崔行舟整日在軍營(yíng)里跟兵卒一同操練，與府衙里悠哉度日的公子小姐們不是一樣的胃口。
雖然除了那盤蟹黃包外，廉苪蘭還精心準(zhǔn)備了一小盅燕窩湯和一碟子蜜汁肉脯。
可這些個(gè)精致的小點(diǎn)心，鮮美倒是鮮美，幾口吃完后，腸胃不上不下的，還不及李媽媽包的發(fā)面蘿卜大包子吃得爽利。
不過(guò)崔行舟還是有禮地在盤子里剩下了一個(gè)，表示飽足，并溫言稱贊表妹烹制點(diǎn)心的功力又精進(jìn)了許多。
說(shuō)得廉苪蘭兩頰緋紅，只說(shuō)以后有機(jī)會(huì)，再制作些精巧的給表哥送來(lái)。
她并沒(méi)有跟表哥提及父親之前的舉薦信，倒是細(xì)細(xì)說(shuō)起太妃今日的日常，眼看著表哥的笑容有了些真意，這才知趣地起身告辭。
不過(guò)在臨行時(shí)，她看了看崔行舟掛在腰間的放置熏香的半舊荷包，心里一甜，微笑著道：“這荷包苪蘭繡得不好，難為表哥你一直戴在身上，趕明兒苪蘭抽空，再繡個(gè)新樣子給表哥……”
崔行舟勾了勾嘴角，淡淡道：“我不愛(ài)追新，用順手了，也不用換。先謝過(guò)表妹的用心了。”
他腰間的這個(gè)荷包，的確是當(dāng)初定親時(shí)，表妹托媒人送來(lái)的定親之物。
說(shuō)實(shí)在的，繡工著實(shí)不錯(cuò)，據(jù)媒人說(shuō)是廉小姐親自繡成的，別致的空谷幽蘭的式樣很適合男子佩戴。所以為了表示對(duì)表妹的感念，他一直佩戴在身上。
就像崔行舟所說(shuō)的，他是個(gè)不愛(ài)追新的人。只要東西用順了手，就能一直用下去。
荷包如此，人也是如此。對(duì)于未來(lái)的妻子，他并無(wú)太大期許，更不指望閨閣里那點(diǎn)子引以為傲的針線才學(xué)能有什么大作用。妻子只有性情溫和賢惠就好，那些個(gè)活計(jì)，自有丫鬟去做。
不過(guò)他一直相信荷包上的都是廉苪蘭的親手縫制的針線柔情——直到救下了柳眠棠。
柳眠棠就是憑著崔行舟身上的荷包，認(rèn)定了他是她的未婚夫。
不過(guò)柳眠棠倒是沒(méi)有閨閣小姐的虛榮之心，聽(tīng)他含蓄問(wèn)起這荷包，便老實(shí)交代，雖然這荷包是她的嫁妝，但是并非出自她手，而是半路陪嫁丫鬟整理嫁妝單子時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)少帶了個(gè)荷包，于是她在驛站里從一個(gè)外鄉(xiāng)繡娘那買來(lái)的。
據(jù)說(shuō)那繡娘乃是被眞州一位官家請(qǐng)去做嫁妝“代針”的。像這類營(yíng)生都是大燕高門府宅里心照不宣的秘密。
雖然高門的小姐，個(gè)個(gè)號(hào)稱琴棋書畫無(wú)所不能，但偶爾也有短板。是以代針為職的繡娘比比皆是。她們大都游走異鄉(xiāng)，替針線不周正的小姐們代針制作嫁妝，又不沽名釣譽(yù)，每家都是獨(dú)一份繡樣子，成全了主顧小姐心靈手巧的美名。
也是巧了，這繡娘代針的大約就是廉家。她也是憊懶圖了省事，只覺(jué)得一個(gè)是嫁到京城的新婦，一個(gè)是眞州本地的貴女，大約是挨碰不上的。
于是那荷包高價(jià)賣給了柳眠棠。又到了眞州廉家那，讓主家選樣子時(shí)，同樣青草幽蘭圖案被選中、繡娘依樣畫葫蘆地縫制了一個(gè)，成了廉苪蘭定親的信物。
也正是這樣的陰差陽(yáng)錯(cuò)，讓柳眠棠認(rèn)定了這個(gè)戴著半舊荷包的男人，正是她的夫君崔九。
當(dāng)初崔九見(jiàn)眠棠把廉小姐贈(zèng)給他的荷包當(dāng)了自己的，也覺(jué)得有些詫異，深問(wèn)下來(lái)，眠棠老實(shí)回答了。
這下倒讓崔九看清了廉表妹隱秘的虛榮心。
不過(guò)這類細(xì)枝末節(jié)，針頭線腦的，他原本不會(huì)放在心上。閨閣小姐追求美名，也是人之常情。
可是今日聽(tīng)廉苪蘭提起了這茬，他心內(nèi)不免想到，究竟是表妹的針線見(jiàn)長(zhǎng)，還是又請(qǐng)了“代針”的繡娘？
原本心緒就煩亂，方才被未來(lái)的舅哥指點(diǎn)了一番后，更平添了幾分無(wú)聊。
送走了廉家兄妹后，崔行舟讓莫如備了便服，換穿上后，便輕裝簡(jiǎn)步，一路順著軍營(yíng)外的土路，在鄉(xiāng)間田地里消散下心情。
眞州在他的治理下新辟了許多農(nóng)田，種植的是一年兩熟的水稻。田地里的禾苗已經(jīng)長(zhǎng)得老高。
不少水田調(diào)節(jié)水量的池子里養(yǎng)了不少像廉苪蘭包蟹黃包的螃蟹，
“六月黃”的鮮美并不能維持太長(zhǎng)時(shí)間，待殼子變硬，味道也變了。
小廝莫如看主子望著水塘便撈蟹的農(nóng)夫出神，立刻心領(lǐng)神會(huì)，跑去問(wèn)農(nóng)夫價(jià)錢。
不多時(shí)，他便買了兩大籠蟹回來(lái)，興沖沖地問(wèn)：“王爺，今日中午要不要讓兵營(yíng)的廚子將蟹給您蒸上？”
崔九想了想軍營(yíng)廚子做飯粗獷的風(fēng)格，覺(jué)得一定會(huì)辜負(fù)了蟹的鮮美，于是說(shuō)道：“回去叫馬車，中午去靈泉鎮(zhèn)上吃……”
到了靈泉鎮(zhèn)，隨便尋了個(gè)酒家，讓正經(jīng)的廚子整治，才更加鮮美。
他如是想著，并不打算去北街的宅子。
但是王爺?shù)谋P算卻趕不上變化來(lái)得快，他在靈泉鎮(zhèn)尋了偏僻的酒家，剛下馬車便聽(tīng)有人驚喜地喚：“夫君！”