????甲辰學(xué)徒如此優(yōu)秀，金鵬堡舍不得再讓他們在月試中互相拼殺，因此從中jīng挑細(xì)選五十名少年，組建了“小旗營”，治所位于木刀巷以南的三座院子里，由五名經(jīng)驗豐富的殺手師父管理，鐵寒鋒是其中之一。
　　
　　????“小旗營”里的少年不再是學(xué)徒，也不是殺手，他們被稱為“褐帶殺手”，可以穿繡有金sè大鵬的黑sè衣裳，腰上系著褐sè腰帶，最關(guān)鍵的是，開始領(lǐng)取固定報酬，每月一百兩，執(zhí)行任務(wù)時還有額外獎賞。
　　
　　????他們?nèi)孕枰?jīng)受考驗，通過的人才能正式取得殺手的稱號。
　　
　　????入選的少年們欣喜異常，但這股興奮勁很快煙消云散，身為“褐帶殺手”，他們頭些rì子的任務(wù)毫無挑戰(zhàn)xìng，無非是跑腿送信、站崗放哨一類的瑣碎活兒，比在“煉火院”時還要無聊。
　　
　　????“小旗營”第一次比較重大的任務(wù)是在賞花會上擔(dān)任外圍守衛(wèi)。
　　
　　????孟氏在北城有一處花園，名菩提園，園中池塘里種植著千里之內(nèi)僅有的四sè蓮花，青、藍(lán)、黃、白同時開放，十分有名。
　　
　　????今年花勢尤其好，孟氏邀請眾多親友賞花，金鵬堡里的孟夫人難得回娘家一次，排場自然不小，但她不喜歡那些殺氣濃重的殺手隨同左右，所以指定“小旗營”的五十名褐帶殺手充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，在她看來，小孩子身上的殺氣總該弱一些。
　　
　　????這次任務(wù)仍然沒有什么難度，少年們甚至只配帶木刀，唯一的好處是可以進(jìn)城，可能有機(jī)會觀賞到罕見的蓮花。
　　
　　????賞花會持續(xù)多rì，城里數(shù)得上的家族無不擺下盛宴，以金鵬堡夫人大駕光臨為榮，少年們在殺手師父的指導(dǎo)下，排查周圍環(huán)境，攔阻閑雜人等，太平無事的時候，就躲在樹石后面，做一名隱形的護(hù)衛(wèi)。
　　
　　????顧慎為沒看到四sè蓮花，他的職責(zé)就是在指定的區(qū)域內(nèi)小心翼翼地巡視，直到有人輪值，回到黑乎乎的小屋里，跟一群沉默寡言互相仇視的少年們呆坐在一起，偶爾跟相熟的人切切私語。
　　
　　????殘殺的yīn影從未完全消失，被金鵬堡挑撥起來的仇恨已經(jīng)生根發(fā)芽，唯有更鋒利的狹刀才鎮(zhèn)壓得住。
　　
　　????賞花會第七天，孟夫人在那座處遠(yuǎn)近聞名的菩提園回請娘家人與城中大姓的女眷，第二天她就要動身返回石堡了。
　　
　　????顧慎為不僅看不到花，連人也看不到，他負(fù)責(zé)守衛(wèi)花園邊緣的一座假山，山上倒是盛開著不少其它種類的鮮花，他躲在其中，提防著永遠(yuǎn)不會到來的敵人。
　　
　　????這里是璧玉北城，天下最安全的地方之一。
　　
　　????但這天還是發(fā)生了一件小小的意外。
　　
　　????兩名少女逃離無止盡的宴會，偷偷跑出來閑逛，信步走到假山之上，坐在一處石凳上休息，與花叢中的少年守衛(wèi)相隔不到一丈。
　　
　　????顧慎為早就知道十公子上官如跟隨母親一同下山賞花，沒想到她竟然會出現(xiàn)在自己附近。
　　
　　????他是褐帶殺手，所以屏息不動，不干擾主人們的興致，事實上，他應(yīng)該偷偷撤離此地，到稍遠(yuǎn)的地方巡視才對，可他卻鬼使神差般地留下來，不合時宜地參與了主人們的紛爭，給自己樹立了敵人。
　　
　　????上官如和上官雨時好像喝多了酒，笑語輕盈，一點也沒有覺察到身后的花叢中藏有人，她倆比東堡所有學(xué)徒都接受了更長時間的殺手訓(xùn)練，但是從未經(jīng)歷過非死即生的殘殺，因此不具備那種本能式的jǐng覺力。
　　
　　????兩人的聲音輕柔朦朧，一點也不像顧慎為記憶中的十公子與雨公子，聽上去就和兩名普通的親密少女沒有區(qū)別，他甚至有點好奇，她們現(xiàn)在是不是還穿著男裝。
　　
　　????兩人沒有固定的話題，從一路上的花草樹木，直到堡里的rì常小事，想到哪說到哪，慢慢牽涉到了一些私密，聲音越來越低，顧慎為突然發(fā)現(xiàn)自己處于尷尬之中，繼續(xù)聽下去十分不妥，一旦被發(fā)現(xiàn)更是難以解釋的麻煩。
　　
　　????“雨公子，姓孟的小子一直在偷看你?！?br/>　　
　　????“哼，我坐在你旁邊，他看的分明是你?！?br/>　　
　　????兩名少女一起發(fā)出輕快的歡笑聲，像是在互相呵癢，“我討厭那個小子，雨公子，你也不要理他，好不好？”
　　
　　????“我才不會搭理他，他那么大了，在祖母面前還跟小孩子一樣撒嬌，看著讓人惡心?！?br/>　　
　　????“嘻嘻，老太太可是把他當(dāng)成命根子一樣，連我娘都得哄著他。”
　　
　　????“他沒落在我手里，他要是敢對我嘻皮笑臉，我……”
　　
　　????“你怎樣？”
　　
　　????“我用刀鞘打他屁股，讓老太太給他揉吧。”
　　
　　????上官如笑得喘聲連連，一邊還說，“你不敢，你不敢。”
　　
　　????“有什么不敢的，這世上沒有我不敢做的事情?！?br/>　　
　　????顧慎為忍不住在心里哼了一聲，上官雨時在吹牛，當(dāng)初郭先生將一伙“大盜”堵在屋子里時，可沒見她有膽子多說一句話。
　　
　　????“喲，你膽子這么大，今后嫁到別人家里可怎么得了？”
　　
　　????“我不嫁人?！?br/>