朦朧的晨色中，兩架馬車駛出萊土鎮(zhèn)。
在頭前帶路的是袁九，單人匹馬。此人與莫?dú)埖男郧橄喾?，沉默寡言，只是更為陰沉，即使大白天里，他整個(gè)人也顯得陰森冰冷。
緊隨其后的便是莫?dú)埮c季顏所趕的馬車。
況掌柜沒有露面，陪著家眷躲在車廂里。
于野照舊落在后頭，卻落下的更遠(yuǎn)。他不想靠近季顏的馬車，因?yàn)檐嚿嫌袀€(gè)厭惡他、也讓他厭惡的人。
季顏的馬車上，貨物重新擺放平整，上面鋪了柔軟的獸皮褥子。潘遠(yuǎn)便坐在褥子上，左腿纏著繃帶，背后倚著木箱子，手里拿著酒壺，滿是橫肉的臉上帶著得意而又囂張的笑容。
據(jù)說他本想歇息兩日再走，卻嫌棄客棧破舊，吃喝不如意，便催著況掌柜離開萊土鎮(zhèn)。他是立下大功的人，況掌柜自然是有求必應(yīng)、言聽計(jì)從。
而下一個(gè)鎮(zhèn)子相距甚遠(yuǎn)，足有三百多里。于是天還沒亮，一行八人已乘著車馬匆匆踏上行程。
于野騎在馬上，兩眼微閉，像是沒睡醒的樣子，身子隨著馬兒的慢跑而輕輕搖晃。
季顏轉(zhuǎn)告了況掌柜的話，問他是離去還是留下來。他當(dāng)然不作二想，跟著走唄。而況掌柜有話可以當(dāng)面說，卻讓他人轉(zhuǎn)告，不知是為了避嫌，還是出于內(nèi)心對(duì)他的厭惡。
“呼——”
忽然風(fēng)聲撲面。
于野一歪腦袋，一個(gè)酒壇子擦著耳邊飛過，“啪”的落在身后的大道上摔得粉碎。
與之瞬間，笑罵聲響起：“哈哈，他娘的沒砸著——”
于野抬眼一瞥。
幾丈之外的馬車上，潘遠(yuǎn)又抓起一個(gè)酒壇子。他大口飲著酒，不忘挑釁道：“你看什么呢，老子砸的就是你！”
相看兩相厭。
指的便是那個(gè)家伙。
于野翻著雙眼，不予理會(huì)。
潘遠(yuǎn)卻趁著酒興痛罵不止——
“老子早看出來了，你小子歲數(shù)不大，心眼挺壞。哦，老子為你擋刀，救你狗命，你卻不肯借我坐騎，忘恩負(fù)義的壞東西……”
于野皺起眉頭，臉色發(fā)冷。
大清早的，無緣無故遭到辱罵，擱誰也沉不住氣。
又聽潘遠(yuǎn)罵道：“你最好滾回家去，不然老子一把捏死你！”他還舉著酒壇子，伸手比劃著，盡其兇狠、邪惡、恫嚇與蔑視之意。
而于野聽到‘回家’兩個(gè)字，忽然明白了什么。
潘遠(yuǎn)精明得很，這是變著法子趕他走呢。一旦兩相爭(zhēng)執(zhí)，他這個(gè)吃白食的只能灰溜溜的離去。
哼！
于野悶哼一聲，撇著嘴角，閉上雙眼，任憑潘遠(yuǎn)辱罵，他只當(dāng)沒聽見。而他畢竟是少年心性，雖然忍住了怒氣，卻也憤憤難平。
萊土鎮(zhèn)距下一個(gè)鎮(zhèn)子，也就是草木鎮(zhèn)，足有三百多里遠(yuǎn)，依著車馬的腳程，一天之內(nèi)休想趕到地方。潘遠(yuǎn)卻催著不停的趕路，他聲稱腿傷疼痛難忍，亟待良醫(yī)的救治。
而酉時(shí)未過，途經(jīng)一個(gè)小村子的時(shí)候，況掌柜忽然讓馬車停了下來，說是長(zhǎng)途顛簸之下，夫人舊疾復(fù)發(fā)頭疼難忍，不得不就此借宿一晚。
潘遠(yuǎn)始料不及，又難以拒絕，只得沖著于野又是一陣痛罵，以發(fā)泄他心頭的無名之火。
借宿的小村子緊挨著大道邊，二三十戶人家，有個(gè)奇怪的名字，響水村。
借宿的人家位于村口，有兩間石屋，主人是對(duì)年過花甲的夫婦。主人家騰出了一間石屋由況夫人一家三口居住，余下的人便露宿在屋前的空地上。
這日的傍晚，天氣有些燥熱。
況夫人身子不適，由菜兒陪著安歇，并吩咐季顏搬了幾個(gè)匣子進(jìn)屋，應(yīng)該是女人家的隨身物品。況掌柜陪著潘遠(yuǎn)匆匆用罷晚飯，也躲進(jìn)屋子關(guān)門睡覺去了。
季顏拿了張草席鋪在門前，與莫?dú)堊ⅰＫS是過于勞累，不一會(huì)兒便躺下去扯起了鼾聲。而他卻隨身帶著砍刀，顯然是怕發(fā)生意外。
潘遠(yuǎn)與袁九則是坐在幾丈外的通風(fēng)涼爽處，身下鋪著草席，面前擺著木幾，木幾上還有吃剩的糕點(diǎn)與半壇子殘酒。比起以往的囂張蠻橫，此時(shí)的他略顯郁悶，本想痛罵幾聲宣泄一二，誰想那個(gè)小子竟然躲開了。他打量著況掌柜居住的屋子以及堵在門前的莫?dú)埮c季顏，轉(zhuǎn)而沖著袁九搖了搖頭，然后恨恨啐了一口。
“汪汪——”
此時(shí)，一輪圓月爬上天邊。朦朧的夜色下，一只狗兒在撒歡，隨后有人挑著一擔(dān)水，順著村間的小路走來。
潘遠(yuǎn)忽然來了精神，抓起酒壇子灌了口酒，他吐著酒氣便要罵人，卻又瞪著雙眼悶哼了一聲。
只見隔壁屋子走出一個(gè)老翁與一個(gè)老婦人，正是這家的主人，揮手驅(qū)趕著狗兒，迎向挑水的人。
“小哥，這如何使得呀？”
“老伯、婆婆不必見外！”
挑水的是于野。