犬守鄉(xiāng),篝火旁。紅衣矮坐，濃香滾燙。
緣一肅起小臉，秉承著兄長(zhǎng)“半妖也是白犬”的教誨,努力維持一只狗該有的高貴冷艷。他盤(pán)膝而坐,挺直腰板,兩手置于膝側(cè),一派侘茶室待客的模樣。
只可惜,他年紀(jì)太小，心里發(fā)饞，犬耳和眼神立刻出賣(mài)了他。
每當(dāng)長(zhǎng)勺輕攪湯汁、食材起伏不定時(shí)，緣一的金眸就會(huì)發(fā)飄。犬耳利索地抖動(dòng)兩下，裝得滿(mǎn)不在乎，往往是眾人皆知的欲蓋彌彰。
看破不說(shuō)破，老人們眼帶笑意，守好了小城主基本的體面。他們看待緣一正如看待自己的孫輩,慈愛(ài)又包容，卻也不失恭敬。
“大人,久疏問(wèn)候,還勞煩您來(lái)看望我們。”善子奶奶笑道,“這是今天剛?cè)氪宓氖路驄D，擅長(zhǎng)料理的是石下,擅長(zhǎng)結(jié)繩、竹編的是松子?！?br/>
石下夫婦恭敬行禮。
緣一頷首,他記住了。
如今的他,已經(jīng)不會(huì)對(duì)“別人對(duì)他行禮”這種事感到別扭。偶爾，他還會(huì)以上位者的心態(tài)去揣摩治下的臣民抱著什么心思。
就像三島家主所說(shuō)的：“你可以不用御下的手段,但你不能不會(huì)這些。我的大人,你把自己放得太低了。要知道,以你的身份是真正的貴公子吶！”
三島家主總有辦法督促他學(xué)點(diǎn)新東西。
而與三島相處久了，緣一耳濡目染之下倒也會(huì)本能地去想——對(duì)方這么做的目的、意義、好處是什么？
譬如他身邊圍繞的老人，他們對(duì)他很單純。
許是被放棄過(guò)一次的原因，這些老人來(lái)到犬守鄉(xiāng)后都急于表現(xiàn)出自己的有用。
連善子奶奶介紹來(lái)者，也會(huì)直言他們擅長(zhǎng)什么，以示絕不會(huì)給他添麻煩。
哪怕如今的犬山養(yǎng)個(gè)人丁三十的小村綽綽有余，可老人們唯恐占了他的便宜似的，在安居之后竟是自給自足起來(lái)，甚至還反哺給犬山不少需要的事物。
比如，城里的年輕人可以上山學(xué)手藝，這兒有活了半輩子的木匠、藥師和種植者，愿意無(wú)償教會(huì)他們一些東西。
半年來(lái)，犬山城與犬守鄉(xiāng)的互通聯(lián)結(jié)，讓整座城的面貌煥然一新。
在沒(méi)有妖怪進(jìn)犯、沒(méi)有強(qiáng)盜造次、沒(méi)有武士叛亂的情況下，其實(shí)犬山早已成了黑川之地最大最富饒的城。
也正是這種脫胎換骨般的進(jìn)步，令緣一在欣慰之余也升起了很大的困惑。他不明白，為何這些凝聚了幾十年智慧的老人必須被放棄？
但很快，他得到了不是答案的“答案”。
說(shuō)白了，還是人心。
善子奶奶幫緣一盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗膳食。
緣一眼眸微亮，專(zhuān)心致志地吃了起來(lái)。只是，犬耳依然忠實(shí)地一抖一抖，聽(tīng)著身邊人的對(duì)話(huà)。
“石下君的手藝很好啊?！辈簧偃烁锌?。
進(jìn)而，又是一陣沉默。
手藝好又如何，他們之中甚至連珍貴的藥師都有，可不還是落到了“必死”的命運(yùn)嗎？
當(dāng)身邊的人反復(fù)說(shuō)著“你老了，你在拖累子女”、“既然把本事教給了子女，你也該放下對(duì)塵世的牽掛了”云云，他們就……不可避免地真認(rèn)為自己是多余。
當(dāng)他人在這時(shí)加一把火，說(shuō)“別人都去了，你為什么不去”時(shí)，長(zhǎng)久的負(fù)累和愧疚就成了壓垮他們的最后一根稻草。
于是，他們?nèi)チ恕?br/>
有些并非被子女放棄，而是被閑言碎語(yǔ)壓垮了脊梁。世上有善人，卻也有惡人，更多的是從眾的人，而那一點(diǎn)點(diǎn)匯聚的惡意譬如詛咒，足以洗腦老人走向萬(wàn)劫不復(fù)。
“……是一只鎹鴉發(fā)現(xiàn)了我，它居然會(huì)說(shuō)人話(huà)?！笔碌?，“它一邊喊著南南東，一邊盤(pán)桓在我和松子的頭頂，沒(méi)想到，附近趕來(lái)了武士還帶走了我們?！?br/>
石下夫婦尋死時(shí)，附近恰好有鬼殺隊(duì)的劍士在做任務(wù)。
很幸運(yùn)，緣一如是想。
“我和松子尋死時(shí)沒(méi)有害怕，可被救下之后再看這個(gè)世界一眼，發(fā)現(xiàn)舍不得告別吶?！笔驴嘈?，“要是一眼也見(jiàn)不到，就好了?！?br/>
不看，就不會(huì)生出不舍。
“可看了第一眼，就再也放不開(kāi)了。”
見(jiàn)之，便再也放不下了。
緣一垂眸，作為活過(guò)一世的人，他經(jīng)歷過(guò)愛(ài)別離、怨憎會(huì)、求不得，對(duì)這兩句話(huà)感觸良多。
“沒(méi)想到會(huì)來(lái)到犬山……”石下輕笑，臉上的皺紋疊起，卻洋溢出如釋重負(fù)的容光，“之后，我和松子想做兩個(gè)‘已死之人’，就讓他們忘了我們吧。”
緣一：“為什么不與他們?cè)僖?jiàn)？”
石下：“已經(jīng)足夠了，大人?！?br/>
“有些人就像這個(gè)世界，多看一眼就舍不得了，尤其是與自己血脈相連的親人。”石下笑道。
多看一眼便舍不得，尤其是親人……
正如他對(duì)十六夜、對(duì)巖勝、對(duì)殺生丸，確實(shí)是同一種心態(tài)。
緣一放下碗，溫和道：“嗯，這是我吃過(guò)最好吃的鋤燒?！?br/>
料理如人生，百味交融，余韻無(wú)窮。石下做的料理便是“恰到好處”，若是多一味料，滋味便會(huì)不同。他寧可它失一點(diǎn)完美，給予余生半碗留白。
緣一呼出一口綿長(zhǎng)的濁氣，他悟出了新的劍招。
“多謝款待?！本壱晃⑿Γ拔視?huì)再來(lái)，之后就麻煩各位了。”
老人們恭敬應(yīng)下。
犬山的夜是別樣的安寧，這里再無(wú)人類(lèi)與半妖之分。
……
緣一低估了犬山城之人對(duì)他的喜愛(ài)程度。
或者說(shuō)，他單方面以為自己與犬山是合作關(guān)系，而不是主從關(guān)系。互利互惠罷了，只要能為母親提供安穩(wěn)的環(huán)境，他并不在意自己受不受愛(ài)戴。
但他忘記了一點(diǎn)，頂著小孩子的軀殼，天生就有讓別人喜愛(ài)的優(yōu)勢(shì)，更何況他長(zhǎng)得極為可愛(ài)。
十六夜養(yǎng)病的一年半載，緣一為了承接母親的事物，不得不在外拋頭露面。而隨著認(rèn)識(shí)他的人越來(lái)越多，就算是“半妖”頭銜響亮，也阻止不了人們對(duì)他暗搓搓的喜歡。
無(wú)法，人生苦短，能見(jiàn)到幾個(gè)獸耳孩子？
世道艱難，又有幸能見(jiàn)到幾個(gè)實(shí)力鎮(zhèn)壓黑川大妖、連通大京商道、兢兢業(yè)業(yè)發(fā)展犬山還讓民溫飽的好城主？
沒(méi)有！
沒(méi)有了，絕種了！犬夜叉大人簡(jiǎn)直是犬山至寶！
孩子做得盡職盡責(zé)，他們都看在眼里。當(dāng)荒地被大人的刀開(kāi)墾，當(dāng)食人妖魔被大人的刀斬下，當(dāng)每家每戶(hù)的糙米多了起來(lái)——他們有什么理由不感恩？
有幾個(gè)大名、貴公子、老臣能與小城主比肩？
沒(méi)有！在黑川這塊偏遠(yuǎn)之地，小城主就是唯一的神。他們要守護(hù)全世界最好的犬夜叉大人！
自此，緣一收獲了前世今生以來(lái)最多的善和愛(ài)。
甚至，人類(lèi)對(duì)他的善意，還延續(xù)到了他的妖怪兄長(zhǎng)身上。
“大人對(duì)神社真的沒(méi)有安排嗎？”名為佐賀的石雕巨匠問(wèn)道，“恕老頭我冒犯，之前詢(xún)問(wèn)了大人身邊的親侍冥加，得知大人是傳說(shuō)中的白犬大妖之后?！?br/>
“嗯？”緣一抬眸，“怎么了？”
佐賀跪坐，恭敬道：“既然神社供奉的是犬神，不如換掉狛犬像，改用白犬像吧。”
改用白犬像？
緣一無(wú)不可：“好?！?br/>
“只是……”