????南中巡撫蒯蘭圖手里除了兩百家將外，還有十套重甲與十五套輕裘——倘若再加一條巨鳶，那么單從火機(jī)鋼甲來論，北疆雁回鎮(zhèn)的城守裝備也不過如此。
????接到了孫焦來信的那一刻，他就知道自己一直期盼的這一天馬上就到了。
????傅志誠土皇帝當(dāng)?shù)镁昧?，為人粗魯傲慢，不止一次?dāng)著人面給蒯蘭圖這朝廷派來監(jiān)視他的人沒臉，兩人之間仇怨由來已久。
????皇上鐵了心的要收攏全境兵權(quán)，推行擊鼓令，必然需要一個(gè)人來先行祭旗，西北是顧昀的地盤，暫時(shí)動不得，江南主要是水軍，水軍身負(fù)監(jiān)視來往西洋船只要?jiǎng)?wù)，還有倭寇之禍，不便先動，中原大軍居中鎮(zhèn)國，要?jiǎng)右惨舻阶詈?，唯有南疆這窮鄉(xiāng)僻壤可為突破口。
????要是傅志誠聰明，這個(gè)時(shí)候他就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地蹲在南疆假裝自己不存在，可他偏偏還要跳出來，以丁憂之名威脅朝廷。
????一個(gè)家將上前，低聲道：“大人，火油已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br/>
????蒯蘭圖接過千里眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼面前嫵媚的青山——這山頭的主人本來是個(gè)法號靜虛的道士，因?yàn)榛噬闲欧穑耖g紛紛效仿，道觀香火難繼，還時(shí)常有地痞見他可欺，上門搶劫，靜虛一怒之下將一個(gè)地痞打死，自此無處容身，只好上山當(dāng)了土匪。
????此人識文斷字，手段狠辣，很是個(gè)人物，后來成了這南疆三百里山中匪的領(lǐng)頭人。
????蒯蘭圖知道靜虛與傅志誠穿一條褲子，要?dú)⒏抵菊\，必從這道士身上下手。
????早在皇上金牌令箭請顧昀的時(shí)候，蒯蘭圖就與孫焦定了計(jì)，他首先在南疆境內(nèi)散布消息，就說朝廷欽差將至，來徹查傅志誠與山匪勾結(jié)之案。
????為了保證欽差不出岔子，傅志誠必然提前同各大匪首交代過，說“撫軍欽差”將至，令他們約束手下——這樣一來，這些山匪是聽信傅將軍呢，還是聽信謠言呢？倘若心存疑惑，傅志誠將查案欽差輕描淡寫地說成“撫軍欽差”，大匪首們會怎么想呢？
????臨到欽差入境，蒯蘭圖接到孫焦傳信，又派人假扮南疆駐軍，找到靜虛，就說安定侯和欽差的車架半途被劫，傅將軍為免讓有心人看出牽連，不便出面，只好向道長求援。
????靜虛與傅志誠交情最好，無論心里是否存疑，這個(gè)節(jié)骨眼上都會給他兜著，一聽說，義氣當(dāng)頭，立刻便帶人趕過去了。
????他們前腳走，埋伏在山間的蒯蘭圖等人后腳便用重甲封住山路，成千上萬支蘸了火油的羽箭架在弦上，一把火燒了靜虛的老窩。
????輕裘與重甲逡巡山間，看見逃出來的人便補(bǔ)上一記短炮，守山的匪徒、山間老弱婦孺一視同仁，俱不放過，只放跑幾個(gè)活口，便于他們給靜虛通風(fēng)報(bào)訊。
????“差不多了，走，我們?nèi)ヒ娨婎櫞髱洝！必崽m圖一揮手，重甲輕裘與二百精兵訓(xùn)練有素地收攏準(zhǔn)備行進(jìn)，蒯蘭圖跨上馬，回頭看了一眼被火舔了個(gè)血肉模糊的山頭，漫不經(jīng)心地說道，“聽聽傅志誠的推托之詞，什么山匪狡詐，什么‘野火燒不盡、春風(fēng)吹又生’，本官燒了野火，倒要看看他們怎么吹又生——駕！”
????這下，全境山匪都知道傅志誠使了個(gè)緩兵之計(jì)，為了在欽差面前保住自己，對昔日的“兄弟”們下手了。
????蒯蘭圖就是要讓山匪和傅志誠狗咬狗，傅志誠不是自負(fù)聰明，覺得沒人能抓住他的把柄嗎？
????當(dāng)然，為了防止姓傅的狗急跳墻，情急之下犯上作亂，孫焦特意請來了安定侯坐鎮(zhèn)。
????安定侯顧昀未至而立，對付個(gè)把叛軍可能很有威懾力，可能未見得鎮(zhèn)得住傅志誠這種死人堆里爬出來的封疆大吏——但那也沒關(guān)系，誰讓老安定侯對其有提攜知遇之恩？
????蒯蘭圖篤定傅志誠不敢動顧昀，老安定侯舊部雖然大多已經(jīng)退出軍中告老，但關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)、余威尚在，傅志誠要真敢忘恩負(fù)義動到老侯爺獨(dú)子頭上，他的南疆駐軍內(nèi)亂起來就夠他喝一壺的。
????再者那姓傅的再猖狂，也不會認(rèn)為區(qū)區(qū)南疆駐軍有揭竿而起、撼動大梁基石的能耐吧？
????就在他們轉(zhuǎn)身離開后，一只巴掌大的木鳥轉(zhuǎn)著眼睛，撲騰著翅膀，在濃煙鮮血中往天空飛去，轉(zhuǎn)眼就變成了一個(gè)小黑點(diǎn)，消失不見了。
????而與此同時(shí)，南疆駐軍中的傅志誠接到安定侯車架被劫的消息，整個(gè)人一激靈，一躍而起，一把抓住那斥候的領(lǐng)子：“安定侯現(xiàn)在在什么地方？”
????斥候道：“安定侯射殺了杏子林，但之后不知怎么的，留在杏子林的老窩里不走了，將原來的旗也換成了玄鐵營的帥旗?！?br/>
????傅志誠聽后，面皮抽動片刻，一抬手將桌上的酒杯茶碗掀到了地上，恨聲道：“成事不足，敗事有余！”
????斥候大氣也不敢出地單膝跪在一邊，看著南疆駐軍統(tǒng)帥在屋里困獸似的走了幾圈——顧昀剿滅杏子林匪窩，他并不吃驚，倘若顧昀真被劫住了，那才是稀世奇聞。
????問題是……安定侯到底是什么意思？
????他為何不繼續(xù)趕路，反而留在了杏子林？
????倘若只是為了提審山匪，為何要將旗子換下來？
????他在等誰？他在等著干什么？
????顧昀以撫軍吊唁的名義前來，身邊為何會帶著玄鐵營的帥旗？
????既然帥旗在，那么玄鐵虎符在嗎？
????他身邊真的只有幾個(gè)侍衛(wèi)和一個(gè)窩囊廢侍郎嗎？
????還有那百十里外的南中巡撫，必然已經(jīng)準(zhǔn)備好了一大筐黑泥準(zhǔn)備往自己身上抹，顧昀是否已經(jīng)先行與他接觸過？
????顧昀到底是站在哪邊的？
????傅志誠的眼皮突突地跳了起來，他原屬于老安定侯麾下，卻沒怎么和顧昀打過交道，也知道顧昀一直看不慣他的山匪行徑。
????傅志誠對顧昀來訪心里很沒底。
????“備馬，”傅志誠突兀地開口道，“山虎、白狼與靈狐三營跟我走，隨我去見安定侯和欽差，林豹待命，見煙火為號，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)發(fā)?！?br/>
????斥候驚疑不定地望向傅志誠——傅將軍調(diào)集了南疆駐軍近半的兵力，這是去圍觀安定侯，還是去圍剿安定侯的？
????傅志誠一把摘下墻上長戟，怒道：“磨蹭什么！”
????緊隨巡撫家將，南疆駐軍也以其近半數(shù)的兵力，不可回頭地向杏子林開路了。
????隨著夜色深沉，南疆官道上，錯(cuò)過了宿頭的大小商隊(duì)開始在路邊安臨時(shí)帳子，走南闖北的行腳商人們慣常幕天席地，只留了守夜人和火把，漸漸睡去了。
????三更時(shí)，林間傳來布谷鳥高低起伏的叫聲。
????守夜的和一部分假裝睡著的先后站了起來，他們彼此之間并不說話，錯(cuò)肩而過的時(shí)候只有眼神交流，鴉雀無聲地潛到隨行貨車后面。
????那些拉貨的車?yán)锞褂袏A層，扒開上面的貨物，一摳一扳，便露出下面冷冷的甲胄來，一絲反光也沒有。
????三五成群的夜行人以迅雷不及掩耳之勢將鋼甲扣在身上，有“鷹”，有“甲”，還有一部分輕裘騎兵。
????轉(zhuǎn)身便從四面八方融入了夜色中，山林晃動片刻，眠鳥驚詫，不過片刻，再次寧靜如初。
????只余下那些星星點(diǎn)點(diǎn)的商隊(duì)火把，在南疆山川林立、曲折繁復(fù)的大地上四散分布，仿佛一把散落的碎金。
????這一夜，多方復(fù)雜的勢力、各路心懷鬼胎之徒都在往杏子林的方向趕。
????死在山石下的杏子林匪首大概做夢也不會想到，他就像一根至關(guān)重要的線繩，無意中一個(gè)愚蠢的決策，便將南疆一觸即發(fā)的局點(diǎn)著了。
????杏子林山匪老窩中，一伙山匪咬死牙關(guān)說對欽差來訪的事并不知情，孫焦車轱轆一樣地審了片刻，始終什么也問不出，只好放棄，一雙眼睛不住地往門口瞟。
????顧昀簡單吃了兩口東西墊了墊肚子，就擦嘴不動筷子了，見那孫焦一副屁/股長釘子的模樣，便笑道：“孫侍郎，這一頓飯的工夫不到，您都往門口看了七八次了，可是對蒯巡撫望穿秋水了嗎？”