至道三年十一月十七日，黃昏時(shí)分，長(zhǎng)樂(lè)縣通往泉州府的官道上，一架華麗的四輪馬車緩緩駛過(guò)，馬車后面，是六七個(gè)騎士，孫顯生、吳念周、高文舉哥仨就在其中。
????孫顯生抬手向近在咫尺的馬車探了一把，一邊贊嘆一邊說(shuō)道：“三弟，待會(huì)到了十里鋪，就讓哥哥再坐上一回吧，昨日那一趟實(shí)在沒(méi)坐出什么味來(lái)。”
????高文舉還沒(méi)開(kāi)口，吳念周笑道：“老三，你可想好了啊，昨日賠給人家甜酒老孫那錢(qián)他還沒(méi)還你呢，這在長(zhǎng)樂(lè)縣城，那是他自己的地盤(pán)，闖了禍還要你出面收?qǐng)?，事后還不認(rèn)帳。這離開(kāi)長(zhǎng)樂(lè)了，要再闖出什么禍來(lái)，還不得連我也搭進(jìn)去？”
????孫顯生沒(méi)好氣的一揮手：“你去！那完全是個(gè)意外，再說(shuō)又沒(méi)傷著人，賠張桌子罷了，我那也是怕讓百姓認(rèn)出來(lái)了不好收?qǐng)?，身為一縣之尊，縱馬狂奔，讓人知道了壞了官府的名聲，這才讓小山幫我出的頭。這再者說(shuō)了，哥哥我這官當(dāng)?shù)?，也確實(shí)沒(méi)錢(qián)，老三又富的流油，替哥哥墊幾文錢(qián)不會(huì)放在心上吧？是吧，老三？”
????吳念周道：“話說(shuō)起來(lái)，這老三如今是我云霄縣的人了，你就算搜刮百姓，那也不能這么蛤蟆吃天——撈過(guò)界吧？這不成啊，我身為云霄縣令，得為民做主，哎，老三，你告他不告？本縣為你作主！不信他敢這么貪贓枉法！這官司打到御前去他也沒(méi)理！”
????跟在后面的高富高貴幾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拉開(kāi)了馬，低聲的笑談著，不愿意和這哥仨離的太近，高十一死活不能相信自家少爺幾月不見(jiàn)又變了一個(gè)人，顏小山與他并了馬頭，小聲的向他解釋著，聽(tīng)得高十一連連咋舌不已，這種變化比當(dāng)初少爺突然覺(jué)醒還讓人不可思議。
????高文舉笑道：“一輛車而已，不是小弟不舍得讓大哥你坐，實(shí)在是不敢再大意了，這可是為范大人打的新車，經(jīng)你昨天那一陣狂奔，都擦傷好幾處了，回頭怎么向范大人交待?。繉?shí)在不成，待此間事了，小弟專程為大哥你打一架便是。”
????孫顯生豎起一指點(diǎn)道：“老二你聽(tīng)到了啊，他這可就算親口答應(yīng)了啊，別到時(shí)候不認(rèn)帳！”
????吳念周搖頭笑道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這號(hào)縣太爺，自己縣里百姓打官司你里里外外的護(hù)著，碰到窮的還帖幾文錢(qián)進(jìn)去，怎么見(jiàn)到我云霄縣的人就拼了命的刮？當(dāng)我們縣的人好欺負(fù)么？老三別理他！當(dāng)官還當(dāng)成二皮臉了！”
????高文舉笑了笑道：“說(shuō)起百姓打官司有錢(qián)領(lǐng)這事，我倒想問(wèn)問(wèn)大哥，為何那王馮氏前幾次遞狀子你看都不看就擲回了呢？到最后又準(zhǔn)了人家的請(qǐng)，又給人布給人錢(qián)的，你不會(huì)是看上她了吧？要不要讓二哥幫你保個(gè)媒，說(shuō)合說(shuō)合？”
????吳念周大笑：“可不是么？咱大宋做官不許攜帶家眷，大哥整日價(jià)念念不忘新婚不久的大嫂，這看到人家小寡婦年輕貌美，恐怕是動(dòng)了收房的心思了。哎呀，卻不知這不許攜帶家眷的規(guī)矩，到了福建路就不用守著了。哈哈，可苦了大哥了?！?br/>
????高文舉一愣：“不用守了？這是為何？”
????孫顯生苦笑一聲道：“我也是前幾日和二弟整理縣里的公文時(shí)才知曉的，原來(lái)這福建諸路雖已歸屬我大宋，卻久未開(kāi)化，一直都沒(méi)人愿意到這里來(lái)做官，好多官員在任上想盡辦法都要逃回家去，其中尤其以丁憂守制者為最。你想，一任縣令方才三年，他這一丁憂倒要二十七個(gè)月，再加上來(lái)回路上這么一折騰，三年都出了頭了。等他守完制，這縣令也換一任了。因此，太宗陛下曾下過(guò)詔：川陜、廣南、福建路官，丁憂不得離任。
????又為了安撫各方節(jié)度使，允各路各州對(duì)治下官員自行任免，這才有許多縣令一做就是十幾年的怪事。后來(lái)因以上諸路官員往往無(wú)員可代，任期過(guò)長(zhǎng)，又準(zhǔn)了這些官員可攜家眷之請(qǐng)。直到范大人到了泉州，將轄下諸縣官場(chǎng)幾乎清掃一空，上表向朝廷請(qǐng)求委派官員，這才將這幾十年不變的僵局打破。
????可是為了這委派官員，也著實(shí)費(fèi)了一番心思，那些早有功名候補(bǔ)的官員，沒(méi)一個(gè)愿意到這窮山惡水來(lái)受罪，因此，陛下將我等本屆天子門(mén)生委了出來(lái)。為得便是我等不明究里，又是新中功名便得實(shí)授，自然欣喜若狂，哪里還顧得上什么地方差別。
????照慣例，我等朝廷委派官員都應(yīng)稱為知縣，而地方自行委派官員則稱縣令，可我等同年除了陛下詔書(shū)稱為知縣之外，連往來(lái)公文也以縣令呼之，真是讓人無(wú)奈。”
????高文舉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)做個(gè)官還這么多彎彎繞啊，那你們豈非有可能被扔在這縣令任人沒(méi)人理了？”
????吳念周大方的一揮手：“管他呢，只要這官做的舒心，便多做上幾任又如何，我倒是覺(jué)得最好一直在云霄做縣令，這里民風(fēng)也淳樸，也沒(méi)中原官場(chǎng)那些是非，而且也并不像他們說(shuō)的那樣是什么窮山惡水，且看吧，車到山前必有路，要真沒(méi)人搭理咱了，我還就在這當(dāng)一輩子縣令了?！?br/>
????孫顯生道：“美的你！以前沒(méi)人愿意來(lái)代任，最主要的還是因?yàn)楣?jié)度使和各路府官員都不是朝廷官員，在他們治下做官免不了要受人擺布，現(xiàn)如今范大人已將整個(gè)泉州完整的收回了朝廷，又怎么會(huì)讓這等事再度發(fā)生？所以啊，我估計(jì)這帶家眷的事，沒(méi)準(zhǔn)又要按中原官場(chǎng)的慣例來(lái)了?！?br/>
????高文舉笑道：“哦，原來(lái)大哥你是擔(dān)心這個(gè)，所以才對(duì)人家那小寡婦動(dòng)了心？”
????吳念周附和的笑道：“可不是么？不許帶家眷，可誰(shuí)敢能管得了你收外房??？這也是個(gè)辦法?！?br/>
????孫顯生沒(méi)好氣道：“我沒(méi)你倆個(gè)那么齷齪！”
????高文舉道：“那你為何將人家小寡婦狀子連擲三回？”
????孫顯生無(wú)奈的嘆息一口道：“我這也是為她好啊，她先前那幾份狀子看半天也看不出來(lái)她是寡婦啊。我一直以為她是嫌棄丈夫，所以才打算改嫁的。你是不知道這民間的習(xí)俗啊，這要改嫁的狀子遞上來(lái)，若沒(méi)有夫家口供，最后是萬(wàn)不會(huì)準(zhǔn)的。可若是與夫家對(duì)質(zhì)，到頭來(lái)，十個(gè)有九個(gè)都要敗了官司。
????你想，我要是一接她那狀子，就免不了要提夫家來(lái)人當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，這樣一來(lái)，她與夫家的矛盾就再也遮掩不了了。而一旦她敗了訴，以后的日子只怕就更難過(guò)了。弄不好還會(huì)被夫方浸豬籠。因此，我當(dāng)堂擲還了狀子，就只當(dāng)沒(méi)有此事發(fā)生了。也算是為她留了條后路。
????說(shuō)實(shí)話，那狀子，不是我不愿意受，也不是不敢受，而是不忍心受啊。她要是早早遞上后來(lái)那份狀子，哪還會(huì)有擲還的事？恐怕早就斷清了。要說(shuō)起后來(lái)那份狀子啊，可真是讓人不能不稱贊一聲了。
????不光是狀詞寫(xiě)的好，就連那沒(méi)用戳的原因也寫(xiě)的妙。這百姓們打官司啊，沒(méi)有不拼命給自己臉上貼金的，不為別的，就為了讓咱們這些當(dāng)官的高看自己一眼，故而，自古到今，從無(wú)一人在狀子上寫(xiě)自己家貧如洗的。只這一句，不但這磊落的氣度讓人擊節(jié)稱贊，那家境貧寒的樣子也讓人頓起惻隱之心。
????哎呀，再想想這兩天，整個(gè)長(zhǎng)樂(lè)縣里，里里外外誰(shuí)不談?wù)撨@件事情，不光這狀詞傳遍了城中角落，連本縣那判詞也被人稱贊不少呢。贈(zèng)財(cái)物之舉，更是讓百姓們將本縣呼做孫青天了呢。嘿嘿?！?br/>
????吳念周撇撇嘴沖高文舉道：“看見(jiàn)沒(méi)？什么叫小人得志？眼前這就是個(gè)活生生的例子！”
????高文舉心念一動(dòng)，笑問(wèn)道：“那這寫(xiě)狀子的人，大哥找到?jīng)]？既有才華，何不收為已用？”
????孫顯生點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)費(fèi)事就打聽(tīng)到了，衙門(mén)里好多人都認(rèn)識(shí)這個(gè)馮世琪，此人是前任縣尉，以此狀來(lái)看，此人也是有些才華的。只是他曾與那前任王縣令做過(guò)不少貪贓枉法之事，還是范大人網(wǎng)開(kāi)一面許他交了贖金才免了牢獄之災(zāi)的。這樣的人，雖有才華，愚兄也不敢用啊?！?br/>
????高文舉心頭一松，只要不被他撞破了自己在此事中的手腳便好。想了想日后自己要用馮世琪的事，還有當(dāng)日自己與馮世琪一起下館子又被多人所見(jiàn)，心念一轉(zhuǎn)開(kāi)口道：“原來(lái)是他呀！”
????孫顯生奇道：“什么原來(lái)是他？三弟認(rèn)識(shí)此人么？”
????高文舉一臉正經(jīng)：“認(rèn)得，之前此人曾多次到過(guò)高家莊，和小弟也有過(guò)幾面的交情。那日在街頭碰到，還一起吃了頓飯呢。正是你斷案的時(shí)節(jié)，也沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)起這寫(xiě)狀子的事啊。如此說(shuō)來(lái)，此人既有才華，大哥又不愿用，小弟便下手了，別到時(shí)候看著眼紅再來(lái)和小弟搶啊?！?br/>
????孫顯生擺擺手：“隨便，這樣的人在你那里最多也就是占點(diǎn)小便宜，也沒(méi)人在乎。可要是放到衙門(mén)里，他要貪圖那點(diǎn)蠅頭小利，損害的，可是官府的臉面！到頭來(lái)免不了連我連帶著抹黑了。你那里又不會(huì)有什么官場(chǎng)是非名聲的東西要考慮，你盡管用，反正你也不在乎那幾個(gè)錢(qián)?！?br/>
????高文舉笑道：“那可說(shuō)定了啊，我回去就找他，我看他最近過(guò)的也不是很如意，大家相識(shí)一場(chǎng)，這時(shí)候不拉一把就有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了。”
????孫顯生道：“你拉不拉他我不管，反正你答應(yīng)過(guò)了，要拉一架馬車給我的，嘿嘿，要用好馬拉才行。”
????高文舉道：“大哥真的想納那王馮氏了？莫非想用馬車接她過(guò)門(mén)么？”
????吳念周點(diǎn)頭，一臉正經(jīng)：“定是如此，如若不然，為何以在莊子里見(jiàn)到那馬車的時(shí)候不聞不問(wèn)，偏等馬車到了縣城才如此上心?！?br/>
????孫顯生笑了笑：“狗嘴里吐不出象牙，不和你們計(jì)較！這說(shuō)起納妾來(lái)，老三你可不地道啊。這么大的事，也不和兩位哥哥商量一下，怕我們喝你酒是怎得？”
????高文舉一愣：“這話從何說(shuō)起呀？”
????孫顯生向著馬車努了努嘴，擠眉弄眼說(shuō)道：“你這般大搖大擺的帶著如夫人上縣過(guò)府的，如今倒拿捏起來(lái)了?！?br/>
????吳念周馬上心領(lǐng)神會(huì)：“是啊，三弟，雖然說(shuō)你尚在丁憂之期，可這納妾嘛，納了也就納了，正正經(jīng)經(jīng)的高興事，也讓兩位哥哥沾個(gè)喜慶嘛?！?br/>
????高文舉心頭一陣郁悶：“帶香秀來(lái)，那是為了照顧小妹的，你們別胡說(shuō)八道，沒(méi)得壞了人家名聲。”
????孫、吳二人對(duì)視一笑：“唔，這都顧起名聲了，哎呀，誰(shuí)家的丫環(huán)有這等福氣，你看人家身上那衣裳，人前人后那個(gè)作派！再聽(tīng)聽(tīng)咱們小妹的稱呼，一口一個(gè)香秀姐姐。嘖嘖，這可像是個(gè)丫環(huán)的模樣么？”
????高文舉解釋了半天，無(wú)奈卻越描越黑，只得仰天長(zhǎng)嘆，連呼遇人不淑，老天不開(kāi)眼。不知道上輩子做過(guò)什么孽，碰上這么兩位義兄。孫顯生卻趁機(jī)笑話他，說(shuō)這個(gè)話題正是他自己先挑起來(lái)的，如今自償苦果，正應(yīng)了那句自做孽不可活的老話。高文舉想讓吳念周替自己開(kāi)解幾句，吳念周只是笑而不語(yǔ)，逼的急了來(lái)了一句“言多必失”，便不再開(kāi)口了。