我和林云又回到了雷電研究基地，在哨兵查看證件時(shí)，汽車在基地大門停了幾秒鐘，半年前那個(gè)初春的黃昏，就是在這里，林云第一次向我吐露了把球狀閃電作為武器的想法，我感慨地發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的我比那時(shí)已改變了許多。
我們又見到了許文誠大校。大校聽說基地能夠存在下去并有新的科研項(xiàng)目時(shí)，喜出望外，但聽我們介紹這個(gè)項(xiàng)目的詳細(xì)內(nèi)容后，又感到很困難。
林云說：“我們第一步是努力用現(xiàn)有的設(shè)備發(fā)現(xiàn)球狀閃電，讓上級(jí)看到它作為武器的潛力。”
大校神秘地笑笑說：“要說這東西的威力，我想上級(jí)早就知道了。你們知道嗎，國家最要害的位置曾經(jīng)遭到過球狀閃電的襲擊?！?br/>
我和林云吃驚地對(duì)視了一眼，林云問他是哪里。
“釣魚臺(tái)國賓館?！?br/>
這些年來，我收集了國內(nèi)外大量的球狀閃電目擊案例，最早的在明末清初，自以為在這方面見多識(shí)廣，但這事可從沒聽說過。
“那是1982年8月16日，釣魚臺(tái)國賓館兩處同時(shí)落下球狀閃電，均為沿大樹滾下的。一處在迎賓館的東墻邊，一名警衛(wèi)戰(zhàn)士當(dāng)即被擊倒，他站在兩米多高的警衛(wèi)室前，距落雷的大樹約二到三米。球狀閃電落下的瞬間，他只感到一個(gè)火球距身體很近，隨后眼前一黑就倒了。醒來后，除耳聾外并無其他損傷。但該警衛(wèi)室的混凝土頂板外檐和磚墻墻面被擊出幾個(gè)小洞，室內(nèi)電燈被打掉，電燈的拉線開關(guān)被打壞，電話線被打斷。另一處在迎賓館院內(nèi)的東南區(qū)，距警衛(wèi)室約一百米，也是沿大樹滾下。距樹兩米處有個(gè)木板房倉庫，該房在三棵高大的槐樹包圍之中，球狀閃電沿東側(cè)的大樹滾下后鉆窗進(jìn)屋，窗玻璃被擊穿兩個(gè)小洞。球狀閃電燒焦了東側(cè)木板墻和東南房角，燒毀了室內(nèi)墻上掛的兩條自行車內(nèi)胎，燒壞了該室的膠蓋電閘，室內(nèi)的電燈線也被燒斷……”
“您怎么知道得這么詳細(xì)？”林云問。
“事后我作為專家組的成員到現(xiàn)場調(diào)查，并研究了防護(hù)措施。當(dāng)時(shí)提出安裝籠式避雷網(wǎng)，在建筑物的門窗上安裝金屬紗網(wǎng)并接地；堵好建筑物墻面上不必要的孔洞；煙囪與出氣管上口均要加裝鐵絲網(wǎng)并接地?！?br/>
“這些有用嗎？”
許大校搖搖頭，“當(dāng)時(shí)球狀閃電穿過的一個(gè)窗子上就裝有較密的鐵絲網(wǎng)，這鐵絲網(wǎng)被擊穿八個(gè)小洞，不過當(dāng)時(shí)也只能提出這些常規(guī)措施了。如果這東西真能用于實(shí)戰(zhàn)，它確實(shí)威力巨大。關(guān)于國外球狀閃電的研究動(dòng)態(tài)我也知道一些，你們的這個(gè)想法聽起來很有道理，但進(jìn)一步嘛……”他又搖搖頭，“閃電是自然界最難控制的東西之一，更何況球狀閃電，這東西不但有閃電的破壞力，還有幽靈的詭秘，它那可怕的能量誰也不知道何時(shí)釋放出來，釋放到什么東西上，控制它談何容易?！?br/>
“我們也只能走一步算一步了?！绷衷普f。
“是的，如果真能找到球狀閃電，也是雷電科學(xué)的一大成就，那樣的話我們這個(gè)基地總算還有一點(diǎn)成就。我擔(dān)心的是安全性，我有個(gè)想法：我們能不能把閃電發(fā)生器放到汽車上，讓它們拉著電弧在平原地帶行駛，這樣電弧也能掃描大面積空間。”
林云搖搖頭說：“這我們想過，還想用船只拉著電弧在海面上行駛，但行不通的?！?br/>
許大校想了一下點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，大地和海面都是導(dǎo)電體，產(chǎn)生的感應(yīng)效應(yīng)使電弧拉不了多長?！?br/>
“我們還考慮過使用固定翼飛機(jī)，它在失事后跳傘比直升機(jī)容易些，但也不行，因?yàn)檫@樣速度太快，氣流會(huì)把電弧吹滅的。我們要盡可能地采取一些防范措施，比如在正式試驗(yàn)前讓飛行員反復(fù)練習(xí)在直升機(jī)異常飛行狀態(tài)下的跳傘；另外，海軍航空兵目前正在引進(jìn)一種直升機(jī)用的彈射救生裝置，類似于戰(zhàn)斗機(jī)上用的那種，但彈射方向是水平的，我們已經(jīng)通過總裝備部調(diào)撥過來幾套?！?br/>
許大校搖搖頭說：“這些措施起不了實(shí)質(zhì)性作用，我們還是在冒險(xiǎn)。”
林云說：“是這樣，不過從目前形勢看，現(xiàn)在全軍已處于二級(jí)戰(zhàn)備，我們?cè)诎踩弦膊粦?yīng)過分強(qiáng)調(diào)了?！?br/>
她這話讓我很吃驚，但許大校還是默認(rèn)了林云的意見，看得出他是個(gè)老好人，對(duì)林云的我行我素也沒什么辦法。另一方面，當(dāng)前形勢下，也該是軍人冒險(xiǎn)的時(shí)候了。
基地目前有兩架國產(chǎn)武直-9直升機(jī)，在正式試驗(yàn)前，兩名飛行員進(jìn)行了一個(gè)星期的跳傘訓(xùn)練。由其中的一人駕駛直升機(jī)做模仿墜落的特技飛行，另一人從后艙門跳出來。他們還試用那種彈射器，那是一枚橫著固定在飛行員后背上的小火箭，它啟動(dòng)時(shí)直升機(jī)冒出一團(tuán)白煙，像被什么擊中了似的，飛行員像一塊小石頭似的被從后艙門拋出好遠(yuǎn)才張開傘。這些看上去驚心動(dòng)魄。
在一次休息時(shí)，一名飛行員問林云：“少校，我們可能被什么東西擊落？要是像王上尉那樣，練這些怕也沒用?！?br/>
“這次的閃電強(qiáng)度弱得多，真意外擊中飛機(jī)的話，也不會(huì)造成那樣大的破壞。正式試驗(yàn)在五千米以上高度進(jìn)行，你們完全有時(shí)間跳傘?！?br/>
另一名飛行員問：“我聽說，我要向另一架直升機(jī)發(fā)射閃電？”
“是的，強(qiáng)度只有你以前放掉電池中的剩余能量時(shí)那么大?！?br/>
“這么說，你們要把這種武器用于空戰(zhàn)了？把射程只有一百米的武器用于空戰(zhàn)？”
“當(dāng)然不是，你們兩機(jī)將拉著那條電弧在空中飛行，這條電弧就像一張網(wǎng)，捕捉或者說激發(fā)空間中可能存在的某種結(jié)構(gòu)，這種東西一旦被發(fā)現(xiàn)，就可能成為最具威懾力的武器。”
“少校，這越來越玄乎了，說實(shí)在的，我對(duì)你們幾乎快失去信心了，但愿早些干完這事回部隊(duì)去?！?br/>
兩位飛行員談到了那位被人造帶電云產(chǎn)生的閃電擊中的王松林上尉，我的心猛地抽緊了。我想象著如果自己面臨著這么危險(xiǎn)的飛行將是什么樣的狀態(tài)，肯定被恐懼壓垮了；另一方面，如果我是林云，也無法坦然地對(duì)兩位飛行員講這件事，但現(xiàn)在我面前的這幾張年輕的面孔是那么泰然自若，好像他們只是開車去郊游一樣。
首次試驗(yàn)這天天氣很好，在凌晨，地面幾乎是靜風(fēng)，參加項(xiàng)目的所有人員都來到試驗(yàn)現(xiàn)場，人不多，所有工程師、工人和地勤人員加起來也就二十多人。離直升機(jī)起飛點(diǎn)不遠(yuǎn)處還停了一輛救護(hù)車，醫(yī)護(hù)人員那雪白的衣服在初露的晨光中十分刺眼，總給我一種異樣的感覺，而草地上放著的那兩個(gè)空擔(dān)架更使我有一種莫名的恐懼。但這兩個(gè)擔(dān)架一會(huì)兒可能抬的人此時(shí)就站在擔(dān)架邊，輕松自如地同剛剛認(rèn)識(shí)的兩個(gè)漂亮護(hù)士談笑風(fēng)生。我那種自卑感又涌了上來，那個(gè)決定了我后來人生的雷雨之夜，使我對(duì)死亡的恐懼比一般人深得多。
林云拿著兩件黃色的連體工作服讓飛行員穿上，“這是從市供電局借來的，是在高壓線上從事帶電作業(yè)的工人穿的屏蔽服，它用法拉第籠原理產(chǎn)生電屏蔽，對(duì)閃電也有一定防護(hù)作用的?！?br/>
一名飛行員接過屏蔽服時(shí)笑著對(duì)林云說：“別擔(dān)心少校，你那道小電弧不會(huì)比毒刺導(dǎo)彈更可怕的。”
林云向他們交代試驗(yàn)步驟：“首先升至五千米，然后使兩機(jī)在安全距離上盡可能靠近，達(dá)到最近距離時(shí)點(diǎn)燃電弧，然后兩機(jī)慢慢拉開距離，一直拉到稍小于電弧射程時(shí)懸停，然后前飛，速度聽地面指揮。要注意觀察電弧的穩(wěn)定狀態(tài)隨時(shí)決定是否懸停，這你們?cè)缬薪?jīng)驗(yàn)。有一點(diǎn)要特別注意：如果電弧中途熄滅，一定要以最快速度相互脫離，同時(shí)關(guān)閉閃電發(fā)生器，切不可試圖重新點(diǎn)燃電弧，因?yàn)樵陂L距離上點(diǎn)燃，閃電可能擊中機(jī)身！千萬注意這一點(diǎn)，不然你們的烈士可就當(dāng)定了！”
按計(jì)劃，兩架直升機(jī)到達(dá)預(yù)定高度后，將順風(fēng)飛行，把相對(duì)氣流速度減到最小，這時(shí)點(diǎn)燃電弧，順風(fēng)飛行一段，然后熄滅電弧，返回來重復(fù)上述過程。
試驗(yàn)直升機(jī)很快升到了預(yù)定高度，這時(shí)只有用望遠(yuǎn)鏡才能看清它們。它們?cè)陧橈L(fēng)飛行，同時(shí)在相互靠近，最后在地面看去兩個(gè)旋轉(zhuǎn)的螺旋槳邊緣幾乎碰到一起。這時(shí)，兩機(jī)之間出現(xiàn)了一道明亮的電弧，它發(fā)出的清脆的噼啪聲隱隱傳至地面。兩機(jī)開始慢慢拉大距離，電弧也在被拉長，它開始幾乎是一條直線，隨著距離的增大，它的波動(dòng)越來越大，當(dāng)兩架直升機(jī)最后到達(dá)極限位置時(shí)，電弧仿佛是一條在風(fēng)中狂舞的輕紗，好像馬上就要掙脫兩端的束縛凌空飛去似的。這時(shí)太陽仍在地平線之下，在暗藍(lán)色的晨空背景和成黑色剪影的兩架直升機(jī)構(gòu)成的畫面中，那道明亮的藍(lán)紫色的弧光看上去很不真實(shí)，仿佛是在銀幕上映出的電影的膠片上外加的劃痕。
這時(shí)我突然感到很冷，胃部一陣痙攣，渾身不由顫抖了一下。我放下了望遠(yuǎn)鏡，肉眼在高空中只能看到一個(gè)藍(lán)色的亮點(diǎn)，像是很近的一顆晨星。
當(dāng)我再次舉起望遠(yuǎn)鏡時(shí)，看到兩架直升機(jī)已達(dá)到了放電的極限距離，開始帶著那條近百米長的躍動(dòng)的電弧向前飛行了，它們飛行的速度不快，只有以旁邊一抹被地平線下的朝陽照亮的薄云作為參照物，才能看出它的移動(dòng)。隨著直升機(jī)向東方飛去，機(jī)體在陽光中成了兩個(gè)橘紅色的亮點(diǎn)，而電弧的光度相對(duì)暗了些。
我略略松了一口氣，卻聽到旁邊舉著望遠(yuǎn)鏡的人們發(fā)出了幾聲驚叫，我急忙舉起望遠(yuǎn)鏡，剛好看到那一幕：在接收電弧的直升機(jī)旁，電弧分了叉，其主干仍連著電極，而分出的那個(gè)飄忽不定的分支則沿著機(jī)身掃到了細(xì)長的機(jī)尾上，像一只纖細(xì)的手在機(jī)尾上來回摸索著。這過程只有三四秒鐘，緊接著所有的電弧都熄滅了。
這情形看上去并不可怕，似乎不會(huì)對(duì)直升機(jī)產(chǎn)生什么災(zāi)難性后果，但我錯(cuò)了。就在電弧熄滅的那一瞬間，我看到機(jī)尾的小螺旋槳處有一團(tuán)火光閃現(xiàn)，這火光很快消失了，那位置上出現(xiàn)了一股白煙，緊接著直升機(jī)機(jī)體旋轉(zhuǎn)起來，轉(zhuǎn)速越來越快。后來知道，閃電擊毀了尾部螺旋槳的控制線路，造成螺旋槳停轉(zhuǎn)。而直升機(jī)的尾槳是用于平衡主螺旋槳產(chǎn)生的扭力矩，它一旦失去動(dòng)力，直升機(jī)的機(jī)體自身就會(huì)朝主螺旋槳旋轉(zhuǎn)的反方向轉(zhuǎn)動(dòng)。我在望遠(yuǎn)鏡中看到，隨著機(jī)身自轉(zhuǎn)的加速，它漸漸失去升力，開始搖晃著墜落。
“跳傘??！”許大校在無線電中大喊。
但幾秒鐘后，似乎飛行員重新啟動(dòng)了尾槳，機(jī)體的轉(zhuǎn)動(dòng)慢了下來，墜落速度也慢了下來，直到機(jī)體重新懸停在空中，但這懸停只持續(xù)了一瞬間，機(jī)體又像上了發(fā)條的玩具似的自轉(zhuǎn)起來，墜落又開始了，
“快跳傘?。 痹S大校再次喊道。
下落了一段后，直升機(jī)機(jī)體又停止自轉(zhuǎn)，減慢下墜速度直到懸停，一瞬間后再次開始下墜……這周期反復(fù)重復(fù)著。這時(shí)直升機(jī)已經(jīng)低于跳傘的安全高度，只能祈禱它到達(dá)地面時(shí)正好處于周期的懸停點(diǎn)附近。當(dāng)它在東面的遠(yuǎn)方著地時(shí)，我看到它的下墜速度有所減慢，但比正常降落要快得多。我驚恐地看著那個(gè)方向，呆呆地等了一會(huì)兒，還好，沒有煙霧從那片樹叢后面升起。
當(dāng)我們驅(qū)車趕到墜落點(diǎn)時(shí)，另一架試驗(yàn)直升機(jī)早就在附近降落了。墜落點(diǎn)在一個(gè)果園正中，那架直升機(jī)的機(jī)體傾斜，下面有幾棵被壓倒的果樹，周圍有幾棵碗口粗的果樹被螺旋槳的槳葉齊齊削斷，直升機(jī)駕駛艙的玻璃碎了，但除此之外機(jī)體好像沒有大的損傷。那位中尉飛行員靠著一棵果樹，捂著一只流血的胳膊，正不耐煩地讓醫(yī)護(hù)人員和抬擔(dān)架的人走開，見到林云后他用那只沒受傷的手朝她豎起大拇指。