????太平里位于南京城通清門附近，西是皇城，東是府學，最是交通便捷之地。這一帶多半住著六部官員，單單是侍郎就有好些位，因此也常常被人稱為侍郎里。沿街兩側(cè)矗立著豪宅座座，正門成日里拜客不斷水泄不通，后門處也是車水馬龍生意興隆，恰是外地官員來南京城的必到之所。

????廢中書省而尊六部乃是太祖皇帝朱元璋定下來的宗旨，如今永樂皇帝朱棣登基之后雖然設立了文淵閣，提拔了一群低階文官參贊要務，畢竟并沒有撼動六部堂官的實權(quán)。即使是遷都之事已經(jīng)板上釘釘，這太平里仍是一日賽一日地繁榮昌盛。

????然而這些天，太平里卻仿佛掛起了一股陰風，西街一座宅子和東街兩座宅子的大門口都貼上了錦衣衛(wèi)的封條，一下子有三位侍郎進了錦衣衛(wèi)詔獄。雖說工部刑部禮部在六部之中向來以又苦又累又不討好著稱，可侍郎仍是正三品高官，如今說下獄就下獄，著實讓人心悸。

????于是，當有人看到張府門口的封條被撕去，更有人看到一個疑似張信的身影踏進了那座仿佛塵封了許久的宅邸時，整個太平里的住客頓時起了不少騷動。然而，在這個節(jié)骨眼上，登門造訪是不可能了，各家的主人們只能派出下人在張府附近亂晃。

????劫后余生的張府恰是一片冷冷清清。錦衣衛(wèi)來封門的時候，家中雖留有一個忠心耿耿的老管家，奈何主人一個都不在，因此即便是查封不是抄家，仍少不得被人順手牽羊帶走了無數(shù)東西。查封之后固然是留了一個院子給人居住，卻有不少耐不住性子的仆役腳底抹油溜之大吉，到現(xiàn)在還安分守己在這家里等著主人歸來的下人，竟是十停之中只剩下了三停。

????此時此刻，某個白頭蒼蒼的老管家用不可置信的目光瞅著被張赳攙進門的張信，死死看了好一會兒方才跌跌撞撞沖了上來，雙膝一軟，干嚎了一聲便把頭重重碰在了地上：“老爺，都是小的沒用，小的管不住那些個沒良心的東西，小的辜負了老爺重托……”

????跟在張信身側(cè)的張越端詳著那個嚎啕大哭的白管家，心里忽地也是一酸。瞧見張信雙肩微微顫抖，長嘆一聲便閉上了眼睛；現(xiàn)張赳僵立在那兒已經(jīng)是癡了；看到那管家連連碰頭之后，腦門上已經(jīng)分不清是烏青還是泥土；他再也按捺不住，跨前一步將人從地上硬拽了起來。

????良久，張信睜開眼睛，轉(zhuǎn)而便緩步走上前去，沖著那不知所措的老管家微微點了點頭：“事出突然，你一時反應不過來也在情理之中，無需自責過甚。待會你帶幾個人把上房收拾出來，然后把人齊集到上房前頭的院子，我有話吩咐?！?br/>
????老管家連忙彎腰稱是，旋即便一陣風似的跑了，那步伐之矯健根本看不出剛剛那拖泥帶水的老態(tài)，竟是顯得精神奕奕。

????“這是高泉的堂叔，是咱們張家的世仆。別看他這白蒼蒼的模樣，卻一向身子骨硬朗，也就是因為心中無主方才會是剛剛那個凄惶的樣子。”張信看著張越笑了笑，隨即甩開了攙扶著自己胳膊的張赳，臉上再沒了初出北鎮(zhèn)撫司的茫然，“路遙知馬力，日久見人心，平日有多少人應諾都是假的，遭遇大變時是否能有人留下才是真的。”

????“越哥兒，你明白么？”

????張越原本以為大伯父張信是在對張赳交待事情。此時一個激靈反應過來。頓時有些納悶。但還是趕忙答應了。見張信扭頭又對張和張赳囑咐了幾句。卻也是類似地訓誡。他不覺更加奇怪了——難道大伯父在詔獄里頭呆了一個多月。于是大徹大悟了？

????這一路從儀門進入內(nèi)儀門。沿路所見雖不是極其破敗地景象。但家中遭遇大變。園丁之類跑地跑散地散。自然無心照管什么花草樹木。再加上天氣本就寒冷。因此不少地方便流露出無限蕭瑟地氣息。及至兄弟仨陪著張信來到了上房?？吹侥侨齼蓛傻刈酪渭沂??？吹侥撬谋诳湛盏厍榫??？吹侥承╄偨鹎队窦沂采狭粝碌啬承┖圹E。誰地臉色也好看不起來。