對(duì)一群人的領(lǐng)袖來(lái)說(shuō)，前進(jìn)還是后退，永遠(yuǎn)都是艱難的選擇，掌握的信息越多，選擇越難，向前走直闖陷阱，向后走沒(méi)準(zhǔn)也在敵人的計(jì)劃之內(nèi)。
敵人就是那座看似空空的城池，城外多疑的主帥無(wú)論怎樣思量，都會(huì)覺(jué)得敵人已經(jīng)預(yù)料到自己的想法。
選擇即是賭博，無(wú)數(shù)有領(lǐng)袖潛質(zhì)的人一遍遍擲下骰子，有人成功有人失敗，運(yùn)氣最好的人成為最后的大贏家，被當(dāng)做“英雄”。
顧慎為曾經(jīng)在東堡帶領(lǐng)著臂奴幫做出過(guò)許多次選擇，但那時(shí)他面對(duì)的是一群熟悉的敵人，大家學(xué)習(xí)的內(nèi)容一樣，暗殺的手法也相似，互相都能猜透對(duì)方的心思，如今，賭局的莊家是一位陌生人，顧慎為不知道自己的疑心該在什么地方停止。
向前還是向后？
無(wú)論心里有多少猶豫，顧慎為在臉上絕不露出一絲一毫來(lái)，他甚至不能與太多的人商量，只要露出一點(diǎn)猶疑，都會(huì)影響到孟家刀客的士氣，他叫來(lái)倒三兒，提了一些問(wèn)題，天亮的時(shí)候，他已經(jīng)擬定了計(jì)劃。
調(diào)頭返回原路最省時(shí)間，他們才走了不到三分之一的路程，繼續(xù)前進(jìn)還要走六七天，但是鐵山營(yíng)地就在前方，只需要四五天的路程就能碰到鐵山的前哨。
顧慎為決定繼續(xù)前進(jìn)，但不想被動(dòng)地等待敵人進(jìn)攻。
歡奴帶領(lǐng)三名褐帶殺手和五名刀客跑在前面探路，上官如掌管其他刀客，保護(hù)隊(duì)伍走在后面，荷女與上官雨時(shí)輔佐她。
上官如更愿意探路，不過(guò)接手孟家剩下的二十多名刀客，也讓她很滿意。
顧慎為想做的事情不僅僅是探路，九個(gè)人縱馬疾馳，根本不關(guān)注周?chē)那闆r，有一次幾名刀客發(fā)現(xiàn)路邊有異樣，顧慎為仍不停留，告訴他們只管前進(jìn)。
他們整整跑了兩天一夜，中間只稍稍休息了幾次，喝水嚼干糧，讓馬匹吃草，刀客們疲憊不堪，搞不懂那幾名少年為何還是神色不變。
對(duì)褐帶殺手們來(lái)說(shuō)，這不算什么，學(xué)徒殘殺期間，他們都有過(guò)數(shù)天不吃不喝不眠不休的經(jīng)歷，那時(shí)候，到處都是敵人，閉眼即意味著放棄生命。
途中，他們又發(fā)現(xiàn)一處遭到屠滅的營(yíng)地，只有六具尸體，看樣子是真的流匪，不是孟五公子安排的刀客。
六具尸體圍著一堆熄滅的火，面朝天空，腳心指向中心，胸腹流出的鮮血染紅了周?chē)耐恋兀褚欢涫㈤_(kāi)的六瓣花朵，巨大而艷麗。
他們顯然是在毫無(wú)知覺(jué)的情況下被人殺死，然后開(kāi)膛破肚。
五名刀客受到驚嚇，面如土色，緊張不安地看著年輕的頭領(lǐng)。
顧慎為無(wú)動(dòng)于衷，他見(jiàn)慣了尸體和殘忍的殺人場(chǎng)面，僅僅是血腥根本嚇不著他，而且他對(duì)這種殺人之后破壞尸體的行為嗤之以鼻，殺人即是殺人，多補(bǔ)幾刀毫無(wú)意義。
除非殺人者想掩飾什么。
顧慎為下馬仔細(xì)檢查尸體，其中一具肚子里藏著一塊邊緣尖銳的石片，這就是破腹的工具，再多的東西他看不出來(lái)，他對(duì)世上的武功流派了解得太少，無(wú)從判斷那粗劣夸張的傷口所想隱藏的真實(shí)手法。
九人繼續(xù)前進(jìn)，留下標(biāo)記，讓后面的隊(duì)伍知道他們來(lái)過(guò)這里了。
關(guān)于對(duì)手的殺人手法，顧慎為一無(wú)所知，但他從六具尸體身上還是發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)有價(jià)值的線索，六名流匪死的時(shí)間不長(zhǎng)，這意味著他們離敵人的主力已經(jīng)不遠(yuǎn)。
離開(kāi)駝隊(duì)的次日傍晚，先行小隊(duì)又望到一處火光。
顧慎為命令五名刀客牽著馬，躲到附近的草叢里，他帶著另外三名褐帶殺手前去摸底。
事實(shí)證明，孟五公子雇用的刀客都不怎么樣，顧慎為寧可讓他們躲著，也不想依靠他們執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，就連心事難測(cè)的流花也比這些人可靠得多。
四人兜了一個(gè)大圈子，慢慢靠近火光，中間沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何暗哨。
藏身在二十步以外的草叢里，顧慎為發(fā)現(xiàn)這不是他想找的敵人。
火堆周?chē)嗣律岩h褸的男人，低著頭沒(méi)人說(shuō)話，偶爾有人向火堆里扔一根木柴，無(wú)鞘的長(zhǎng)刀靠在身邊，像一群失去希望的鬼魂。
這是一群流匪，饑腸轆轆，無(wú)精打采，只在睡夢(mèng)中才經(jīng)歷過(guò)大碗喝酒大塊吃肉的場(chǎng)面。
顧慎為不僅攆上了敵人，而且已經(jīng)超在他們前面。
如果敵人這時(shí)對(duì)后面的隊(duì)伍下手，顧慎為就犯下一個(gè)不可挽回的錯(cuò)誤。
總得冒險(xiǎn)，顧慎為想，他要是那些躲在暗處的劫匪的話，絕不會(huì)在拋出一連串恐怖警示之后貿(mào)然出手。
顧慎為向褐帶殺手們布置任務(wù)，這是一起在東堡受訓(xùn)的好處，即使曾經(jīng)的對(duì)手也能一點(diǎn)即透，大家都明白歡奴的用意。
接下來(lái)的事情就是等待，耐心等待，這是殺手們最擅長(zhǎng)做的事情之一。