????因了昨日便是遣人通求過(guò)，二人到了那皇宮的拱辰門(mén)，候了沒(méi)一會(huì)，便被個(gè)宮人帶著引了進(jìn)去。那宮人對(duì)楊昊甚是客氣，顧早見(jiàn)他自己也似是熟門(mén)熟路的樣子，低聲問(wèn)了句，才知他與這宮里掌管物品出入的內(nèi)東門(mén)司十分熟稔，多年前便開(kāi)始供應(yīng)這宮內(nèi)的寶貨采買(mǎi)了。
????顧早隨了楊昊剛到太后的寶祿宮前，便瞧見(jiàn)前次見(jiàn)過(guò)的那李宮人從里面出來(lái)了，相互見(jiàn)過(guò)了禮，李宮人恭賀了兩人幾句，便笑道：“太后知你夫妻今日要來(lái)，一早便起身了。這就隨了我進(jìn)去吧?！?br/>
????楊昊顧早謝過(guò)了，這才一道隨了李宮人進(jìn)去，見(jiàn)太后正端坐在云紋如意交椅上。兩人急忙上前，恭恭敬敬下跪行禮如儀。
????太后面上含笑受了禮，叫賜了座位，又向顧早問(wèn)了幾句閑話(huà)，待顧早一一應(yīng)了，楊昊這才道：“我與內(nèi)子今日能攜手朝拜在此，全仗太后功德，楊昊實(shí)是感激不盡?！?br/>
????太后搖頭笑了道：“前年老身過(guò)壽，你敬來(lái)了花線(xiàn)奇楠沉香，很是少見(jiàn)，如今也算是還你個(gè)人情罷了。且旁人的話(huà)，我也未必會(huì)管你家中這事，只二姐這孩子甚得我心，憐她從前遭遇，見(jiàn)你如今誠(chéng)心一片，應(yīng)是個(gè)可以托付終身的。這才請(qǐng)了你母親過(guò)來(lái)，隨口給她講了下從前從你丈母那里聽(tīng)來(lái)的個(gè)話(huà)本而已，別話(huà)全無(wú)。要說(shuō)感激，一是要謝你母親，沒(méi)怪老身手長(zhǎng)竟伸到了你家中，全了我的面子；二來(lái)，也是要謝下你那丈母給老身講的好話(huà)本，正好借了個(gè)由頭用?！?br/>
????楊昊聽(tīng)后，有些不解地望向了顧早，顧早只略一想，便知道太后指的必是從前方氏講過(guò)的白娘子的故事，抿嘴笑了下，也不說(shuō)話(huà)。楊昊只得按下了心中疑惑，再次出言相謝。
????太后擺了擺手笑道：“這謝恩來(lái)謝恩去的也聽(tīng)多了，莫若來(lái)些實(shí)在的。上次吃了你家二姐做的菜，到如今也是有段時(shí)日了。今日她人既是來(lái)了，倒不如給我做幾道好菜出來(lái)的實(shí)在。只莫要心痛我差遣你那心頭人?！?br/>
????楊昊口中忙稱(chēng)不敢，顧早笑了下，立時(shí)便站起身來(lái)道：“多謝太后還惦記著我那點(diǎn)手藝。如今那甘菊花開(kāi)得還好，我家那酒樓借了太后所賜匾額的風(fēng)光，生意還可以。里面有些菊肴還算入口，太后若是不嫌，我這便去做幾道出來(lái)，請(qǐng)?zhí)笃吩u(píng)下?！?br/>
????太后想了下，點(diǎn)了頭道：“凌霜不懼，花之隱者。這甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既是說(shuō)了，那必定是不錯(cuò)的，老身這就等著口福了?！?br/>
????顧早笑著辭拜了，跟那李宮人一道也是到了上次做菜的地。里面的人正備著晌午的菜色，見(jiàn)是顧早來(lái)了，急忙都過(guò)來(lái)招呼，待聽(tīng)得是要給太后做幾個(gè)菊花菜，自是盡心盡力幫著，沒(méi)一會(huì)那需要的材料便都是備齊了。
????顧早去了頭上的珠釵包了發(fā)，卷了衣袖凈了手，將那些新鮮采來(lái)的真菊和另些花朵食材的都洗凈，泡入了礬水中待凈。取了些鮮鱤魚(yú)肉，用刀刮出魚(yú)茸，再剁碎后納入碗中，加了姜蔥汁、老酒、蛋清、鹽，攪打上勁了，然后加切細(xì)的菊花末、新上市的清水荸薺末、熟瘦火腿一道拌勻，這才將菊花魚(yú)茸擠成桂圓大小的魚(yú)球，分別放入了加熱水泡漲過(guò)的紅糯米、烏米和江米中滾粘均勻，都沾上了薄薄一層米末，這才上籠蒸熟，裝盤(pán)后澆上了明芡汁，看起來(lái)色彩明快，咬一口外糯內(nèi)嫩，鮮香味美。這叫菊花三色魚(yú)球。
????魚(yú)球妥當(dāng)了，便是燒那菊花蟹黃魚(yú)翅了，這菜是用白菊花瓣和干魚(yú)翅針，又海參、雞牙子肉、熟蟹黃為料的。顧早取了嫩嫩的雞牙子肉，下水稍微焯熟了放在一邊待涼，再取用堿水同發(fā)的翅針、海參，洗凈了切絲，將那熟雞脯肉也切絲了，這才在鍋?zhàn)永锓帕擞?，先將蔥姜青蒜煸炒出香味，再將海參絲、雞絲、蟹黃肉倒入，加了老酒、鹽、花椒粉、高湯，再將翅針一道放入鍋內(nèi)，等湯起沸了，撇了浮沫，最后將白菊絲、胡荽撒在魚(yú)翅上，淋了幾滴香油才成。
????顧早要做的第三個(gè)菜，叫做燒雙菇菊花鮮貝，是將鮮貝拌上少許鹽、蛋清豆粉腌漬片刻，鍋?zhàn)永锵掠?，將樸菇和大白菊花瓣下了少許高湯、鹽，炒至透熟，立即鏟入大圓盤(pán)內(nèi)，用筷子夾成鳥(niǎo)窩狀，再在鍋?zhàn)永锓湃膈r湯、老酒、姜蔥汁、鹽和松蕈，燒沸片刻后用露瓢撈出松蕈,盛在鳥(niǎo)窩里，等鮮貝入鍋煮至九成熟時(shí)，下水豆粉，收汁水待味道濃了，再將鮮貝鏟入鳥(niǎo)窩中，把鍋?zhàn)永锏挠嘀苋滕B(niǎo)窩即成。這菜色相美觀(guān)，質(zhì)地爽脆，鮮嫩可口，又有菊花清香，最是清熱平肝明目了。
????這最后一個(gè)小點(diǎn)心便便當(dāng)多了，名為三花餃，顧早從前自己興起之時(shí)也會(huì)偶爾做了當(dāng)夜間小點(diǎn)的。那三花可根據(jù)時(shí)令而變，從前她最喜歡的是菊花、百合花和玫瑰三種，只在這里，因了秋末冬初，便取了便利的菊花、芙蓉和海棠各五朵，蝦肉末、蟹肉末各一些，從那礬水中將浸泡著的三花取出洗凈，下沸水燙下，撈出瀝干后切末，再將花末與蝦肉末、蟹肉末調(diào)餡料，加醬料、高湯、鹽、香油、椒粉、蔥姜末各少許拌勻了，用邊上那廚子早搟出的面皮細(xì)細(xì)地捏成了一個(gè)個(gè)精致小巧的餃子，蒸熟便可。