散去之后，陳玉樓與羅長風(fēng)等人改換裝束，收拾打點(diǎn)妥當(dāng)，倒斗隊伍便即開拔。
　　數(shù)日之后，到得怒晴縣，部隊從縣城外上了山，此時陳玉樓與羅老歪一眾，分別扮成了客商和貨郎。
　　因湘西猛洞河流域地勢復(fù)雜，山嶺崎嶇艱難，素有“八山一水一分田”之稱，自古人煙稀少，朝廷鞭長莫及，匪患嚴(yán)重。
　　所以各種不同營生的商客，往往結(jié)伴搭伙同行，他們六人喬裝改扮了一同上路，倒不易使人懷疑。
　　昆侖將大劍與鐵鏈拆分開來，分別交給其他劍士帶著，自己則是空著手。
　　陳玉樓、羅長風(fēng)、紅姑娘、花麻拐他們的精鋼長劍，也都交給了其他劍士，沒有攜帶，既然是扮作客商，那自然不能帶兵刃。
　　陳玉樓揣著他的袖中劍小神鋒，花麻拐帶了把匕首，紅姑娘自然是她的飛刀，羅長風(fēng)則是帶著飛刀與纏在腰上的軟劍。
　　進(jìn)山不久，就是古時留下的苗疆邊墻，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是古時洞居的夷地。
　　傳說河道兩邊的原始森林都是古苗洞，同巫楚文化之間互有影響，所以在世人眼中顯得神秘?zé)o比，這里到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺跡。
　　陳玉樓讓羅老歪，把他手下工兵掘子營跟手槍連的幾百號人馬，并兩百余卸嶺群盜，都駐扎在古墻遺址附近的密林里，隨時聽候調(diào)遣。
　　然后一行六人涉水而過，鉆山越嶺，直奔瓶山而去，只見這大山里邊峰林重疊，溪谷縱橫，漫山遍野開滿了湘西獨(dú)有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風(fēng)光。
　　一行人找到當(dāng)?shù)剡^路的山民一打聽，才知道原來這遍地開巴茅花的山脈，便是老熊嶺，過了嶺就是人跡不至的蠻荒之地。
　　瓶山就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人和土家人。
　　陳玉樓打探明白之后，知道前邊山里有南北兩個寨子，略一沉吟，對眾人道：“前天我夜觀天象，看北斗七星星光暗淡，想那南斗注生，北斗注死，自古已有此說。”
　　“我等要在此刻進(jìn)山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨走上一遭如何？”
　　在倒斗這件事上，陳玉樓才是專家，其他人都沒有發(fā)言權(quán)，自然齊聲答應(yīng)。
　　當(dāng)下就由花麻拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子坐落于奇峰翠谷間，景致幽美，如在山水畫中。
　　寨中大約有百余戶人家，因為當(dāng)?shù)赝翚舛嗾伟O，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當(dāng)?shù)厝瞬环忠臐h，一律并樓而居，蹬梯而上，稱為“桿欄”。
　　所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，復(fù)式結(jié)構(gòu)的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓臺懸空。
　　這樣的建筑也叫“吊腳樓”，每家吊腳樓下，都供了個玄鳥的木雕，神秘中透著些許詭異。
　　羅長風(fēng)一行人顯然是不受村民歡迎的，他們一進(jìn)寨子，原本熱鬧繁忙的寨子中，頓時靜了下來。
　　所有村民都用戒備的眼神看著他們，待走到寨子中心處，一名漢子第一個向他們走了過來，口中呼喝著當(dāng)?shù)赝猎挘渌艘布娂妵^來。