經(jīng)過雕木院十個(gè)月的培訓(xùn)，新一批學(xué)徒涌入煉火院，幾乎在拜師的同一天，就打破了“禁殺令”，掀起了新一輪學(xué)徒殘殺。
為了區(qū)別兩撥學(xué)徒，東堡的人按進(jìn)入煉火院的年份，將他們分別稱為甲辰學(xué)徒和乙巳學(xué)徒。
甲辰學(xué)徒經(jīng)過去年的殘殺和后來的幾次月試，還剩下一百三十余人，這屆學(xué)徒公認(rèn)多年以來最強(qiáng)，迄今為止卻沒有一名少年正式取得殺手稱號。
在高手如林的環(huán)境中，想要連續(xù)六次一刀斃敵，勢比登天，反而是在學(xué)徒較弱的年份，容易提前出現(xiàn)正式殺手，這些殺手通過了堡內(nèi)的考驗(yàn)，但在堡外的血雨腥風(fēng)中，如同營養(yǎng)不良的植物，經(jīng)不得摧折。
甲辰學(xué)徒的名聲激起乙巳學(xué)徒的攀比之心，他們當(dāng)中有些人自視甚高，在雕木院時(shí)就已不怎么將殺手放在眼里，更不用說那些只比自己早入堡十個(gè)月的殺手學(xué)徒。
這次殘殺從一開始就充滿了新老競爭的氣氛，幫派仇殺的色彩反不濃厚。
即使這樣，殘殺也是通過幾件小事一步步擴(kuò)大的。
甲辰學(xué)徒仍記得禁殺令，行為比較謹(jǐn)慎，乙巳學(xué)徒兩三次挑釁，只是引發(fā)流血事件，并沒有死人，直到幾名不憤的老學(xué)徒從師父那里得到暗示：禁殺令從來不會公開取消，不成文的規(guī)矩是，只要新學(xué)徒加入，殺戮即不受限。
許多陰謀尚在學(xué)徒們中間醞釀發(fā)酵，一件偶然卻搶了先。
一名乙己學(xué)徒在進(jìn)入煉火院的第五天參加了一次月試，一刀殺死對手，他繼承前輩的傳統(tǒng)，自己抗著尸體去往生崖，在懸崖邊上，被一箭射死。
為了獵殺那只紅頂大鵬，金鵬堡在在崖邊建立了多座數(shù)丈高的箭塔，派人守衛(wèi)，由于需要大量人手，東堡一帶的箭塔就由學(xué)徒們輪流駐扎。
那天，往生崖邊上的箭塔里有十二名甲辰學(xué)徒，他們在塔上看到了拋尸的少年，閑極無聊，一名學(xué)徒調(diào)轉(zhuǎn)巨大的弩床，其他人一起安裝長箭，對準(zhǔn)了不知就里的倒霉蛋。
沒人真想射殺那名乙巳學(xué)徒，本意是嚇唬嚇唬囂張的師弟，塔上的少年叫喊示威，崖邊的少年揮刀表示不屑，于是一名甲辰學(xué)徒松開弩機(jī)。
鐵箭拖著長長的細(xì)繩飛了出去，即使是故意瞄準(zhǔn)也不會如此準(zhǔn)確，鐵箭穿過崖邊少年的胸膛，繼續(xù)飛行，帶著尸體反復(fù)撞擊崖壁，等到塔上的學(xué)徒們拽著繩索收回鐵箭時(shí)，尸體只剩下不到一半。
在這種事情上，甲辰學(xué)徒畢竟經(jīng)驗(yàn)豐富些，先是有人想起師父的暗示，新人一到，禁殺令即自動終結(jié)，接著大家一致決定，先發(fā)致人比坐以待斃好。
當(dāng)天晚上，群情洶洶的乙巳學(xué)徒還在商量著如何報(bào)仇，甲辰學(xué)徒已經(jīng)分成若干團(tuán)體，展開了大范圍的暗殺活動，一夜之間，六十八人被殺。
早有準(zhǔn)備的殺手師父們次日一早就撤離東堡，對新收的弟子，他們只來得及交待一句，“活下來你就是勝利者。”
鐵寒鋒沒再收徒，他對歡奴最近一段時(shí)間的表現(xiàn)比較滿意，所以巴不得有這樣一個(gè)借口，下山喝酒睡女人，安排自己的小生意。
顧慎為自然不會放過練習(xí)劍法的機(jī)會，他與荷女搭擋，一個(gè)晚上就殺了六個(gè)人，還跟從前一樣，殺人之后仔細(xì)檢驗(yàn)傷口，互相分析對方出招的優(yōu)劣，然后將尸體拋下懸崖。
此次殘殺歷時(shí)多日，兩名少年殺的人比去年多得多，劍法與刀法同時(shí)突飛猛進(jìn)，就是通過這段殺人經(jīng)歷，他們得出結(jié)論：沒有所謂的二十九招劍式，既然是一擊必殺，就只有一招。
無名劍譜中的二十九招純粹是對同一招的不同描述，領(lǐng)悟到這點(diǎn)，兩人的劍法又前進(jìn)了一層，但也非常清楚，自己走上了一條有進(jìn)無退的武學(xué)之路，只要稍有不慎，或是遇到真正的高手，一劍殺不死敵人，結(jié)果即是任人宰割。
顧慎為與荷女的練劍過程被一名叫“紫奴”的少年破壞了。
紫奴也是八少主推薦的學(xué)徒，顧慎為與荷女對他有一點(diǎn)印象，人很聰明，膽子也大，早在八少主院里就一直習(xí)武，比他倆時(shí)間還早，只是不入雪娘的法眼，三人交往甚少。
為了在殘殺中保住性命，尤其是乙巳學(xué)徒中的佼佼者傷亡殆盡之后，新老學(xué)徒的界限不存在了，大量新學(xué)徒投靠老學(xué)徒，希望獲得庇護(hù)。
紫奴幾乎一入院就來找歡奴、荷女，要求入伙，遭到拒絕之后糾纏不放，兩人曾經(jīng)認(rèn)真考慮過要不要?dú)⑺浪?，最后決定放他一馬，免得在主人上官怒那里惹麻煩，想不到就是這名少年給他們帶來大麻煩。