顧慎為前往煉火院參加月度測(cè)試的那一天，早晨下了一陣小雨，雨過(guò)天晴之后，山風(fēng)微涼，碧空如洗。
為了讓徒弟發(fā)揮得好，鐵寒鋒早飯時(shí)沒(méi)有喝酒，走出院子，吸了一口氣清新的空氣，“真是殺人分尸的好天氣，血腥味一會(huì)就滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，徒弟，拿著刀，像殺豬似地干掉那群狗崽子?！?br/>
鐵寒鋒一瘸一拐地在前面帶路，顧慎為全身黑衣，蒙面提刀，跟在后面，這身裝扮是月試的要求，為的是避免學(xué)徒們太早出名，按照金鵬堡的規(guī)矩，一輩子默默無(wú)名的殺手才是最好的殺手。
想做到這一點(diǎn)并不容易，年輕的殺手尚能嚴(yán)格遵守緘默原則，中年以后半退休的殺手們卻免不了在回憶往事時(shí)大肆吹噓，相處的這十余天，鐵寒鋒已經(jīng)向徒弟講過(guò)許多難以置信的殺人過(guò)程，按他的說(shuō)法，他殺過(guò)的人連成一串，足夠橫穿整個(gè)戈壁。
他唯一不敢隨便透露的就是被殺者的身份，那是金鵬堡不容置疑的原則之一，即使殺手之名遍傳天下，獨(dú)步王也要像最早幾代殺手一樣，假裝一切都是秘密。
一進(jìn)煉火院，鐵寒鋒就滿臉堆笑，向每一位黃腰帶管事和殺手師父問(wèn)好，紅膛膛的臉上滿是喜慶，好像是來(lái)參加婚宴的客人。
今天來(lái)了七八位殺手師父，他們大都與鐵寒鋒一樣，四五十歲年紀(jì)，剛剛度過(guò)殺手生涯中的巔峰狀態(tài)，獲得主人的恩準(zhǔn)，不用再以殺人為業(yè)，而是靠傳授殺人的經(jīng)驗(yàn)與技巧生活。
這幾個(gè)人沉默寡言不露聲色，在院子里分散站開，相互間很少交談，總是有一只手牢牢握在刀柄上，目光偶爾一掃，直射人心底，身邊的弟子們只準(zhǔn)站在三步以外，不管怎么看，他們都像是真正的殺手。
鐵寒鋒是這院子里唯一熱情洋溢的人，他把徒弟扔在一邊，自己躥來(lái)躥去，跟這個(gè)人閑聊兩句，跟那個(gè)人竊竊私語(yǔ)，奇怪的是，黃腰帶管事們對(duì)他很冷淡，那些不苛言笑的殺手師父卻不怎么抗拒他，甚至允許他走進(jìn)三步之內(nèi)說(shuō)話。
隱藏身份的措施對(duì)歡奴沒(méi)有用，鐵寒鋒就他一個(gè)徒弟，誰(shuí)都知道，負(fù)責(zé)抬尸的管事走過(guò)來(lái)，搖搖頭：
“唉，挺有用的一個(gè)奴才。歡奴，你要是能把自己抬到往生崖就好了?！闭f(shuō)完哈哈地笑起來(lái)。
顧慎為按照約定每三天來(lái)這里一次幫助抬尸，與這位管事算是比較熟絡(luò)了，所以也陪著笑了一聲，“不管誰(shuí)死了，我都會(huì)把他順利地送到往生崖?！?br/>
隔著黑布，他的話沉悶不清，黃腰帶管事又搖搖頭，連說(shuō)幾遍“可惜”走開了，顯然認(rèn)定歡奴會(huì)是死去的那一個(gè)。
正是從這名管事身上，顧慎為發(fā)現(xiàn)事情有點(diǎn)不對(duì)勁，學(xué)徒月試雖然殘酷異常，但是戰(zhàn)敗者只是受傷，十次當(dāng)中未必有一次是當(dāng)場(chǎng)出人命，管事似乎沒(méi)有理由這么早就把他當(dāng)“死人”對(duì)待。
鐵寒鋒拖著右腿回來(lái)了，神情還是那么興高采烈，隔著老遠(yuǎn)向一位削瘦的殺手師父擺擺手，然后低頭問(wèn)自己的徒弟，“你在堡里得罪什么人了？”
“沒(méi)有?！鳖櫳鳛槿鲋e了，他得罪的人不少，其中頗有幾個(gè)想要他的腦袋。
“今天你的對(duì)手可是鐵了心要?dú)⑺滥?。?br/>
“我也想殺死他?！?br/>
顧慎為這回說(shuō)的是實(shí)話，而且有點(diǎn)懷疑師父是想刺激起他的斗志才如此說(shuō)辭，其實(shí)這招完全多余，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，身上橫七豎八的刀傷就是明證。
“嘿嘿，小王八蛋，師父你也敢騙，膽子大起來(lái)了啊。瞧，那邊長(zhǎng)得跟條母狗似的家伙，他就是你的對(duì)手。他師父說(shuō)了，你倆有私人恩怨，一刀定生死，誰(shuí)也不干涉?！?br/>
遠(yuǎn)處削瘦的殺手師父三步以外，站著一名敦實(shí)的少年，同樣黑衣蒙面，顧慎為可以發(fā)誓自己從來(lái)沒(méi)有見過(guò)這名學(xué)徒，他在雕木院總共待了五六天，根本沒(méi)機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)什么人。
“都一樣，反正我會(huì)殺了他?！?br/>
顧慎為握緊了刀柄，心無(wú)雜念，絲毫不為即將殺死一名陌生人而緊張。
鐵寒鋒哂笑一聲，“私人恩怨，去tmd，好久沒(méi)聽到這個(gè)詞兒了。好吧，去殺了他，記住，多過(guò)幾招沒(méi)關(guān)系，但是必須一刀殺人，絕不能補(bǔ)刀?！?br/>
一名黃腰帶管事?lián)]手示意，測(cè)試開始了。
顧慎為推開指定給自己的門戶，里面是一條僅容兩人并行的窄巷，頭頂上懸著一盞昏黃的小燈，十余步以外，站著那名敦實(shí)的黑衣少年。
門戶關(guān)閉，“小巷”里只剩下兩名殺氣騰騰的殺手學(xué)徒，唯一的隱蔽與防護(hù)就是身上那套漆黑的衣裳。
兩人步步靠近，顧慎為很想問(wèn)對(duì)面的人，有什么“私人恩怨”非要?dú)⑺浪钟X(jué)得多此一舉，他沒(méi)有私人恩怨也照樣要?dú)⑺缹?duì)方，或許那只是少年為增加殺心而編造的故事。