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就在德國(guó)政府在為黃金儲(chǔ)量不足而無(wú)法增發(fā)貨幣頭疼的時(shí)候,一個(gè)好心人閃亮登場(chǎng)。那就是我們的大燈塔國(guó)——阿妹你看,啊不,是美利堅(jiān)合眾國(guó)。
1774年,英國(guó)再重新鑄造貨幣的時(shí)候放棄鑄造銀幣,到了1816年由于和清朝進(jìn)行大宗商品交易,購(gòu)買(mǎi)絲綢、茶葉、瓷器。這種大宗交易自然也都是以硬通貨來(lái)進(jìn)行支付。于是,英國(guó)的白銀流向清朝,儲(chǔ)備急劇減少。在這種情況下,英國(guó)制定了《金本位法》,宣布了英鎊的含金量,將英鎊與黃金掛鉤。而白銀則從貨幣變成了商品。
此后,歐洲各國(guó)也都慢慢進(jìn)入金本位時(shí)代。但是一些產(chǎn)銀大國(guó)則依然擁有相當(dāng)數(shù)量的白銀儲(chǔ)備,因此他們依然以白銀作為貨幣,這其中就包括美國(guó)。不過(guò)美國(guó)并非單純的銀本位,同樣有著相當(dāng)?shù)狞S金儲(chǔ)量的美國(guó)實(shí)行的是金銀復(fù)本位。
東部的大資本家和投資者們受歐洲的影響大多數(shù)用黃金作為交易貨幣,白銀則大量流通于西部,農(nóng)民和小店主喜歡使用白銀來(lái)發(fā)放低息信貸,促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
但是19世紀(jì)末是一個(gè)白銀產(chǎn)量飛速升高的時(shí)代,此時(shí)全球白銀產(chǎn)量超過(guò)1.2億噸,而黃金的產(chǎn)量則一直沒(méi)有大幅增長(zhǎng),歐洲的經(jīng)濟(jì)危機(jī)也有很大程度是受黃金產(chǎn)量低迷的影響。在這種情況下,白銀和黃金的兌換比率發(fā)生了變化,黃金更值錢(qián)了,而白銀則貶值了。在這種情況下開(kāi)采白銀的礦業(yè)主和用白銀進(jìn)行信貸的西部投資者就將面臨巨大的經(jīng)濟(jì)損失。
在這種情況下,為了維護(hù)自己的收益的利益相關(guān)者們聯(lián)合了起來(lái)開(kāi)始向政府施壓。而美國(guó)政府被迫讓步,參議院外交委員會(huì)主席,1888年共和黨總統(tǒng)候選人約翰·謝爾曼在1890年7月提出了《謝爾曼收購(gòu)白銀法》。該法案規(guī)定,美國(guó)財(cái)政部必須每月購(gòu)入白銀,一年的購(gòu)入量需達(dá)到5000萬(wàn)美元,約合1490噸白銀,而1878年法律規(guī)定的購(gòu)入量?jī)H為2500萬(wàn)美元,提升了整整一倍。
此時(shí)美國(guó)約有160噸左右的黃金儲(chǔ)備,約合1.1億美元。大量采購(gòu)白銀,必然會(huì)導(dǎo)致黃金儲(chǔ)備的減少。而且,財(cái)政部購(gòu)入的這些白銀應(yīng)當(dāng)以新的紙幣,即1890年的美國(guó)中期國(guó)庫(kù)券進(jìn)行支付。這種紙幣完全是法律保障償付的貨幣,根據(jù)美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)的命令,可以用黃金進(jìn)行償付,這就埋下了一個(gè)巨大的禍根,以白銀為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)行的紙幣,持有者可以要求黃金償付。
面對(duì)如此慷慨的美國(guó)人,正愁黃金不夠的德國(guó)人怎么能放過(guò)這等機(jī)會(huì)。
“殿下,您是怎么知道在美國(guó)有機(jī)會(huì)可以收購(gòu)黃金的?”卡普里維好奇道。早在3個(gè)月前,皇儲(chǔ)殿下就要求德國(guó)在外尋找收購(gòu)黃金的機(jī)會(huì),且還重點(diǎn)提到了美國(guó)。
“我只是覺(jué)得清國(guó)和美國(guó)是有收購(gòu)到黃金機(jī)會(huì)最大的兩個(gè)國(guó)家而已?!奔s亨笑著說(shuō)。
此時(shí)卡普里維和約亨面對(duì)面坐在柏林的太子.宮書(shū)房?jī)?nèi)的沙發(fā)上,探討著從美國(guó)撈上一筆的計(jì)劃。
當(dāng)然,這并不是帝國(guó)宰相和帝國(guó)皇儲(chǔ)把皇帝拋到一邊密謀什么。由于帝國(guó)政府的各項(xiàng)措施旨在促進(jìn)民眾的信心,因此腓特烈三世開(kāi)始走訪工廠車(chē)間、建筑工地、鄉(xiāng)間田野,去了解政策實(shí)施情況,鼓勵(lì)群眾努力生產(chǎn),相信帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)會(huì)好轉(zhuǎn),困境很快就會(huì)過(guò)去,美好的生活就在眼前云云。因此得到消息時(shí),腓特烈三世還在巴登-符騰堡視察,因此回復(fù)電報(bào)稱(chēng),這種事情你們看著辦就是了。
于是就有了現(xiàn)在的會(huì)談,說(shuō)是會(huì)談,其實(shí)用閑談來(lái)形容更為合適。
“清國(guó)一直堅(jiān)持銀本位,黃金在他們那雖然價(jià)值高昂,但是只是作為一般的商品。1888年清國(guó)黑龍江地區(qū)共開(kāi)采黃金7.5噸左右,而且1889年在漠河一帶開(kāi)辦的新金礦,據(jù)說(shuō)也是儲(chǔ)量較高的金沙礦。因此我認(rèn)為此時(shí)的清國(guó)黃金儲(chǔ)量還是比較豐富的。去收購(gòu)黃金應(yīng)該問(wèn)題不大?!奔s亨半真半假的回答卡普里維到。
“至于美國(guó),前幾年白銀產(chǎn)量大增,我只是覺(jué)得如果他們的政府不做點(diǎn)什么,那些銀礦業(yè)主會(huì)不高興的。而如果收購(gòu)白銀,那么總是會(huì)減少一點(diǎn)數(shù)量的黃金的。而我們現(xiàn)在繼續(xù)黃金來(lái)增發(fā)貨幣,因此能收購(gòu)一點(diǎn)算一點(diǎn)了。只是沒(méi)想到美國(guó)人這么配合。”
“那么我們主要的收購(gòu)計(jì)劃還是針對(duì)美國(guó)?”
“對(duì),雖然清國(guó)也有黃金,但是他的國(guó)庫(kù)里卻沒(méi)有黃金儲(chǔ)備。所以作為零散的商品收購(gòu)太過(guò)困難。而美國(guó)人的國(guó)庫(kù)里的黃金要進(jìn)行收購(gòu)可以就簡(jiǎn)單得多了?!?br/>