夫差寵溺地摸了摸西施的小臉，隨后便對范蠡說：“看到了吧，愛妃不愿讓寡人離開，你就在這里說吧。”
　　范蠡微微頷首，輕輕地瞟了一眼西施后，見她神色認(rèn)真，便心想，或許她是為了聽一聽情報(bào)。
　　想來，這樣對她也有益處。
　　范蠡輕咳一聲，正色回到：“若要讓吳國今年好好能度過這個(gè)冬天，其實(shí)有很多辦法。譬如，可以向別的國家借糧食。今年齊國大豐收，若是可以以物易物，說不定齊國會進(jìn)行幫助?！?br/>　　吳王捺眉思索了片刻，問到：“那用什么交換呢？用你送來的金絲楠木？”
　　范蠡連忙回：“當(dāng)然不是，金絲楠木是我王送給您的歉禮。范蠡所說的‘以物易物’，是說，其實(shí)也可以用人來交易?！?br/>　　“哦？人？什么人？”夫差心底隱隱猜出范蠡所說，但還是明知故問地問了這個(gè)問題。
　　范蠡也是故作神秘地說：“今年我們越國的收成也差得很，不然應(yīng)該直接將糧食送于您。如今我們越國尋得了這對于我們來說太過奢侈的金絲楠木，便連忙進(jìn)獻(xiàn)給您。我們大王知道這不足以挽救這場荒災(zāi)，便想出好幾個(gè)辦法為您解憂。這‘以物易物’、‘以人易物’，就是其中一個(gè)辦法?！?br/>　　范蠡說了一大推，但還是沒說到要用什么人來換，故而夫差不耐煩地說：“所以，你說的人，到底是誰？”
　　范蠡笑了笑，回：“齊王年老好色，我王又在越國選出了幾位美人送給您，若其中有您喜歡中意的，您大可將她留著。若是您有不中意的，大可將她們送給齊王，用來換取一些糧食。”
　　提到美人，夫差下意識地瞥了一眼西施，見她并未生氣，心底倒是生出些許失落。故而，夫差又刻意對著西施問到：“愛妃要不要看一看這些女子，再幫寡人挑幾個(gè)如你一般美麗的？”
　　西施聽出夫差的打趣意味，雖心底有一點(diǎn)介意夫差再選妃子，但她還是故意氣吳王：“好啊，大王只管讓她們進(jìn)來就好，妾身一定替大王選幾個(gè)傾國傾的美人來?！?br/>　　夫差直到西施是在氣他，便也裝作同意了的樣子，轉(zhuǎn)頭對范蠡說：“讓你說的美人進(jìn)來吧。讓寡人和愛妃看一看，這一次的美人怎么樣?！?br/>　　方才西施和夫差的打情罵俏全都映在范蠡眼中，范蠡眼下閃過一絲不易察覺的哀傷后，便對著吳王行了個(gè)禮，隨即就出去把早已在外面侯著的新一批越女們帶了進(jìn)來。
　　新越女們魚貫而入，足足有十余人，各個(gè)身姿高挑，樣貌艷麗，行動(dòng)舉止間都優(yōu)雅靚麗，各個(gè)精致的仿佛是一胎所生。
　　西施掃了一眼進(jìn)來的越女，覺得有些不好意思，便想起身坐起來。
　　但她剛一動(dòng)彈，夫差就將她摁了回去，甚至又給她捏緊了被角。西施這才意識到，原來方才夫差的目光都放在自己身上了。
　　只聽夫差柔聲對西施說：“愛妃不必拘禮，好好在被窩躺著?！?br/>　　西施淺淺一笑，眼睛半瞇，看起來有些狡黠，悄悄地問夫差：“大王不著急看一看新來的越女美人？”
　　夫差癟了癟嘴，好似生氣又好似撒嬌一般地說：“寡人看愛妃都看不及呢，哪有心思看她們。不過愛妃倒是大方，都不吃醋的嘛！”
　　西施“嘻嘻”一笑，道：“那大王總該挑一挑，選哪些出來送給齊王呢？”
　　夫差這才不情不愿地轉(zhuǎn)移了視線，隨意地一掃地上站著的十幾個(gè)越女。
　　“呵，這么多人，長得都一模一樣的。范蠡，這就是你們越國精心挑選出來的美人？寡人都看不上，何況齊王那個(gè)老色批了?！狈虿钕訔壍卣f。
　　范蠡尷尬地一笑，回到：“越國最美的女子已經(jīng)在您身邊了，其余女子自然是遜色了很多。”
　　聽到范蠡的馬屁，夫差心底倒是得意了幾分，也懶得和夫差再計(jì)較，便又對政事開始提問：“可就算是這么多美人一并送給齊國，齊國想必也不會借出很多糧食，那對我吳國來說，連燃眉之急都解決不了?！?br/>　　確實(shí)，用女人換糧食，能換到多少呢？就算是這么多美人一起換，大概都不都吳國眾人吃三天的量吧。
　　范蠡好似早就猜到了吳王的疑問，便又開始說起第二種辦法。
　　范蠡緩緩道來：“去您所說，美人換糧食也只夠稍微解決一點(diǎn)燃眉之急。所以，范蠡大膽建議，對于比自己強(qiáng)大的國家，我們可以用‘以物易物’、‘以人易物’這種辦法來換取糧食。除了齊國，楚國也離吳國很近，應(yīng)該也可以幫助您。那么，對于比自己弱小的國家，其實(shí)可以采用征服的方式，讓他們主動(dòng)把多余的糧食交出來，明年吳國度過荒災(zāi)，再接濟(jì)他們也不遲?！?br/>