鹿子霖一上任鄉(xiāng)約就施展出非凡的辦事能力和組織才能。他用白鹿倉(cāng)撥給他的十分有限的經(jīng)費(fèi)，在白鹿鎮(zhèn)買(mǎi)下一院破落戶的民房。房屋已經(jīng)破敗不堪，庭院里散發(fā)著一股酸滋滋臭烘烘的氣味。他雇請(qǐng)來(lái)衛(wèi)木匠，向所轄的十個(gè)村子攤派小工，把三間大廳和兩間廂房全部翻修一新。把臨街的已經(jīng)歪扭的門(mén)樓徹底拆除，用藍(lán)色的磚頭壘成兩個(gè)粗壯的四方門(mén)柱，用雪白的灰漿勾飾了每一條磚縫，然后安上兩扇漆成黑色的寬大門(mén)板。在右首的門(mén)柱上，掛出一塊白底黑字的牌子：滋水縣白鹿倉(cāng)第一保障所。多年來(lái)一直破敗不堪的居民小院，完全煥然一新了，在灰暗衰老的白鹿鎮(zhèn)上，立即昭示出一種奇異的氣質(zhì)。
皇帝在位時(shí)的行政機(jī)構(gòu)齊茬兒廢除了，縣令改為縣長(zhǎng)；縣下設(shè)倉(cāng)，倉(cāng)下設(shè)保障所；倉(cāng)里的官員稱(chēng)總鄉(xiāng)約，保障所的官員叫鄉(xiāng)約。白鹿倉(cāng)原是清廷設(shè)在白鹿原上的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，在鎮(zhèn)子西邊三里的曠野里，豐年儲(chǔ)備糧食，災(zāi)年賑濟(jì)百姓，只設(shè)一個(gè)倉(cāng)正的官員，負(fù)責(zé)豐年征糧和災(zāi)年發(fā)放賑濟(jì)，再不管任何事情?，F(xiàn)在白鹿倉(cāng)變成了行使革命權(quán)力的行政機(jī)構(gòu)，已不可與過(guò)去的白鹿倉(cāng)同日而語(yǔ)了。保障所更是新添的最低一級(jí)行政機(jī)構(gòu)，轄管十個(gè)左右的大小村莊。
當(dāng)白鹿倉(cāng)的總鄉(xiāng)約田福賢要鹿子霖出任第一保障所的鄉(xiāng)約那陣兒，鹿子霖聽(tīng)著別扭的“保障所”和別扭的“鄉(xiāng)約”這些新名稱(chēng)滿腹狐疑，拿不定主意，推諉說(shuō)自己要做莊稼，怕沒(méi)時(shí)間辦保障所里的事。當(dāng)他從縣府接受訓(xùn)練回來(lái)以后，就對(duì)田福賢是一種知遇恩情的感激心情了。
鹿子霖在縣府接受了為期半月的任職訓(xùn)練。受訓(xùn)結(jié)束的前一天，縣長(zhǎng)史維華再一次到場(chǎng)訓(xùn)示，發(fā)給大家每人一身青色制服，換上了一色一式制服的各倉(cāng)總鄉(xiāng)約和各保障所的鄉(xiāng)約們一起同史縣長(zhǎng)合影留念，這無(wú)疑是滋水縣歷史上別開(kāi)生面的一張歷史性照片。鹿子霖脫下長(zhǎng)袍馬褂，穿上新制服到大鏡前一照，自己先嚇了一跳，幾乎認(rèn)不出自己了。停了片刻，他還是相信那個(gè)穿一身青色洋布制服的鹿子霖，仍是那個(gè)穿長(zhǎng)袍馬褂的鹿子霖：長(zhǎng)條臉，高額頭，深陷的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛，統(tǒng)直的鼻子，俊俏的嘴角，這個(gè)鹿子霖比那個(gè)鹿子霖更顯得精神了。
一天后晌，兩個(gè)正在朱先生的白鹿書(shū)院念書(shū)的兒子聞?dòng)嵟艿娇h府來(lái)看望他，看見(jiàn)他一身制服就驚得愣呆呆地瞅著。鹿子霖哈哈笑著摟住兒子說(shuō)：“爸革命咧!”大兒子兆鵬說(shuō)：“爸!你都革命了，還讓我念古書(shū)?我想到城里的新學(xué)堂去念書(shū)?？婆e考試早都廢止了，再念老書(shū)沒(méi)一點(diǎn)點(diǎn)兒用處了?！倍鹤诱缀Ｒ哺胶透绺缯f(shuō)：“好幾個(gè)生員都走了，到城里的新學(xué)堂念書(shū)去了。我跟哥哥一塊去?！甭棺恿睾芩斓卣f(shuō)：“去!你倆一搭去!史縣長(zhǎng)說(shuō)來(lái)，咱縣上也正籌劃新學(xué)堂哩!”
鹿子霖日暮時(shí)回到白鹿村，在街巷里遇見(jiàn)熟人，全都認(rèn)不出他來(lái)了。他對(duì)這種反應(yīng)已不奇怪，作出無(wú)所謂的樣子回答他們的詢(xún)問(wèn)：“在縣府受訓(xùn)。滿了。十五天滿了。這衣裳……制服嘛!”走進(jìn)自家院子，他的女人端著一盆泔水正往牛圈走，嚇得雙手失措就把盆子扣到地上了。鹿子霖走進(jìn)上房向父親請(qǐng)安。泰恒老漢眨巴著眼睛把他從頭到腳瞅盯了半晌，驚奇地問(wèn)：“你的辮子呢?”鹿子霖早有準(zhǔn)備：“凡是受訓(xùn)的人，齊茬兒都鉸了。保障所是革命政府的新設(shè)機(jī)構(gòu)，咋能容留清家的辮子?”泰恒老漢閉嘴悶聲了。
白鹿倉(cāng)總鄉(xiāng)約田福賢邀請(qǐng)鹿子霖出任第一保障所鄉(xiāng)約的時(shí)候，鹿泰恒出于自家在白鹿村處境的考慮，支持兒子到白鹿村外邊去闖世事，現(xiàn)在自然不能為兒子丟掉辮子再說(shuō)二話。鹿子霖恭恭敬敬向父親匯報(bào)了在縣府受訓(xùn)的情況，泰恒老漢聽(tīng)了說(shuō)：“甭忘了你老太爺?shù)脑挕！甭棺恿卣f(shuō)：“那忘不了。”第二天鹿子霖就著手交辦買(mǎi)房修房創(chuàng)建保障所的事。他在白鹿村和白嘉軒搭手修造祠堂，創(chuàng)立學(xué)堂，修補(bǔ)堡子圍墻，結(jié)果卻只是增加了族長(zhǎng)白嘉軒的功德；現(xiàn)在他將第一次出面獨(dú)立行事，就決心要辦出個(gè)樣子來(lái)。在白鹿村，他的財(cái)富可以累加，卻與族長(zhǎng)的位置無(wú)緣；現(xiàn)在，他是保障所的鄉(xiāng)約，下轄包括白鹿村在內(nèi)的十個(gè)村莊，起碼不在白嘉軒之下了吧?他按照縣府規(guī)定給保障所的編員人數(shù)，物色聘請(qǐng)了一位書(shū)手，姓王，是大王村的一位學(xué)子，寫(xiě)得一手好字，人也精干。到保障所修建完成，他和王書(shū)手就在廳房里坐下來(lái)擺出辦公的架式了。
第一保障所創(chuàng)建成功，并舉行了隆重的慶?；顒?dòng)。鹿子霖首先約請(qǐng)了頂頭上司總鄉(xiāng)約田福賢，還邀請(qǐng)了第一保障所所轄管的十個(gè)村子里的官人——包括白嘉軒在內(nèi)的各村的族長(zhǎng)，又邀請(qǐng)了白鹿倉(cāng)另外八個(gè)保障所的鄉(xiāng)約；再就是鎮(zhèn)子上的幾位頭面人物，中醫(yī)堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌柜，糧店的崔掌柜等；本保障所轄管的十個(gè)村子的紳士和財(cái)東，也都一個(gè)沒(méi)有遺漏。第一項(xiàng)儀式是掛牌。白鹿倉(cāng)總鄉(xiāng)約田福賢把挽著紅綢的木牌掛在右首的四方門(mén)柱上，然后鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氣氛里，鹿子霖卻想起老太爺?shù)脑挘骸爸辛诵悴欧乓淮菖冢辛伺e人放雷子炮，中了進(jìn)士放三聲銃子?！彼F(xiàn)在是保障所的鄉(xiāng)約，草炮雷子銃子都放了，老太爺在天之靈便可得到了慰藉。