浴殿湯池之中,水汽氤氳如霧，薄紗輕垂，映得紗燈朦朧。
紀(jì)初桃沒在添了花瓣和牛乳的湯池之中,只露出鼻子眼睛，披散的長發(fā)飄散在水波上，如墨絲絲暈染。
她的臉頰泡得濕潤緋紅,腦中想的卻是方才藏在床帳中時(shí)，祁炎低啞剖白的模樣。
他說：“如若我不負(fù)殿下,殿下的眼里,可否只留我一人？”
紀(jì)初桃當(dāng)然能做到。
她對(duì)男-色并不執(zhí)著,若無夢(mèng)境的預(yù)知,可能這輩子也不過主動(dòng)與祁炎產(chǎn)生交集。她懵懂青澀，長這么大,也就喜歡了祁炎一人。
“不說話，就當(dāng)?shù)钕聭?yīng)允了?！?br/> 祁炎俯身下來時(shí)，眼前落下沉沉一片暗色。呼吸交織間，她屏息閉上了眼睛,攥緊了身下的被褥。
但想象中炙熱的吻并未落下,片刻,顫巍巍睜開眼，對(duì)上了祁炎比夜更沉的雙眸。
隔得這樣近,她能清楚地看到祁炎眼中翻涌的忍耐和深思，漩渦般危險(xiǎn)又迷人。
他看出了她的遲鈍，啞聲問：“殿下不愿意？”
他說話時(shí),胸腔微微震顫。紀(jì)初桃搖了搖頭,忙道：“不……”
話還未說完,祁炎像是怕聽到什么不如意的答案,短促打斷她：“不急，殿下想清楚再答，今日知道這些，臣已知足?！?br/> 說罷，他深吸一口氣，指腹摩挲一番紀(jì)初桃嫩白的臉頰，起身撩開床幔離去。
紀(jì)初桃怔怔地捂著被他摸過的臉頰，皮膚上還留著微麻粗糲的觸感，待回過神來時(shí)，殿中已是空蕩蕩的，唯有西窗半開著，人已跳窗離去。
湯池水波蕩漾，紀(jì)初桃將臉沉入水中。
祁炎那個(gè)笨蛋，都不聽她將話說完！平日里狂傲不羈的一個(gè)人，示好后卻膽怯得像個(gè)毛頭小子，她都說了那樣掏心窩子的話，怎么可能會(huì)拒絕他嘛！
只是二人身份懸殊，祁家又是大姐始終不能釋懷的一塊心病，若她與祁炎是露水姻緣，當(dāng)做面首游戲一番倒也罷了，大姐自然不會(huì)阻攔。但若是認(rèn)認(rèn)真真在一起，那她與祁炎要面臨的問題無疑是一條難以跨越的天塹……
紀(jì)初桃是長公主，已經(jīng)過了撒撒嬌就能解決問題的年紀(jì)，她不能逃避現(xiàn)實(shí)，需做好萬全的準(zhǔn)備經(jīng)營這份來之不易的心動(dòng)。
“喜歡”是一時(shí)情動(dòng)，而“相愛”則需要更多的勇氣和堅(jiān)守。從夢(mèng)里那些零星瑣碎的片段也可以看出，祁炎必定是經(jīng)歷了許多許多，才在多年后娶了她，其中風(fēng)霜波折不可估量。
正因?yàn)榭紤]許多，她才沒有立即給祁炎答案。
可祁炎那家伙，竟以為她心意不堅(jiān)決，輕薄完她就跑了！
咕嚕咕嚕吐出一串氣泡，紀(jì)初桃從湯池中浮出，抹了把臉上的熱水，紅著臉趴在池邊直喘氣。
春月如盤，星河萬里，獨(dú)自在房中的祁炎也并不平靜。
他并非急躁之人，行軍征戰(zhàn)時(shí)可以在雪天一動(dòng)不動(dòng)地埋伏十二個(gè)時(shí)辰，可以花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間只為摸清敵方一座城池關(guān)隘的布防。
但當(dāng)今天得知紀(jì)初桃的少女心意時(shí)，他竟然頻頻失控，難以自持，恨不得立即將她蓋戳據(jù)為己有。
操之過急，反而容易將人嚇跑，不妨循序漸進(jìn)。
夜色沉沉，祁炎于昏暗中摸了摸吻過她的薄唇，雙眸泛著沉沉的光。紀(jì)初桃心中撬開的那一角，并不足以安放他的貪婪，他要握住那抹溫柔的光，直至她的心滿滿當(dāng)當(dāng)都是他……
也，只能是他。
……
第二日醒來，紀(jì)初桃還未來得及回味昨夜的旖旎情思，便驚聞噩耗。
昨日擊御鼓舉報(bào)科舉舞弊的那個(gè)老進(jìn)士，縊死在了刑部大牢。
且不論這是一條活生生的人命，他賭上一生的功名敲響御鼓，必定是抱了極大的勇氣，怎會(huì)在此案結(jié)論未出之時(shí)便突然自縊？
死得太過蹊蹺，又以進(jìn)士身份死在了刑部，必定在翰林士子和朝堂中掀起軒然大波。
“士子在宮門外聚集，有功名在身的進(jìn)士已結(jié)伴去翰林，請(qǐng)求左相出面查實(shí)真相。而今日早朝，眾臣亦再三拜請(qǐng)大公主重回金鑾輔政，平息此亂。還有，不知何處傳來的風(fēng)聲，說那進(jìn)士之死……”
拂鈴將自己入宮打聽到的消息一一稟告，唯有提到進(jìn)士死因的傳言時(shí)，欲言又止。
紀(jì)初桃擔(dān)心宮里的動(dòng)靜，忙道：“他的死如何？你快說?！?br/>
拂鈴垂眸，放低聲音道：“……說那進(jìn)士并非自縊，而是天家為了粉飾太平賜死了他。”
說罷，拂鈴伏地跪拜，自行請(qǐng)罪，“奴婢失言，請(qǐng)殿下責(zé)罰?！?br/>
紀(jì)初桃暗自一驚。
原來這個(gè)風(fēng)聲，才是民怨沸騰的原因。天子既無用人之明，亦無容人之量，乃是國之大忌，若任憑流言肆虐，倒行逆施，紀(jì)昭本就不穩(wěn)的皇位更是岌岌可危。
“你起來罷?！奔o(jì)初桃眉頭微蹙，思忖片刻，吩咐拂鈴，“準(zhǔn)備馬車，進(jìn)宮?！?br/> 剛到長信宮，便見殿前立著數(shù)名文官。
褚珩也在，視線投向長信宮虛掩的大門。四月下旬的日頭并不涼快，別的幾名臣子皆曬得面紅流汗，他卻依舊不急不躁，儒雅清朗，一滴油汗也無。
紀(jì)初桃進(jìn)了殿，便見小皇帝紀(jì)昭跪在光可鑒人的地磚上，垂著頭不吭一聲。
直到座上的紀(jì)妧發(fā)聲，清冷道：“皇帝長大了，既要執(zhí)政掌權(quán)，以后少不得還有更多風(fēng)險(xiǎn)波折。如此小事便來找本宮，朝臣怎么看你？”
紀(jì)昭藏在袖中的雙拳握緊，帶著哭腔咬牙道：“是朕疏忽，萬不敢自以為是了。還請(qǐng)長姐看在先帝遺詔的份上，繼續(xù)攝政輔佐！”
紀(jì)妧不置可否，拖著曳地的長袍起身：“那本宮問你，老進(jìn)士如何死的？”
紀(jì)昭雙肩一顫，不可置信地抬起頭來，眼眶瞬間就紅了，委屈道：“朕真的不知。”
紀(jì)妧笑了聲，說不清是信與不信，將目光投略顯擔(dān)憂的紀(jì)初桃，問道：“永寧，依你看，這場(chǎng)風(fēng)波該如何平息？”
紀(jì)初桃素來不愛管朝中之事，最多也就主持幾場(chǎng)宴會(huì)積攢些名望，得些話語權(quán)為祁炎赦罪。
但此時(shí)見紀(jì)昭哭得可憐，她不免動(dòng)了惻隱，便低聲提點(diǎn)道：“堵不如疏。”
紀(jì)妧聽見了，微微頷首：“你瞧，連永寧都比你活得清醒。”
紀(jì)昭像是被針扎了一下，頭垂得更低了，雙肩微微顫抖。
紀(jì)初桃心里也難受，紀(jì)家姊妹伶仃，已經(jīng)不起猜忌了，便跟著在紀(jì)昭身邊跪下，輕聲懇求紀(jì)妧：“皇上年少，經(jīng)驗(yàn)不足，還請(qǐng)皇姐出面把關(guān)，平息此事！”
自被捧在手心長大以來，她只跪過紀(jì)妧兩次。
一次是為祁炎，一次是為紀(jì)昭。
紀(jì)初桃悄悄扯了扯紀(jì)昭的衣袖，紀(jì)昭這才忍著眼淚，極慢、極慢地朝紀(jì)妧躬身拱手，乞求道：“求長姐出面，平息此事！”