菡玉從來沒有連續(xù)趕過這么多路。從井陘東口回京師，近兩千里的路程，來時花了半個月，回去竟只用了四天。
　　
　　她反復在心里對自己說：鎮(zhèn)靜，不要著急。手中的馬鞭卻停不下來。若不是隨行的其他人熬不住，或許她真會馬不停蹄地一口氣奔回長安去。
　　
　　六月初三中午行經(jīng)潼關。潼關依山而建，兩側(cè)是高峻山壁，城墻與山石連為一體，遠看如一道大壩截斷山隘，拔地而起數(shù)十丈，無從攀援，當真是一道雄關。
　　
　　菡玉亮出官牒，潼關守將便放她過去了，暢行無阻。
　　
　　潼關內(nèi)駐有朝廷派給哥舒翰的八萬將士，并高仙芝、封常清舊部共十四萬余，號稱二十萬。入關后只見山坳腹地密密麻麻的營帳，近處還一座座看得分明，到遠處就連成一片，遙不見尾。
　　
　　哥舒翰治軍嚴厲，十幾萬人駐扎的營地竟是悄寂無聲，只聽到山風從頂上刮過，吹得旌旗獵獵作響。
　　
　　忽一聲嗚咽，由低而高，如勁風掠過空穴，聲音不大卻尖厲非常。緊接著號啕聲起，竟是婦人孩童的哭喊，在這肅穆沉寂的營地里顯得格外刺耳鮮明。
　　
　　菡玉因問那引路的守將：“軍營中怎會有婦孺喧嘩慟哭？”
　　
　　守將道：“這是罪人的家眷，來領尸首的?！?br/>　　
　　菡玉問：“罪人？是誰觸犯軍規(guī)？”
　　
　　守將答道：“是杜乾運將軍，前日剛被斬首?！?br/>　　
　　“杜乾運？”她皺起眉，“可是左驍衛(wèi)大將軍？”
　　
　　守將道：“正是。不過他統(tǒng)領的一萬軍隊前幾日已經(jīng)劃歸潼關管轄了，應算是哥舒將軍副將。”
　　
　　菡玉又問：“杜將軍為何獲罪斬首？”
　　
　　守將也覺得難以啟齒：“是因為……杜將軍貪圖享樂，從長安私運酒饌……哥舒將軍向來嚴以令下，如今又是危急存亡之刻……”
　　
　　因為貪口腹之欲便將一員大將斬首，哥舒翰治軍再嚴，這理由也難以服人。
　　
　　何況這杜乾運……還是楊昭的親信黨羽。
　　
　　菡玉不再多問，匆匆告辭。
　　
　　潼關到長安還有兩百多里路程，又走了半日，總算趕在城門關閉前進了城，天色也擦黑了。
　　
　　她看天還未黑透，先去了省院。三省六部燈火通明，尤其是兵部，戰(zhàn)時數(shù)他們最忙碌。菡玉報上來歷，立刻得到召見。
　　
　　兵部竟是左相韋見素在主持全局。他兼任兵部尚書，大約是最近操勞過度，形容憔悴不堪，看到她還是打起了精神招呼：“吉少卿，你可算回來了。你一走三個月也沒個音信，右相他……”
　　
　　菡玉打斷他道：“下官也是為戰(zhàn)事所阻。如今郭李二位大夫在河北打了勝仗，大破史思明五萬大軍，河北稍定，我才得以回京，并獻捷聞。”說著取出戰(zhàn)報遞上，“此戰(zhàn)斬首三萬級，捕虜五千人，獲軍馬數(shù)千匹，捷報上都有細數(shù)，請左相過目?！?br/>　　
　　“好，太好了！”韋見素喜上眉梢，接過軍報大致瀏覽一遍，又問，“少卿是今日剛抵達長安？”
　　
　　菡玉道：“大夫所托，下官不敢延誤，一回京立刻就來兵部了?！?br/>　　
　　“少卿辛苦。”韋見素合上軍報，“那少卿還沒見過右相？”
　　
　　菡玉道：“本準備將捷報交付左相后便去吏部拜見?！?br/>　　
　　韋見素道：“右相現(xiàn)在不在吏部?！?br/>　　
　　菡玉一怔，說：“那明日朝上再見不遲?！?br/>　　
　　韋見素微微搖頭：“少卿今日要是不忙，就去右相府上探一探他吧?！彼砸煌ｎD，嘆了口氣：“前日他路遇刺客受了重傷，這兩天都告假在家休養(yǎng)?！?br/>　　
　　菡玉心頭一緊，追問：“嚴不嚴重？”
　　
　　韋見素道：“右相閉門謝客，我也未及上門探訪。但以右相行事，若是不嚴重，也不會丟下朝政大事不管。少卿就代六部同僚前去一探，也好讓大家定一定心?！?br/>　　
　　菡玉心亂如麻，搖了搖頭，見韋見素詫異地看著自己，又忙點了點頭。
　　
　　辭別韋見素出了省院，她也無心回自己寓所了，策馬直奔宣陽坊的楊昭府邸。
　　
　　門房全都認得她，告知相爺人在書齋。
　　
　　書齋外照例是楊九在守著，還是那副冷冰冰的模樣。楊昌正端著一盆水從屋里出來，四個月沒見，看到她忽然回還一點也不驚訝，微笑道：“少卿，您回來了。相爺就在屋里，少卿請進?！狈路鹚皇侨缙匠Ｒ话銖母没貋?。