高空鳥瞰，漢口、武昌、漢陽三鎮(zhèn)隔江鼎立而成。長江無所顧忌地從城中穿流而過，把武昌孤零零地劃在了長江南岸。
　　
　　長長的一聲鳴笛，一列火車噴著一串白色蒸汽駛進(jìn)漢口大智門車站。
　　
　　清廷的和談特使唐紹儀于辛亥年十月廿一日抵達(dá)漢口，在大智門火車站下車。
　　
　　隨同唐一塊來的，還有隨員數(shù)十人和倫敦《泰晤士報》駐北京特派員莫里遜等。
　　
　　馮國璋為了迎接唐紹儀，把前敵司令部軍營從舒適的劉園搬到大智門車站。
　　
　　轅門前三聲大炮轟然而響，震得附近已經(jīng)的烏鴉一齊驚起，在寒冬料峭的天空盤旋了好一陣子。聽說議和欽差大使攜議和使團(tuán)已到，馮國璋率千總以上的官佐從儀門迎了出來，英國領(lǐng)事、英國艦長、英國民團(tuán)長等均在車站歡迎。這時清軍的統(tǒng)帥還是馮國璋，馮國璋雖然奉到命令調(diào)返北方，可是接替他的段祺瑞正被李想拖在孝感焦頭爛額，還未到達(dá)漢口上任。
　　
　　只見唐紹儀一身硬領(lǐng)西裝，博士帽，腳下一雙澄亮的皮鞋，悠悠然走進(jìn)來，一身特洋派的氣質(zhì)，飄逸風(fēng)流，沒有半點官場派頭，看上去十分親近和藹，只是套在他這個清國議和大使的身份，就非?？粗鴦e扭。
　　
　　自馮國璋以詳，北洋將佐在看到唐紹儀這個左派之后，個個臉色精彩分城，連洋人戈福，盤恩也都看得連連搖頭。唐紹儀雖然是袁世凱朝鮮時代的戰(zhàn)友，但是他們也實在看不出唐紹儀在演的哪一出？
　　
　　“欽差大人！”馮國璋說道，“標(biāo)下馮國璋…………”馮國璋唱著履歷便要跪下。
　　
　　“可不是欽差，就是國民大會的議和大使?！碧平B儀忙一把扶住了馮國璋，笑容可掬地道，“你馮華甫又放炮又開中門，我可是不敢當(dāng)吶！”
　　
　　二人略事寒暄，馮國璋便一一介紹廳中諸將。唐紹儀卻一個也不認(rèn)識，只得含笑點頭，待介紹到英國駐漢口領(lǐng)事戈福和萬國商會會長盤恩時，目光霍地一閃，笑嘻嘻道：“哦！原來是兩位先生，兩位先生調(diào)停南北和議不容易?。?，來，我們一同入坐！”
　　
　　戈福特英國紳士的矜持地點點頭，中國式的袍子一撩就坐了。雖說自己是個洋人，但是他對唐紹儀這個洋派打扮，心里很不痛快。若不是盤恩勸他“不可意氣用事”，他是根本不會來的。又見馮國璋狗顛屁股似地奉迎唐紹儀，相比之下，對他卻少了點熱情，他心里更是雪上加霜。南北和議，袁世凱選出這樣一個人，前途不妙啊……戈?？戳丝锤糇谋P恩，盤恩沉靜地坐著，手里把玩著一青花細(xì)瓷的酒杯，默不言聲。
　　
　　唐紹儀是個何等機警聰敏的人，早看見了，只嘻嘻笑著與眾人周旋。
　　
　　筵席并不豐盛。將軍們原不講究“食不厭精，膾不厭細(xì)”――只要酒烈肉肥便好。馮國璋幾句場面話說過，下頭幾桌上的軍校早吆五喝六地大叫起來，大廳里立時亂糟糟、鬧哄哄的。
　　
　　唐紹儀乃留洋海歸，議和使團(tuán)也都是名門之秀，和戈福這些洋大人一樣，很不習(xí)慣這種粗野的環(huán)境，只冷眼瞧著，揀清淡的菜略用一點，一邊和馮國璋搭訕著說話。不料酒正吃到酣處，陳紫笙從盤子里夾起長長一條肉來，問李聯(lián)芬道：“老李啊，這是啥玩藝兒？”
　　
　　唐紹儀一看，幾乎要當(dāng)場嘔出來，原來竟是一條死蚯蚓！
　　
　　李聯(lián)芬的臉立刻漲得像豬肝一樣，左頰上的肌肉猛烈地抽搐一下。這個人不只用刑十分殘酷，平日責(zé)下也十分殘酷，只一棍就把犯事的人立斃當(dāng)庭，所以落了個諢號叫“李一棍”。陳紫笙和他本就不對眼，今日當(dāng)著唐紹儀的面出了他的丑，他臉上更掛不住了，連忙命人傳廚子來，又高叫：“大棍侍候！”
　　
　　猜拳劃枚聲停了。軍將們見李一棍又要殺人，看到渾身發(fā)抖，面如死灰的廚子低頭進(jìn)來，有的面露不忍之色，有的剔著牙瞧熱鬧兒。唐紹儀便起身說道：“李兄，今兒個大家在一起高高興興的，你得給兄弟留個面子，饒了他吧！”
　　
　　“唐大人說的是?！瘪T國璋也忙道，“咱們都是死人堆里爬出來的人，李大人都容下了，咱們倒窮講究？實不相瞞，死蒼蠅死蛐蟮我都吃過……”李聯(lián)芬聽了這才消氣，指著廚子笑罵道：“操乃媽，還不快給唐大人磕頭！”
　　
　　事情本來已經(jīng)完了，偏碰上一個愛惡作劇的楊度，喝得紅著臉，乜著眼、噴著酒氣對馮國璋道：“軍統(tǒng)這話我不信，我也是個老軍務(wù)！你不是很愛我那匹菊花青么？老哥要吃得下這條蚯蚓，這馬，兄弟就送給你算啦！”說著，將那只差不多半尺長的死蚯蚓淋淋漓漓挑起來送到馮國璋面前。
　　
　　唐紹儀覺得這實在過分，剛說了句“皙子吃多了酒……”不料馮國璋將蚯蚓夾過，一伸脖子就咽了。這時候滿屋的人，有的拍手，有的笑，有的滿嘴粗話，打諢兒取樂，有的起哄叫好，唐紹儀只覺得頭嗡嗡直叫，一句兒也聽不見。
　　
　　“馮軍統(tǒng)也真能耐！”洋大人戈福終于忍不住了。他幾盅悶酒入腸，見馮國璋如此討好明珠，更是氣不打一處來，冷笑一聲道：“要是賭吃屎，也這么張口吞下去？”
　　
　　北洋在漢口漸漸失去控制能力，洋人也開始對他肆無忌憚。唐紹儀看馮國璋的臉氣得烏青烏青的，便笑著擱了筷子道：“我來勸解幾句：我看戈福先生，有酒了。這不過是賭著玩的嘛，怎能扯到吃屎上去呢，人是吃屎的？王兄你也不必介意?！?br/>