大軍一路開到常州城下。
按照套路，圍三闕一。
方天定喝令道：“射箭勸降。”
騎兵四散，靠近城墻后繞城疾奔，不斷射出箭矢。
當(dāng)然，都是去了箭頭，綁了書信的箭矢。
城墻上難免騷動(dòng)，只是不知何故，并沒(méi)有反擊。
程序走完，方天定下令收兵。
天色將黑，連夜攻城并不可取，只能等到明天再說(shuō)。
大營(yíng)內(nèi)，士卒已經(jīng)休息，方天定召集眾將議事。
帥帳中央的沙盤，正是常州城池模型。
方天定道：“各位，常州城高壕深，若是強(qiáng)攻，損失必然巨大，誰(shuí)有良策，盡可提出�！�
盡皆沉默。
行軍途中，就攻打常州的戰(zhàn)斗已經(jīng)開了許多次會(huì)議，若是對(duì)方堅(jiān)守，只能強(qiáng)攻，別無(wú)他法。
方天定打破沉默，道：“既然沒(méi)有他法，各自回去休息，準(zhǔn)備明日大戰(zhàn)。”
眾將各自散去。
明日，必然是血流成河。
具體傷亡多少，就看守軍意志有多強(qiáng)。
城內(nèi)，知州府燈火通明，人喊馬嘶。
一共十輛馬車，其中九輛車上堆滿了紅木箱子，另一輛車上是知州文泉的家眷。
不一刻，裝載完畢，文泉上了車，喝道出發(fā)。
剛出了知州衙門，一彪軍馬出現(xiàn)，攔住了車隊(duì)。
文泉掀開車簾一看，攔住車隊(duì)的卻是置制使蘇葉。
蘇葉盯著文泉，道：“相公欲棄城出逃，全不顧忌朝廷法度乎？”
文泉以手掩面，道：“賊勢(shì)浩大，城中兵微將寡，實(shí)在守不得，便是朝廷見責(zé)，也好過(guò)丟了性命�！�
不怪文泉信心不足。
義軍起兵，一路勢(shì)如破竹，便是越州劉韐那等能打的都失敗了，讓文泉這個(gè)純文人有什么辦法。
聽到義軍開來(lái)，城中那些為非作歹的害民大戶全都逃了，連半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有。
文泉早就想跑了，只是顧忌朝廷法度，一直猶豫不決，直到賊軍開到城下，才下定決心跑路。
這些，蘇葉也都知道，只是不甘心。
蘇葉勸道：“我等身負(fù)朝廷重任，守土有責(zé)，便是擊賊死，朝廷自有嘉獎(jiǎng)，史書也有美名留下，豈不快哉？
棄城而逃，把這大好城池留之賊手，不止朝廷降罪，史書上也不光彩，何苦來(lái)哉？”
文泉以袖掩面，只是不語(yǔ)。
知道文泉出逃之心堅(jiān)定，蘇葉很憂傷，嘆了口氣，說(shuō)道：“即如此，還請(qǐng)相公輕車簡(jiǎn)從，以便離開�！�
文泉道：“不行，車中盡是收集的古籍，實(shí)不能斷送于此。”
蘇葉道：“十輛車，動(dòng)靜頗大，賊軍定然發(fā)現(xiàn)，若是遭遇阻攔，相公又當(dāng)如何？聽聞賊軍不掠財(cái)，不毀物，若是暗放于某宅內(nèi)，也有再取之時(shí)，也好過(guò)毀于路途�！�
“也罷�！蔽娜獡衩〕鰩妆緯M(jìn)懷里，道：“這些書籍，還請(qǐng)?zhí)K將軍照看一二�！�
蘇葉拱拱手，算是應(yīng)下。
文泉并家人共乘一輛車，真的是輕車簡(jiǎn)從出了城。
看著文泉消失在黑暗中，蘇葉嘆了口氣，下令關(guān)閉城門。
隨著文泉離開，宋軍的士氣也降到了冰點(diǎn)。
一士卒忍不住說(shuō)道：“將軍，知州都離開了，不如我們也開城投降算了。
左右義軍仁義，我等也沒(méi)惡行，義軍也不會(huì)虧待將軍�！�
蘇葉慘笑道：“我受朝廷重托，豈可貪生怕死。
明日，我當(dāng)出城一戰(zhàn)，便把這條性命報(bào)答了朝廷的重托。
爾等若是不愿隨我出城，便各自回家去吧�！�
聽其言語(yǔ)，已然萌生了死志。
士卒聞言，都是感動(dòng)，想到蘇葉平日待大家不薄，盡皆拜下，道：“誓死追隨將軍，拼的一死而已�！�
倒是沒(méi)人放言能夠抵擋義軍。
實(shí)在是沒(méi)信心。
城中兵不過(guò)五千，將不過(guò)一員，更兼人心惶惶士氣低落，怎么打？
若非蘇葉深得士卒擁戴，早被人綁起來(lái)送去義軍大營(yíng)了。
城外大營(yíng)沉浸在靜謐中，卻有數(shù)千騎兵繞城巡查不休。
這是為了防止城中有人出逃，也是防止城內(nèi)突襲大營(yíng)。
突然，厲天閏聽得前方傳來(lái)一陣轱轆聲。