雪下得大大，山路越發(fā)難走起來(lái)，三人足足走了十天才到都城郊外，傅師行在南方任職數(shù)年，并不適應(yīng)北方寒冷的冬季，路途又遠(yuǎn)，身子有些吃不消。傅師行與兩位筆帖式商量著，離刑部收押的日子還早，耽擱幾天也來(lái)得及，決定找一座廟住下，修養(yǎng)幾日再去刑部報(bào)道，便打聽(tīng)著住進(jìn)了近郊的法華寺。
其時(shí)正是正月元宵佳節(jié)期間。蕭稹八年山左山右秋季大熟，又廢止了胡亂占地，實(shí)行了更名田，對(duì)貪污官員嚴(yán)懲不貸。一等公閻致遠(yuǎn)又從蕪湖，蘇杭等地漕運(yùn)至都城數(shù)百萬(wàn)擔(dān)糧食，歷來(lái)鬧春荒的人口聚集地，今春斗米只須三錢銀子。物價(jià)平準(zhǔn)、天下無(wú)事，都城過(guò)節(jié)晝夜金吾不禁，百姓高興，正月花燈竟足足鬧了七天。法華寺住的十幾個(gè)舉人和因漕運(yùn)不通沒(méi)有返回江南的鹽商日日輪流做東，花天酒地，吆五喝六，把個(gè)清凈佛地翻成了酒肉道場(chǎng)。傅師行耐不得這般俗氣逼人，見(jiàn)外頭雪霽放晴，便不再寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)，卸下刑具，領(lǐng)著兩位筆帖式到街頭觀覽一下京華風(fēng)物。
走出廟院，外面景致果然熱鬧。西苑和潭柘寺的高蹺、龍燈、獅子、旱船、河蚌、鶴鷸……叮叮哐哐地敲著鑼鼓，都涌到前門和金華寺一帶，什么舞獅子、大頭人、打莽式、走彩繩的，還有扮演著戲文里的各種人物，一隊(duì)隊(duì)吹吹打打招搖過(guò)市。人流摩肩接踵、擠擠擁?yè)?，夾著唱秧歌的、跳鮑老的、賣粉團(tuán)的吆喝聲，孩子們驚嘆歡呼的喊叫聲，被擠倒了的咒罵聲、哭聲、哄笑聲和噼里啪啦的鞭炮聲，匯成一片，攪在一起。
平日不出門的婦女也耐不得寂寞，七大姑八大姨的相約出門來(lái)瞧熱鬧兒。不過(guò)她們的心思比男人們細(xì)密得多，有的到城廟捐香火錢祈佑降福，有的到觀音庵求子，有的到琉璃廠小販們那里花幾個(gè)銅子兒買上幾顆金鰲玉珠子中看著它們燒化，據(jù)說(shuō)這能確保她全家終年不患牙疼病。
傅師行看著人來(lái)人往的熱鬧景象，不禁感慨萬(wàn)千。到底是新政推行順利，齊國(guó)大治，才能如此熱鬧。只是自己犯了忌諱，說(shuō)了不該說(shuō)的話，才淪落到這番田地。先前官船里病弱少年的一番話無(wú)疑讓他有了些許希望，眼前的熱鬧景象更能看出當(dāng)今王上的賢能。只不過(guò)數(shù)十年的官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)和人生閱歷告訴自己，凡事不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。
自己區(qū)區(qū)一個(gè)四品小官，任憑王上如何能干，又會(huì)在自己身上下多少心思呢？這么一想，傅師行反倒冷靜了許多——自己效忠于朝廷，問(wèn)心無(wú)愧。
生死有命，富貴在天。未來(lái)生死未卜不可知，但現(xiàn)在，眼前的繁華美景，熱鬧人群卻是栩栩如生的。
再多看幾眼吧！
隨著人流推動(dòng)，來(lái)到了正陽(yáng)門，傅師行不禁被這里的熱鬧看呆了：幾百名婦女，個(gè)個(gè)擠得披頭散發(fā)，眼淚汪汪。有的擠掉了鞋子，有的到中途被頂了出來(lái)，一窩蜂兒去摸正陽(yáng)門上的大銅釘。被擠出來(lái)的婦女們，有的怨天尤人，有的眉開(kāi)眼笑，孩子們有的哭，有的鬧，有的攀著媽媽的脖子叫著“回家”。傅師行看了半日，揣度不出其中奧妙，便問(wèn)身旁一個(gè)老翁：“老人家，這些婦道人家不要命地?cái)D什么？”
“她們?cè)诿狻！崩先怂菩Σ恍Φ卣f(shuō)道，“誰(shuí)能一連摸到七個(gè)銅釘，全家終年平安……”傅師行不禁一笑：那涼涼的、圓潤(rùn)光滑的大銅釘帽居然有這么大的法力！他還不知道。這些婦道人家在為自己父母、丈夫和子女祈福時(shí)，有著一種出人意料的堅(jiān)韌精神。被擠出來(lái)的，哭歸哭、罵歸罵，不摸到七個(gè)，她們決不肯離開(kāi)這個(gè)地方。有的婦女索性赤了腳，把孩子放下，請(qǐng)人照看，挽發(fā)捋袖地又?jǐn)D了進(jìn)去。
傅師行不禁好笑地說(shuō)道：“王宮的大門就這么神！其實(shí)也用不著這么擠呀！只要大家挨著個(gè)兒來(lái)，這廟會(huì)有好幾日呢，都可以摸到的啊。”
“是嘛，往年就是這樣?！币晃焕先艘慌源钋坏溃安贿^(guò)，今年不同了，明天三朝的二位公子徐啟光，黃湛要從這里入宮覲見(jiàn)，一戒嚴(yán)就摸不成了?！?br/> 三朝，顧名思義，一共有三位王上。徐啟光是徐仲的長(zhǎng)子，黃湛是黃精忠的侄子，明面上都在齊國(guó)朝廷里擔(dān)任職務(wù)，實(shí)際上則為人質(zhì)。只是三位王上，怎么只有兩位的子弟入宮呢？傅師行心里格登一下，忙問(wèn)道：“那三王白辰逸沒(méi)有派人進(jìn)宮么？”
“這就不知道了，”老人搖頭道，煞有介事地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)是托人帶了封信，這三王可邪乎著呢?！?br/> 傅師行想再問(wèn)，忽然人群亂成一團(tuán)，一個(gè)十七八歲的姑娘哭罵著揪扯住一個(gè)中年婦人從人群里連撕帶打地?cái)D了出來(lái)。那中年婦女一邊躲閃，一邊嘻嘻笑著，含含糊糊地說(shuō)道：“這又何必呢？免得了碰著擠著了一點(diǎn)？”
旁邊的婦女們見(jiàn)是這么一回事，有的便來(lái)相勸。不料那姑娘乘那人不備，猛地躥上去，一把扯去那婦人頭上蒙的蔥綠巾，高聲喊道：“你姑奶奶小瑣今兒個(gè)豁出去了，叫大家看看你這下流胚！”人們一下子呆了，原來(lái)是個(gè)漢子！