鹿鳴山。
　　萍水鎮(zhèn)。
　　于野收住韁繩，放馬慢行。
　　大清早啟程之后，便馬不停蹄，于午后時分，再次來到萍水鎮(zhèn)。恰逢日頭高照，天氣悶熱。他本人無妨，馬兒卻累得氣喘吁吁、汗水淋漓。
　　找個地方稍事歇息。接下來的路程，遠(yuǎn)著呢。
　　幾個月來，從星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黃山、天門鎮(zhèn)、北齊山、北齊鎮(zhèn)、離水鎮(zhèn)、鵲靈山、鹿鳴山，前后輾轉(zhuǎn)了三、四千里。如今返回星原谷，即使舍棄原路不走，至少也有兩千里的路程等著他。
　　所幸馬兒的腳力強(qiáng)勁，半個月之后便能回到星原谷。
　　他已打定了主意，此次回家尋找裘伯，不會驚動村里人，或者說，他依然無顏面對村里的父老鄉(xiāng)親。至于能否找到裘伯，暫且不得而知。而他依然要回家一趟，因為那位老人不僅為他起名，救過他的性命，與他有再造之恩，而且來歷與蘄州有關(guān)，乃是目前能夠幫他釋疑解惑的希望所在。
　　萍水鎮(zhèn)，就在眼前。
　　大道旁，出現(xiàn)了一個熟悉的院落。
　　于野騎馬路過之時，好奇張望。
　　那是官三的家。
　　官三，偷過他的馬。他曾經(jīng)登門找馬，結(jié)果被官三的婆娘欺負(fù)了一回。夫婦倆還有兩個幼小的孩子。
　　卻見院門大開，門前擠滿了人。透過院門看去，院內(nèi)停放著蓋有白布的死人。
　　官三家倒是死了人，記得他老娘去世了。
　　而院內(nèi)的死人，不止一個？
　　卻聽人群中對話——
　　“哎呀，五口人都死了，真是可憐，這家絕戶嘍！”
　　“娘家來了親戚料理后事，不然死了都沒人埋！”
　　“前晌兒，倒是聽說官三的老娘死了，怎么沒過兩天，他與婆娘孩子都死了呢？”
　　“聽說官三發(fā)了筆橫財，死的老娘也不理會，又去耍錢了，結(jié)果遇到一伙強(qiáng)人逼問錢財?shù)膩硖?。他說他有位兄弟，年少有為，騎著駿馬，攜帶利劍，乃是江湖有名的人物，近日登門拜訪，送他大筆的金銀。其實他哪有兄弟啊，誰讓他喜歡吹噓呢。那伙強(qiáng)人便帶著他回家找他的兄弟，今日傳出噩耗……”
　　“噓，禍從口出啊，諸位慎言！
　　于野飛身下馬，幾步走到近前。他分開瞧熱鬧的人群踏入院門，頓時皺起眉頭而臉色一寒。
　　正屋門前的竹榻上，躺著一位死去的老婦人，已散發(fā)著濃重的尸臭味。而庭院之中，另外躺著四具死尸，分別是官三與他的婆娘，以及兩個年幼的孩子。四周則是掩蓋了一層黃土，卻依然透著血跡斑斑。由此可見，這家人遭到屠殺時又是怎樣的慘烈血腥。
　　闔家滅門啊！
　　官三是個嗜賭如命的潑皮，他婆娘也是個市井潑婦，雖然夫婦倆品行不端，于野并未與其計較。哪怕是拿出銀子贖回被偷的馬，當(dāng)時也沒有放在心上，無非念在這家的老人去世、孩子年幼，權(quán)當(dāng)舍去銀子接濟(jì)一二。
　　誰想他的一番好心，竟然害了這家人！
　　即使官三喜歡吹噓、口無遮攔，而五錠銀子也不該為他招來滅門之禍呀？更何況兩個年幼的孩子何罪之有，竟也慘遭殺害？
　　而官三所說的騎馬攜劍的兄弟，豈不正是他于野的年紀(jì)相貌？
　　正是這幾句話，為他惹來大禍！
　　哦，難道是姜熊的同伙找來了？
　　當(dāng)時殺了姜熊之后，唯恐驚擾他人，便沒有四處搜查，致使他的同伙走脫，于是召集幫手前來尋找自己報仇？
　　于野抬腳走進(jìn)院子。
　　“主事人何在？”
　　一個中年男子迎上前來。
　　“我是孩子娘舅，不知……”
　　于野伸手拿出兩錠銀子。
　　“拿去料理后事吧！”
　　中年男子慌忙接過銀子。
　　“這位是……”
　　于野沒有答話，轉(zhuǎn)身往外走去。
　　圍觀者也是驚訝不已，竊竊私語——
　　“哎呀，這人莫非便是官三的兄弟？”
　　“應(yīng)該是了，瞧他騎的馬，瞧他馬上的劍，瞧他拿出的大錠銀子……”
　　于野寒著臉穿過人群，飛身上馬，吐了口悶氣，然后一夾馬腹，不緊不慢的奔著鎮(zhèn)子走去。
　　被人當(dāng)成官三的兄弟，他沒有否認(rèn)。官三的滅門之災(zāi)與他本人有關(guān)，與他于野有關(guān)。而那幫江湖人士，才是真正的罪魁禍?zhǔn)住?br/>　　位于山坳之上的萍水鎮(zhèn)，有東西、南北走向的兩條街道，一家客棧，三兩處酒肆，十余家鋪子。
　　午后天氣炎熱，街道上行人稀少。
　　于野騎馬在鎮(zhèn)子上轉(zhuǎn)了一圈，見一家吃食鋪子尚未關(guān)門，便就此下馬歇息。
　　掌柜的是個中年人，正在收拾著灶臺，說是過了飯時，僅剩下半盆羊雜湯。
　　于野丟下一塊碎銀子，吩咐掌柜的端來羊湯，又讓對方打來一桶清水，再去隔壁的鋪子買來雜糧，為他的馬兒解渴充饑。
　　掌柜的收起銀子，笑呵呵的自去忙碌。
　　于野坐在臨街的桌子前，慢慢喝著羊湯。街上依然沒有什么人，遠(yuǎn)處的街角倒是有兩個鬼頭鬼腦的漢子沖著這邊張望，轉(zhuǎn)瞬又不見了蹤影。
　　就此往南看去，鹿鳴山矗立著青天白云之下。那宛如鹿首的山頭猶作向天啼鳴，千年萬年依然，卻不知經(jīng)歷了多少風(fēng)云變幻，目睹了多少人世間的善惡美丑。
　　半盆羊湯喝罷，街道上并無狀況發(fā)生。
　　于野又閑坐了片刻，遂起身與掌柜的告辭。他將馬兒吃剩的半袋子雜糧扔在馬背上，然后牽著馬兒穿街而過。
　　離開了萍水鎮(zhèn)所在的山坳，走過一座石橋。
　　前方有個山口，通往來時的山道。
　　于野回頭看了眼萍水鎮(zhèn)，神色中閃過一絲疑惑。他依然沒有急著上馬趕路，而是抽出長劍獨自奔著山口走去。