紀(jì)妧生性聰慧謹(jǐn)慎,即便不信那些怪力亂神的“天機(jī)”，在紀(jì)初桃上次述說(shuō)“宮變”的噩夢(mèng)后，亦會(huì)對(duì)皇城禁軍的把控留個(gè)心眼。
紀(jì)初桃能查出的東西,紀(jì)妧自然也能查到。
慶幸的是，現(xiàn)在一切還未發(fā)生，祁炎舉薦與瑯琊王有私交的姚信并不足以給他定罪。而大姐夠聰明,斷不會(huì)在捕風(fēng)捉影的情形下貿(mào)然行動(dòng)，打草驚蛇。
此番大方地將疑似瑯琊王同黨的姚信資料給紀(jì)初桃看,興許只是想探探她的口風(fēng),以確定祁炎是否牽涉其中。
思緒轉(zhuǎn)念之間,紀(jì)初桃輕輕擱下密折,通透的眼眸望向紀(jì)妧，坦誠(chéng)道：“這些,我已知曉。”
“你知道？”紀(jì)妧瞇了瞇眼，語(yǔ)氣冷沉了些，“永寧，你可要將生辰愿望改為保祁炎一命？看在你的面上,本宮可以考慮免他死罪?！?br/>
大姐的話里帶著圈套呢！
若是紀(jì)初桃著急忙慌地順著大姐的意思,請(qǐng)求將來(lái)無(wú)論發(fā)生什么事都免祁炎死罪,那才是真的坐實(shí)了他的罪名。
紀(jì)初桃坐得端正，搖頭時(shí)發(fā)間的珠釵也隨之微微晃動(dòng),柔聲道：“他眼下并未犯過(guò)，何須寬??？”
小丫頭學(xué)精了！
紀(jì)妧似笑非笑：“你還是這般護(hù)著他？”
紀(jì)初桃道：“他救過(guò)我的命，三次?！?br/>
宮門(mén)之下,他徒手抓戟；除夕宴上,為她斬殺北燕刺客；躬桑禮墜崖,他義無(wú)反顧地隨身跳下,忍著胸骨折斷的劇痛也要護(hù)她平安……
紀(jì)初桃并非木石無(wú)心，她能感受到祁炎沉甸甸的愛(ài)意。
紀(jì)妧打斷她的思緒：“本宮教過(guò)你，凡事不能看得太絕對(duì)，你就不怕萬(wàn)一？”
紀(jì)初桃當(dāng)然怕呀！
她笑得純凈明媚，仿佛早有了抉擇，溫聲道：“大皇姐，我喜歡祁炎！即便他是個(gè)惡人，我也控制不住地在乎他?！?br/>
就當(dāng)紀(jì)妧以為她是被祁炎迷得失去了理智時(shí)，又聽(tīng)紀(jì)初桃輕軟的聲音傳來(lái)：“可大姐亦是我的血脈至親，如若真有危機(jī)降臨，當(dāng)初我怎樣在大姐手下護(hù)住祁炎，將來(lái)就會(huì)如何在危險(xiǎn)之中護(hù)住大姐。不論以后祁炎如何，我愿與他同生共死，賞罰同受?！?br/>
人，是紀(jì)初桃自己選的。她享受了與祁炎相愛(ài)的所有甜蜜、歡愉，沒(méi)理由在危機(jī)發(fā)生時(shí)便一腳將他踢開(kāi)。
祁炎若有異心，她便想法子阻止；祁炎犯了過(guò)失，她便一起承擔(dān)。
……
勾欄瓦肆的夜景最為熱鬧。
霓云坊一片鶯歌燕舞，空氣中浮動(dòng)著撩人的脂粉香，恩客往來(lái)不絕，富商士子，書(shū)生掮客，魚(yú)龍混雜。
紀(jì)初桃在對(duì)面酒肆中尋了個(gè)靠窗憑欄的位置，端著酒盞小口抿著，俯瞰對(duì)面霓云坊的人員往來(lái)。
那日從大姐的密折中看到一條至關(guān)重要的線索：那叛將姚信常出入一家青樓樂(lè)坊，卻并不留宿，只待上個(gè)把時(shí)辰便會(huì)匆匆離去。
且京都官府對(duì)風(fēng)月場(chǎng)所管理頗嚴(yán)，眾花樓每月都會(huì)例行接受盤(pán)查，唯獨(dú)這家樂(lè)坊鮮少有官府涉足，可見(jiàn)后臺(tái)頗大。
紀(jì)初桃留了個(gè)心眼，讓下屬順著此線查下去，果然有所發(fā)現(xiàn)：霓云坊最大的東家，是瑯琊王麾下家臣。
如此可確定，宮變的幕后指使非瑯琊王莫屬。
正想著，霓云坊中一前一后走出兩人。
先出來(lái)的那人一臉兇相，即便布衣打扮，也掩蓋不住滿身煞氣，正是此番跟蹤的叛將姚信。
紀(jì)初桃朝拂鈴輕輕頷首，示意讓暗處的侍衛(wèi)盯緊姚信。
而另一人的臉卻隱藏在檐下，從高處看不到他的全貌，只看到暗色衣裳下一雙干凈筆直的武靴。
紀(jì)初桃皺眉，總覺(jué)得這人筆挺的站姿異常熟悉。
姚信到底是軍營(yíng)出身，非常警覺(jué)，朝著檐下藏著的那人一拱手，左右四顧一番，方混入人群中離去。
而檐下之人負(fù)手站了會(huì)兒，朝著紀(jì)初桃所在的酒肆微微側(cè)身，似是在抬頭仰望什么。
一旁立侍的拂鈴暗自一驚，心道：莫不是那人察覺(jué)到殿下的存在了？
可未等她仔細(xì)辨別，卻見(jiàn)一群脂粉姑娘挽著恩客歡笑而過(guò)，待薄紗水袖飄去，霓云坊檐下那人已不見(jiàn)了蹤影。
“殿下……”
拂鈴正要向紀(jì)初桃請(qǐng)示是否要跟上去，卻驀地見(jiàn)紀(jì)初桃的面色有些奇怪，不由輕聲喚道，“殿下，您怎么了？”
杯盞中的梅子酒灑出，紀(jì)初桃眼睫一顫，將視線從霓云坊檐下收回。
拂鈴趕緊取了綢帕擦拭灑出的酒水，問(wèn)道：“殿下，那人有何不對(duì)么？”
紀(jì)初桃怔愣了片刻，方道：“沒(méi)什么?！?br/> 話雖如此，但腦海中卻不自覺(jué)浮現(xiàn)出方才所見(jiàn)之景。
霓云坊下的燈籠亮如白晝，那男子轉(zhuǎn)身時(shí)，雖只有一瞬，但紀(jì)初桃還是瞧他腰間佩劍上懸掛的劍穗——
玄色穗子，墜水碧色玉珠。
若說(shuō)看到身形只是懷疑，而劍穗的出現(xiàn)則證實(shí)了紀(jì)初桃的猜測(cè)。沒(méi)人比她更熟悉的這條劍穗，因?yàn)橐唤z一縷、一珠一結(jié)，皆是她親手所制、送給祁炎的生辰賀禮。
祁炎在和姚信虛與委蛇些什么？
他到底瞞了自己多少事？
夢(mèng)里帶血的劍又浮上腦海，紀(jì)初桃皺眉，下意識(shí)起身穿過(guò)回廊，朝樓下匆匆而去。
然而才剛走到樓梯口，便見(jiàn)一群風(fēng)雅文人打扮的年輕人提著下裳上樓來(lái)，與紀(jì)初桃碰了個(gè)正著。
為首那人清冷如畫(huà)，雋秀端正。見(jiàn)到欲下樓的紀(jì)初桃，他微微一怔，隨即恭敬拱手道：“三殿下?！?br/>
與此同時(shí)，祁炎從霓云坊中出來(lái)，行至偏僻的巷口處，便見(jiàn)兩名暗衛(wèi)悄聲隱現(xiàn)，跪拜道：“將軍，屬下發(fā)現(xiàn)有人在暗中尾隨姚信，觀其細(xì)節(jié)，應(yīng)是宮中侍衛(wèi)，可要屬下派人將其處理干凈？”
“不必?！逼钛紫胍膊幌氲鼐芙^。
暗衛(wèi)仍有顧慮，低聲道：“可若放任不管，將軍所謀之事恐會(huì)泄露。”
“就是要讓他們發(fā)現(xiàn)，好回去和她通氣?！逼钛讚P(yáng)著唇線，身形隱藏在黑暗中，唯有一雙隼目閃著幽沉的光，“大戰(zhàn)在即，必是天翻地覆。吩咐下去，一切以窮奇玉為準(zhǔn)，聽(tīng)令行事！”
“是！”暗衛(wèi)應(yīng)諾，身形一閃，消失在夜色中。
夜風(fēng)獵獵，厚重的烏云低垂，眼看著大雨將至，而京都城卻依舊一片紙醉金迷。
祁炎回身，目光投向遠(yuǎn)處的輝煌燈火，沉思片刻，終是耐不住內(nèi)心的渴望朝酒肆方向行去。
……
酒肆樓梯上，紀(jì)初桃望著一襲松綠襕衫的年輕文官，微微訝然道：“孟狀元？”
來(lái)人正是和同僚前來(lái)夜飲的狀元郎孟蓀，和紀(jì)初桃的婚事未定后，便授了官職，算是左相褚珩身邊提攜的紅人。
和孟蓀同行的亦是新晉進(jìn)士，大多在翰林院任職，瓊林宴上見(jiàn)過(guò)紀(jì)初桃的風(fēng)采和氣度，紛紛拱手行禮，邀請(qǐng)紀(jì)初桃一同夜飲作詩(shī)。
這些士子的出現(xiàn)無(wú)疑分散了紀(jì)初桃的心神，使她得以有片刻緩沖的時(shí)機(jī)。
冷靜下來(lái)想想，祁炎無(wú)法預(yù)知未來(lái)，或許根本沒(méi)有想過(guò)事情會(huì)脫離掌控……即便自己方才追上去，找到祁炎質(zhì)問(wèn)又有何用呢？