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　　就在北洋水師的7艘艦艇還在大海上飄蕩之際。德意志帝國卻陷入一片哀痛，德意志第二帝國的開國君主，18年前帶領(lǐng)普魯士贏得了一場輝煌的勝利，在法國的凡爾賽宮宣告一個(gè)統(tǒng)一的德意志國家的偉大皇帝，威廉一世在3月9日去世了。
　　威廉一世在1887年下半年開始就一直身體抱恙，到了冬天后身體狀況就急轉(zhuǎn)直下。結(jié)果還沒堅(jiān)持到天氣轉(zhuǎn)暖，就因?yàn)槿旧狭朔窝锥x開了人世，而再過半個(gè)月就是他91歲的生日。就在彌留之際，這位戎馬一生的皇帝依然惦記著國家大事，躺在床上已經(jīng)看不清楚的皇帝將自己的兒子叫到床前，留下了最后的遺言：“腓特烈，你要切記，萬事皆可擱置，唯獨(dú)聯(lián)俄不可忽略?！保ㄗ?）。之后皇帝就這樣如釋重負(fù)的睡著了，遠(yuǎn)離了病痛，遠(yuǎn)離了沉重的國事，永遠(yuǎn)的睡著了。只可惜這位一生都在為德意志奮斗的皇帝的遺愿卻最終無法實(shí)現(xiàn)。
　　威廉一世的去世舉國哀痛，帝國國會(huì)大廈下半旗致哀。中午，國會(huì)大廳一片肅穆，議員們各自就位，走廊擁滿了吊唁來賓。俾斯麥沉痛地宣布威廉一世皇帝陛下辭世。但是國不可一日無君，隨后，57歲的皇儲(chǔ)腓特烈接過了象征普魯士國王的權(quán)杖，并且根據(jù)德意志聯(lián)邦憲法成為了第二帝國的皇帝，加冕儀式在一天后舉行。
　　當(dāng)皇家教堂的鐘聲再次敲響后，唱詩班在安臥于鮮花叢中的威廉一世身旁唱起了肅穆的《睡主懷中》：
　　睡主懷中，多么幸福；不會(huì)有人醒來哀哭，靜寂、安寧、和平、歡欣。
　　不會(huì)再有仇敵入侵。
　　睡主懷中何等甜美！
　　到處充滿愛的溫馨，清醒之時(shí)感恩歌唱，死神不是兇殘暴君。
　　睡主懷中，何等平安！
　　醒來定能蒙福無量，救主權(quán)能彰顯之日，再無憂愁禍患艱難。
　　睡主懷中，雖離親人，來日相逢倍加高興，睡主懷中，何等幸福！
　　不會(huì)有人醒來哀哭。
　　阿門！
　　在柏林3月的春寒中，俾斯麥和毛奇跟在威廉一世靈車后和所有送葬的人們一道唱著《贊慕福地》：
　　有個(gè)地方何等輝煌，高峻遼遠(yuǎn)召我前往。
　　慈悲天父在那兒等待，已為我做好妥貼安排。
　　到這天，多愜意，大家聚會(huì)在福地，我隨圣徒到福地，齊聲歌唱主上帝。
　　上帝讓我得永生，天堂福地樂無窮。
　　到這天，多愜意，大家聚會(huì)在福地。
　　我圣父在高天多慈愛，將獨(dú)子送人間贖孽債。
　　開福源造福地留萬代，我高歌贊福地心愉快。
　　到這天，多愜意，大家聚會(huì)在福地。
　　阿門！
　　普魯士國王，德意志第二帝國皇帝，威廉一世，全名威廉·腓特烈·路德維希。這位帶領(lǐng)著普魯士在1864年打贏了普丹戰(zhàn)爭(第二次石勒蘇益格戰(zhàn)爭)，奠定了德意志統(tǒng)一的第一步；在1866年贏得了普奧戰(zhàn)爭的勝利，統(tǒng)一了北德意志，為德意志的統(tǒng)一打下了牢固的基礎(chǔ)；又在1871年普法戰(zhàn)爭中擊敗了法蘭西，徹底完成了德意志的統(tǒng)一，結(jié)束了法國在歐洲的霸權(quán)；隨后帶領(lǐng)德意志進(jìn)入金本位，經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展；在位17年，讓德國工業(yè)能力迅速追趕歐洲列強(qiáng)，在他執(zhí)政期間德國鋼產(chǎn)量從英國的42.8%上升為56.4%，發(fā)電量從99.6%上升為145.8%。促進(jìn)了德國工業(yè)革命，國力飛速上升的偉大君主實(shí)現(xiàn)了德意志的統(tǒng)一，再現(xiàn)了帝國的榮光，并且為帝國打下了良好的發(fā)展基礎(chǔ)。他的去世，代表著一個(gè)時(shí)代的落幕，同時(shí)也是一個(gè)新的時(shí)代的開始。而當(dāng)年輔佐他建立德意志帝國的帝國三杰中，阿爾布雷希特·馮·羅恩伯爵早已去世，赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇伯爵已經(jīng)88歲了，精力不濟(jì)、身體欠佳。德意志第二帝國的締造者們，隨著威廉一世的葬禮進(jìn)行曲，都將緩緩的退出歷史舞臺(tái)。
　　3月10日，柏林，夏洛騰堡宮
　　加冕儀式正在這里舉行。腓特烈陛下身穿軍服，頭戴德意志尖頂頭盔，領(lǐng)口掛著一枚功勛勛章（plm，就是俗稱的藍(lán)色馬克思），一枚大十字功勛勛章（帶有腓特烈大帝肖像的特殊plm），一枚鐵十字勛章，而胸口還掛著勃蘭登堡紅鷹勛章，手持權(quán)杖，顯得莊嚴(yán)肅穆。帝國上層官員以及各個(gè)邦國的國王們整整齊齊的站在大廳中，向新皇宣誓效忠，新皇帝被尊稱為腓特烈三世。儀式結(jié)束，德意志第二帝國的第二任皇帝腓特烈三世陛下，接受了所有人的祝福。
　　而作為帝國宰相的俾斯麥依然恪盡職守，威嚴(yán)滿滿，73歲的他還是那么精神滿滿。一個(gè)月前還在國會(huì)發(fā)表了關(guān)于軍事改革議案的演說，意在面臨戰(zhàn)爭時(shí)德國可以擴(kuò)軍70萬。在國會(huì)大廳里，面對(duì)這帝國議員，這位鐵血宰相宣稱：“德國渴望和平，希望與俄國保持和平，也希望與法國保持和平。只有外國記者們不負(fù)責(zé)任的謾罵才威脅著和平。我們可以因?yàn)閻酆蜕埔舛羁痰馗袆?dòng)?？墒峭{是不能奏效的！我們德國人只敬畏上帝，除此以外，在這世界上我們無所畏懼！而敬畏上帝這一點(diǎn)，就足以使我們熱愛和維護(hù)持久和平！”這段大氣磅礴的演說受到了議員們無與倫比的贊揚(yáng)和掌聲，昭示這這位宰相如日中天的聲望和權(quán)威。