越往北，明軍的軍堡就越多，明軍也越來(lái)越多，隨處可見(jiàn)來(lái)往的軍隊(duì)和哨探。
　　一支六七百人的陌生軍隊(duì)出現(xiàn)在邊境地區(qū)，自然逃不過(guò)周圍軍堡的眼睛，一路上秦川被攔住盤(pán)問(wèn)了好幾次，從朔州衛(wèi)開(kāi)始，到井坪千戶所，再到平虜衛(wèi)、阻胡堡、威遠(yuǎn)衛(wèi)。
　　每次盤(pán)問(wèn)，秦川都亮出自己的百戶腰牌，說(shuō)是北上追捕一伙殺民叛逃的逃兵。
　　盤(pán)問(wèn)的官兵不相信時(shí)，他便說(shuō)那伙逃兵不止殺民，還把寧化所千戶大人的老婆和小妾都給輪了，所以才讓他私自領(lǐng)兵北上追那伙人。
　　同時(shí)，他還會(huì)拿出少則幾兩，多則幾十兩銀子讓盤(pán)問(wèn)的官兵行個(gè)方便。
　　那些官兵都對(duì)寧化所的千戶大人深表同情，然后給這位出手闊綽的百戶大人放了行。
　　一路上還算順利，出征第五天下午，終于趕到了磨兒山。
　　羅文天帶著五十個(gè)關(guān)帝軍在那等著，還幫秦川選好了一個(gè)斜坡做營(yíng)地，砍好了木材。
　　斜坡下停著兩百輛驢車，車上裝滿了大麻袋，其中有五百石糧食和豆子，剩下的全是草料。
　　之所以是驢車，而不是騾車，是因?yàn)轵呑拥膬r(jià)格已經(jīng)漲到十二兩銀子一匹，羅文天手上原本有五百兩銀子，秦川又派人拿二千兩給他，才二千五百兩而已，剛夠買(mǎi)騾子，買(mǎi)糧食的錢(qián)都沒(méi)了。
　　事態(tài)緊急，羅文天來(lái)不及回去取錢(qián)，只得退而求其次，買(mǎi)了兩百匹驢子，其中還有不少老弱，不少長(zhǎng)了眼病的，盡管如此，兩百匹驢子依然花了他一千四百兩銀子。
　　兩百石糧食花了四百四十兩，三百石豆子花了三百兩，剩下的銀子則買(mǎi)了驢車和草料。
　　最后，羅文天手上只剩不到三十兩銀子。
　　……
　　秦川前腳剛到，老黃派的一個(gè)帶雙馬的傳令兵后腳也到了。
　　據(jù)老黃傳來(lái)的消息，那幾家大戶的運(yùn)糧隊(duì)?wèi)?yīng)該快到三岔城了，離偏頭關(guān)還有八十里路，大約要走兩天。
　　秦川讓傳令兵下去休息后，便把巴圖和幾個(gè)最熟悉那一帶地形的韃靼人叫過(guò)來(lái)，拿出一幅地圖，擺在幾人面前。
　　“現(xiàn)在可以告訴你們，我想要的東西是什么了?！鼻卮ㄇ昧饲媚菑埖貓D，淡淡說(shuō)道。
　　“你們應(yīng)該知道，山西有一批商人喜歡跟你們韃靼和建奴做買(mǎi)賣(mài)，過(guò)兩天會(huì)有一支運(yùn)糧隊(duì)從偏頭關(guān)出關(guān)北上，把糧食運(yùn)往歸化城的方向，跟建奴交易?！?br/>　　“你們之前住在赤兒山一帶，就在偏頭關(guān)到歸化城的必經(jīng)之路上，對(duì)那一帶應(yīng)該再熟悉不過(guò)了?！?br/>　　“在你們看來(lái)，那支運(yùn)糧隊(duì)跟建奴的交易地點(diǎn)，會(huì)選在哪？”
　　“呱唧呱唧。”
　　巴圖不經(jīng)思索的指著地圖上的一點(diǎn)，呱唧呱唧說(shuō)道。
　　“大管事，他說(shuō)肯定在清水河和兔毛川交匯處?！壁w武急忙在旁邊翻譯。
　　巴圖又呱唧呱唧了一通。
　　“大管事，他說(shuō)他們部族跟大明的商人也做過(guò)不少買(mǎi)賣(mài)，最近幾年關(guān)外戰(zhàn)禍不斷，很少有商人敢深入塞外，怕有馬匪劫掠，更怕被戰(zhàn)禍牽連，所以往往會(huì)事先約定一個(gè)有水源的地點(diǎn)，等部族的人牽著牛羊馬匹去跟他們交易。”
　　“偏頭關(guān)到歸化城一帶，最好的交易地點(diǎn)就是清水河跟兔毛川交匯處，那里前有兔毛川，后有清水河，西邊不遠(yuǎn)還有黃河屏障，不易被襲擊，這幾年他們部族跟大明的商人在那都交易過(guò)好幾次了?！?br/>　　聽(tīng)到這番話，秦川把地圖靠近火堆，仔細(xì)地查看起來(lái)。
　　沒(méi)多久，他用木炭在上面畫(huà)了一個(gè)小圈，就在清水河跟兔毛川交匯處。
　　那地方離偏頭關(guān)只有一百里左右，不過(guò)兩日路程，如果他是范家的主事人，他也會(huì)選擇在那交易。
　　畢竟，商人把大宗商品深入大漠，實(shí)在是太危險(xiǎn)了，韃靼部族大多亦民亦匪，兩三百人就敢搶掠上千護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)，還能用他們引以為傲的騎射，不斷消耗對(duì)方，等對(duì)方精疲力盡，殘缺不全的時(shí)候，再像狼一樣撲上去致命一擊。