????在李嘯等人正帶著新兵們練習站軍姿之時，祖大壽發(fā)給兵部的報捷文章，也終于到了朝廷兵部。
　　
　　????這封奏章送抵兵部時，兵部尚書張鳳翼在兀自坐在書桌前發(fā)呆。
　　
　　????張鳳翼，字九苞，代州人。萬歷四十一年進士。崇禎三年（1630）到崇禎九年（1936）任兵部尚書。是崇禎年間，兵部尚書在位最長的一位。
　　
　　????只是這位張尚書，雖然任時長，但可為稱道的功績卻是寥寥。如果用一句話來評價這位兵部尚書張鳳翼，那就是，這位張尚書，可以稱其為大明帝國的裱糊匠，拆東墻補西墻茍且度日尚可，但決不是一個能重新支撐并建設(shè)好大明帝國這棟早已腐朽的高齡危樓的干城之士。
　　
　　????用故薊遼督師孫承宗的話說：“鳳翼才鄙而怯，識暗而狡，工于趨利，巧于避患?！?br/>　　
　　????張鳳翼在位這幾年，大明王朝每況愈下，先是流寇燒殺搶掠了鳳陽祖陵，后是清軍韃子蹂躪了北京十三陵?！冻绲澮矮@編》中記載，當崇禎九年清軍掘掠了十三陵后，一位自稱能望氣觀興衰的道士就曾跌足長嘆：“哀哉我皇明，南北皇陵皆被賊掘，龍脈斷矣，何以圖存！”
　　
　　????最后，在一眾言官的參劾中，張鳳翼日夜憂懼，最后偷偷地自食大黃以求慢性自殺，終于趕在朝廷治罪之前，成功自盡。
　　
　　????見到這份祖大壽送來的斬首43名韃子首級的奏章，兵部尚書張鳳翼內(nèi)心的歡喜無以復(fù)加，可以說，用快旱死的禾苗得到了一場及時雨來形容也不過。
　　
　　????沒有人知道，這位外表頗為儒雅和鎮(zhèn)靜，極有士大夫風范的兵部尚書張鳳翼，這段時間以來的日子有多難過，他現(xiàn)在每天都在為山西與河南的流寇肆虐難制而焦慮，而朝廷內(nèi)給事中周純修、御史葛征奇等政敵的攻訐與內(nèi)斗，更讓張鳳翼痛苦不堪，寢食難安。
　　
　　????現(xiàn)在祖大壽的這份報捷奏章，讓倍受煎熬的張鳳翼長長地出了口氣。
　　
　　????43顆真建州韃子啊，這可是從自天啟末年寧錦大捷之后，朝廷多年以來，再未獲得過的對后金的大勝！
　　
　　????祖大壽在奏章中寫道，自已重新掌管遼東前鋒營以來，勵精圖治，整練士卒，自是將士用命，紛紛效死報效朝廷。近日，在自已的周密籌劃和定計下，遼東參將祖大弼部，廣寧中屯所李嘯部，奮勇出擊，救出了錦州運糧隊，并一舉消滅了韃子43名，全部斬獲首級。
　　
　　????張鳳翼愉快地想起，當日大凌河戰(zhàn)敗后，祖大壽逃歸錦州，朝廷一眾言官輿情洶洶，定要將其治罪拿辦。還是自已力排眾議，竭力向崇禎皇帝保下此人，方得以讓祖大壽繼續(xù)擔任前鋒營總兵之職。那么現(xiàn)在，祖大壽上報的這份戰(zhàn)功中，很大一部分自然也要算在他頭上，至少這份知人善任之功，卻是沒跑的。
　　
　　????張鳳翼削瘦的臉上，露出了得意的微笑，他似乎已看到了皇帝見到這份奏章時那龍顏大悅的歡喜模樣。于是，他急不可待地將祖大壽的奏章揣在身上，便匆匆進宮面見崇禎皇帝。
　　
　　????紫禁城，東暖閣。
　　
　　????一個身穿明黃龍袍，頭戴鉸金雙龍翼善冠的年輕人坐在盤龍寶座上，正手捧一封奏章仔細地看著，金絲楠木的雕龍桌案上，已讀與未讀的奏章均是堆積如山。
　　
　　????這個年輕人兩邊，各站了兩名垂首侍立的太監(jiān)，他們小心翼翼地站立著，偶爾偷偷瞅一眼正全貫注閱讀奏章的年輕人。
　　
　　????這名年輕人，便是剛剛即位六年，時年23歲的崇禎皇帝。
　　
　　????23歲，正是當代大學生剛畢業(yè)不久的年紀。然而，與人們所想象的年輕人那種朝氣蓬勃，歡樂開朗的直觀印象不同，這位崇禎皇帝，這位大明王朝的統(tǒng)治者，卻有著與自身年紀完全不相符的一臉憔悴與早衰。他眼圈發(fā)黑，眼角處有長期熬夜未休息好形成的魚尾紋，鬢角上則有極為明顯的星星點點的白發(fā)。
　　
　　????崇禎皇帝，這位明王朝的末代統(tǒng)治者，面對整個中華大地上日漸糜爛的局勢，力不從心，又勉力掙扎。自登基以來，各地明軍戰(zhàn)敗的消息紛沓傳來，讓他又憤怒又痛心。年輕的皇帝時常做同樣的惡夢，那就是，自已身處一個巨大的漩渦之處，雖不停地奮力掙扎，卻于事無補，最終被這個巨大的黑色漩渦越吸越深，直至吞沒。
　　
　　????尤其是近段時間以來，從陜西流竄而出的流賊越來越猖獗，自去年入寇山西，今年上半年，又侵掠肆虐了整個北直隸的南半部，現(xiàn)在，又紛擾南下入侵河南，雖然朝廷于前段時間射殺了流寇總頭目紫金梁王自用，但號稱三十六營的流寇各部卻并未受到多大的損失，仍舊與曹文詔、張應(yīng)昌、左良玉、鄧玘、倪寵、王樸等部明軍，激戰(zhàn)于河南西部與北部。
　　
　　????崇禎皇帝極其擔憂河南局勢，他把流寇活躍于秦晉豫三省的原因，歸咎于官軍作戰(zhàn)不力，私心自保之故。為加強對軍隊的控制，他派太監(jiān)陳大奎、閻思印、謝文舉、孫茂霖為內(nèi)中軍，分別出任曹文詔、張應(yīng)昌、左良玉，鄧玘四鎮(zhèn)的監(jiān)軍。
　　
　　????年輕的皇帝沒想到，因為他的心急反而辦壞事，原本各部明軍之間，就是齟齬不斷，互相傾軋，現(xiàn)在又有了朝廷派來的太監(jiān)當監(jiān)軍內(nèi)官，使得局面更加崩壞。各部剿寇明軍更加自保營私，避寇不戰(zhàn)。用《明史》中的話說，就是“然群帥勢相軋，又以中官監(jiān)軍，意弗善也。于是諸軍皆無戰(zhàn)心，盡壁河北，彼此觀望，莫利先入，故賊無所憚也。”