這是艘雙帆商船，比先前那花船要大些許。
　　
　　此時長歌心中平靜，水聲輕悠，江上清風(fēng)，晨曦初。她在甲板找了個貨堆，將自己藏在貨堆之后，支起左腿，架著右腿，枕著手臂躺在那里小憩。
　　
　　聽旁邊有兩個舵手有一搭沒一搭的在那聊天。
　　
　　其中一個稍年長的舵手啐了一口說：“真是晦氣！”
　　
　　“又怎么了？”
　　
　　“你是知道的我本來不跑和州到永樂這趟商船的?！?br/>　　
　　“是啊，我知道。你說過，不過你也不說這是為啥??？”
　　
　　“老子在朗州跑船時，有一趟商船著了火，燒死了好些個弟兄。船上的幾個游商和他們家眷也燒死了不少。且那火著的奇怪，竟沒有一個人察覺，大家伙都睡得迷迷瞪瞪，等到發(fā)現(xiàn)著火的時候火勢太過猛烈，那火舌卷了有一兩丈高，眾人只得紛紛跳水自保。后來等火熄了，上船去查看，船上的人都燒得面目難辨了。不過數(shù)尸體對人數(shù)，船上是少了幾人的。可少的那幾人一直也打撈到他們的尸身。反正，從那以后，有不少商船過那段水路，在夜間都會聽到凄厲嗚咽哀嚎聲。太他媽的邪乎了！”
　　
　　“你就是因為這個換到這條航道上來的？”
　　
　　“是啊，我家老母親叮囑過我，在外不能提及這事，怕冤魂找來跟著我。我也沒說過啊，可還是出事了。好在不是我們這艘船出事。嗨！要不老子最近急用錢，我是真不想走這一趟！”
　　
　　“怎么著？”
　　
　　“我老母親年邁體弱，這藥一抓就是十多副，每天一副，都要吃不起了?！?br/>　　
　　“年紀(jì)大了，毛病就多，我家里的老爹也這樣。大伙啊，都一樣。”
　　
　　“晦氣！我老娘這病來的突然，我琢磨這跑了這趟，還是換個活吧，最近這楚江上的冤魂越來越多了，我怕連帶我也遭了殃?！?br/>　　
　　“又出什么事了？”
　　
　　“晦氣，昨夜江中出大事了你不知道？”
　　
　　“最近活多，累得很，回家就睡了。這是出了什么事？”
　　
　　年長的舵手又啐了一口：“呸，皮猴子，新婚燕爾的，都是你那婆娘讓你操勞受累了吧，一挨床就困頓?！?br/>　　
　　那年輕的舵手，嘿嘿一笑：“老哥，不說這個，說說出了啥事？這才是正事?！?br/>　　
　　年長舵手長嘆道：“昨夜江面一艘花船快出和州境內(nèi)時，突然燒起來大火，船上的二三十人都燒死了！兩岸的村民都瞧著了，當(dāng)時花船上火光滔天，映紅了整個江面。更玄乎的是，那花船上的人都似被鬼怪捆住一般，動彈不得，一片哀嚎慘叫。等到官船開過去察看時，船上的人都燒成了焦尸，死狀凄慘??！”
　　
　　“花船？”長歌蹭的從貨堆后躥出來。
　　
　　唬得二人齊齊殺雞般尖叫出聲：“啊——！”
　　
　　長歌急忙擺擺手：“莫怕莫怕，是我”
　　
　　二人驚魂甫定喘著粗氣拍著胸口，那位年長的舵手道：“姑娘，不能這樣嚇人的，人嚇人是會死人的。我們膽都差點給你嚇破了?！?br/>　　
　　長歌滿懷歉意，點頭哈腰道：“對不住，對不住，我一上船來就躺在這貨堆后邊補覺，聽到你們說花船失火的事，一時心急，就……實在是抱歉?！?br/>　　
　　“那花船上有你……什么人嗎？”年長的那位舵手問道。
　　
　　“是啊，有啊，大伯，你就告訴我，那花船是什么樣的？是從何處來去往何處去？在哪里著的火？因何著火？有沒有活口？”
　　
　　他搖搖頭道：“姑娘，你你你這也問的太過于細(xì)致了，我又不是官府衙門里的人，我哪里知道這些。我只知道，這花船昨天入夜前在和州東村渡口停留了片刻，補給了些酒水瓜果。就是你們今天上船之處……”
　　
　　“那昨天和州到永樂這之間有多少個花船？”她又急問道。
　　
　　“就一只。這江面上是有不少只的，但都不過是小船只。昨天那個起火的花船，有咱們這艘商船一般大，是少有的，我聽人說那花船是東村王寡婦家相好的家的船。這些年，他們可靠這營生可掙了不少銀錢誒，家里都住了高屋大宅，侍奉人的下人都有好幾十個，那派頭不必官家老爺差，連帶著那王寡婦也是穿金戴銀的?！?br/>