????山頭上緩緩升起一面大旗,乍一看還以為又是“杏花村”,待風吹過來仔細一看,才發(fā)現(xiàn)寫的是“杏子林”。大大小小的山匪借著草木掩映露出頭來,身上穿著自制的土甲,長弓短劍紛紛對準山下人。
????山頭上銀光一閃,長庚瞇眼望去,只見一具不知從哪里劫來的重甲站在山頭,面罩下的人看不分明,站得像個靶子。
????劫道劫到了安定侯頭上,長庚一時簡直啼笑皆非。
????可他回頭一看,卻發(fā)現(xiàn)顧昀并沒有笑,非但沒笑,臉色還難看得很,他從牙縫中擠出兩個字:“蠢貨?!?br/>
????長庚心下飛快轉(zhuǎn)念,壓低聲音道:“所以南疆官匪勾結(jié)的事不是傳說,是真的?”
????顧昀沒吭聲,臉色越發(fā)沉得厲害。
????大梁年間,東海的土特產(chǎn)是珍珠,樓蘭的土特產(chǎn)是美酒,南疆的土特產(chǎn)就是山匪。
????這兩年耕種傀儡一推行,農(nóng)人找不到活干,一部分跟著行腳商人北上討生活,還有一部分不知怎么想的,棄明投暗跟了山匪——東西越發(fā)便宜,銀子便顯得越發(fā)值錢,屯貨屯糧食的人越來越少,紛紛屯起金銀,大大提高了山匪的搶劫效率。
????此地山匪文化盛行,一窩一窩比野兔子還多,可謂是“野火燒不盡,春風吹又生”。
????南疆軍在兵部本來就是后娘養(yǎng)的,經(jīng)費撥款都不夠,根本跟他們耗不起。
????而山匪雖然勝在數(shù)量眾多,但普遍戰(zhàn)斗力有限,倘若跟正規(guī)軍對上,也是說給人滅一窩就滅一窩,見了駐軍也很肝顫。
????人有了錢,就想追求和平穩(wěn)定,不想整天把腦袋別在褲腰帶上被人攆著跑了——山匪也是人。
????于是長此以往,南疆軍和當?shù)厣椒诵纬闪四撤N微妙的共生關(guān)系。
????南疆軍統(tǒng)帥傅志誠本就是山匪出身,一方面節(jié)制山匪,盡量讓他們收錢不傷人,另一方面南疆駐軍軍費緊張,估計這里面少不得也有傅將軍的買賣。
????官匪勾結(jié),當然不是什么長臉的事,可是顧昀心里有數(shù),這兩年皇上又是推行耕種傀儡,又是大開通商路,明明都是國富民強的好政策,偏偏不知問題出在哪,國庫不滿反空,軍費又得削減。
????南方剛經(jīng)歷水患,災(zāi)還沒賑完,再打起來,到時候山匪城鄉(xiāng)村郭地亂竄,百姓更遭禍害,而倘若朝廷真的因為這件事撤換南疆軍統(tǒng)帥,顧昀根本想不出誰還能鎮(zhèn)得住南疆。
????兩害相權(quán)只有取其輕,顧昀無可選擇,只能暫時保住傅志誠。
????等熬過這兩年,古絲路徹底建好,大梁內(nèi)陸商路全面打開,一批來自海外的白銀能流進大梁,讓國家緩一口氣,到時候不單出兵,還要將自巴蜀通往南疆的通路修好,真正加強對這天高皇帝遠之地的管控,雙管齊下,才能徹底收拾匪患。
????可惜,這些事除了他心憂,其他人都仿佛想不明白。
????其實未必想不明白,只是在他們眼里,擊鼓令和日后拍皇上馬屁升官發(fā)財比較重要吧。
????顧昀來路上一直在琢磨著怎么保下傅志誠,特意不動聲色地給他傳了信,不料行至中途,人家給他來了這么一手。
????哪家的土匪打劫傾巢出動、還卷旗子敲鑼打鼓的?對方擺明了知道他是誰。
????截殺朝廷欽差,這與造反有什么區(qū)別?
????長庚這些年深入民間、游歷四方,對時局民生早就不懵懂了,稍一思量,前因后果就都分明,他覷著顧昀的神色,低聲道:“義父,我倒覺得這未必是傅將軍的意思?!?br/>
????顧昀冷冷地道:“廢話,傅志誠哪有這么蠢?”
????這些占山為王的大頭山匪可謂是斗大的字不識一筐,想找個能寫會算的,都得幾個山頭共用一個賬房先生,指不定是聽見哪里漏出來的小道消息,便自作主張地劫他們一下,連試探再下馬威,到時候好向傅志誠表功去。
????只見高處一個山匪揮舞著一只簡陋的銅吼,沖著山下顧昀等人唱戲似的喊道:“來者何人,報上名來!”
????沈易在旁邊一邊哭笑不得,一邊從身后抽出一支箭:“大帥?”
????顧昀:“射下來。”
????沈易手中的箭幾乎與顧昀的話音同時離弦而出,勢如破竹地射中了拿銅吼的山匪,一只鳥大叫著沖天而起,尖銳的聲音在整個山谷中回蕩。
????整個山谷都炸了鍋。
????孫侍郎見狀,壓根沒顧上得意自己抓住了傅志誠的把柄,先嚇壞了,三步并兩步地從馬車里躥出來,一迭聲道:“使不得使不得!大帥,萬萬使不得,這山中至少有百十來號山匪,咱們就這么幾個人,各位將軍身上都沒有甲,這是手無寸鐵啊!還有四殿下,四殿下身份貴重,不容有失……”
????顧昀看也沒看他一眼,沖長庚招招手:“四殿下,功夫擱下了嗎?”
????長庚欠身道:“做大帥麾下一個小小騎兵應(yīng)該還是夠格的?!?br/>
????“走,我教你怎么進山打猴子。”
????顧昀說完,縱馬直接沖向高處,長庚一點不遲疑,立刻跟上,玄鐵營將士訓練有素,顧昀一動,立刻便明白主帥的意思,紛紛催馬而上,只留下孫大人余音裊裊的慘叫:“大帥,使不得啊——”
????下一刻,他后脖頸子一緊,整個人懸空而起,被沈易用劍柄當空挑了起來,扔到了自己馬背上。
????孫焦“嘎”一聲,摔得直翻白眼。
????沈易無奈道:“別叫喚了孫大人,末將必然保你不死,放心吧。”
????沈?qū)④娬f著這話,不由得心疼起自己來——那顧大帥侯府少爺出身,從小身邊就里出外進地跟著老媽子,使喚習慣了,長大后發(fā)現(xiàn)玄鐵營沒有老媽子,干脆將沈某人當成了老媽子,實在太不是東西了。
????話說回來,沈易看著翻著白眼暈過去的孫大人,心道:“我還是第一次看見這么像太監(jiān)的侍郎。”
????山頭上,小山匪對匪首道:“大哥,我聽見剛才那個太監(jiān)在叫大帥?!?br/>
????匪首整個人埋藏在重甲里,聞言將鐵面罩一推,怒道:“廢話,還不放箭!包圍!包圍!”
????山谷間長號再次吹響,大小山匪們呼嘯著奔涌而來,居高臨下地直沖向顧昀他們這小貓兩三只的“兵力”。
????山匪們不知是為了壯膽還是怎樣,大張旗鼓地搞了一個包圍圈,這一頭的人往下跑,那一頭還要敲盆敲碗嗷嗷嚎叫著從對面的山上趕來“包圍”,奔跑得亂七八糟塵土四濺??上麄兊鸟R大多是從過往商隊手里搶來的,哪里追得上玄鐵營萬里挑一的戰(zhàn)馬,頃刻便被甩在了后面,顧昀打了個手勢,身后幾個將士立刻會意分兵四散,山匪射下來的羽箭目標被分散,立刻不成體系起來。
????迎面悍匪成群,顧昀漠然抽劍,長刃如雪,對長庚道:“記著,臨到陣前,誰不想死誰先死……”
????長庚險些被他手中的劍晃了眼。
????他劍如游龍,一路血花紛飛,兩進兩出,地上山匪與馬尸滾成了一團。
????顧昀補完了他的后半句話:“……即使你的敵人是一幫飯桶?!?br/>
????匪首在高處拿著千里眼巴望,一見情況不對,當即怒道:“讓你們包圍呢,怎么回事!”