????張輔如今雖然以英國公之尊隱隱為武將之，但在永樂初年，他卻不過是信安伯，那時候爵位還不如保定侯孟善。之后孟善鎮(zhèn)遼東，張輔征交趾，再見面時孟善已經(jīng)是須皆白，不多時便去世了。眼下襲封保定侯的乃是孟善嫡子孟瑛，而孟瑛嫡子孟俊和張晴的婚事還是張輔孟善當初一力促成，因此兩家交情可謂莫逆。

????這一日是小侯爺孟俊做生辰，武安侯、永康侯、成安侯、隆平侯、新安伯等等都派人來賀，各家年輕子弟云集一堂，把保定侯府特意辟出來的一個小院子擠得滿滿當當。

????這其中最年長的不過二十出頭，小的只有十二三歲，各自湊著熟識的圈子談天說地，那聲音便是隔著幾層院子都能聽見。當下人通報英國公府派了人來時，一群公子哥都圍著今日的壽星翁打起了趣。

????“這下可是你的小舅子們來了！”

????“咱們這些人當中，就數(shù)俊哥娶妻最早，而且嫂子賢惠！”

????“就是就是，家有賢妻，這小日子真是神仙似的，怪道你不在外頭鬼混！”

????在一片調(diào)笑聲中，孟俊忍不住連連咳嗽，好容易方才脫出重圍。到了外間，看到管家引著三個少年過來，他便匆匆迎了上去，看也不看那禮單一眼，卻是笑嘻嘻地在張肩膀上砸了一拳，沖張越點了點頭，旋即方才拍了拍張赳的腦袋。

????“按理岳父的案子如今尚未有準信，我這時候過生日多有不妥，再說又不是整壽，我原本不想鬧騰，還是英國公說一定要操辦，我才給你們下了帖子。小四，有英國公在外奔走，又有我爹過問，你不用過分操心，只需安心在家等消息就好。里頭都是我的朋友，沒什么逢高踩低的人，倒都是可以交往的。若是處不慣，你們也可以去陪你們的大姐說話。”

????張越來之前還尋思孟俊這時候過生日實在有些沒心沒肺，這會兒人家說是英國公張輔的主意，料想別有深意，他方才釋然。見張赳那繃緊的臉色稍稍放松了些，張更是擠出了一絲笑容，他就開口替兩人答應了，然后跟著孟俊踏進了院子。

????張赳瞧見滿院子鬧哄哄的景象，卻是沒心思和這些人廝混，略一冒頭就自去了后頭找姐姐張晴說話。張雖然也很想跟著去，奈何他如今和張赳正鬧別扭，于是索性就和幾個人攀談了起來。他原本就是豪爽豁達的性子，卻是和這些武將子弟對脾胃，不多久就熟不拘禮地稱兄道弟。而張越卻是被孟俊拉著一路認人，饒是他記性極好，一圈下來也不禁頭昏眼花。

????此時離生辰宴開席還有好一會兒，孟俊瞅了個空子和張越來到一邊，笑著問他記住了多少人。張越惟有苦笑搖頭，目光卻在那一個個或粗壯或瘦弱或年長或年少的人當中穿梭，最后方才感慨了一聲：“這還只是姐夫你的朋友，若是今兒個再有其他人，我是無論如何都記不住的。”

????“哦。你真地都記住了？”孟俊眼睛一亮。旋即伸出巴掌在張越地肩膀上重重拍了兩下。“不錯不錯。怪不得你姐姐老是贊你勝過小四。我這些朋友大多是功臣之后。不是小侯爺便是小伯爺。但再過一些年。這個小字遲早得摘去。到時候五軍都督府里頭便是他們地天下。你哪怕要走文官之路。和他們混熟了也沒有壞處。”