那兩人便都看不見(jiàn)了。
皇帝年邁久不視朝，今日朝上有樁大事。左相□□烈屢次上表辭位，皇帝準(zhǔn)奏，改任命他為太子少師，就等于是罷相賦閑了。
去年□□烈與張均、張垍兄弟串通，攛掇皇帝下詔征安祿山入朝為相，不想被楊昭撞破。安祿山一離京，楊昭立刻動(dòng)手，借河?xùn)|太守韋陟貪污一案把張氏兄弟貶出京城?！酢趿抑雷约簽闂钫阉鶒?，索性主動(dòng)上表請(qǐng)求辭位，明哲保身。
左相位置一空，接下來(lái)誰(shuí)來(lái)接替，就是個(gè)值得琢磨的事了。
退朝時(shí)雨稍微小了些，細(xì)蒙蒙的雨絲被風(fēng)一吹，霧氣一般四下散去。菡玉把手伸到檐外，估摸著快步走到宮門(mén)也不會(huì)淋得太厲害，手搭在頭頂上正準(zhǔn)備沖進(jìn)雨里，忽然聽(tīng)到背后人有人叫她：“吉少卿。”
那聲音如此熟悉，不用回頭也聽(tīng)得出是誰(shuí)。她悄悄甩了甩手上的雨水，回身打躬道：“相爺有何吩咐？”
“一會(huì)兒還有事。”楊昭淡淡地?cái)R下一句，卻不再繼續(xù)，回頭和旁邊的人說(shuō)話。
菡玉已有半年未聽(tīng)他和顏悅色地對(duì)自己說(shuō)過(guò)一句話，要么冷漠如冰，要么疾言厲色，這般平平淡淡的語(yǔ)調(diào)已極是不易。她站在廊下，等候他再下指示。