????會(huì)試完了就是殿試，小半年沒上朝的萬歷終于舍得露了回面，將這三年一度的選才大典的氣氛頂上了**。當(dāng)熊廷弼和一眾舉子……現(xiàn)在應(yīng)該叫進(jìn)士，站在巍峨雄偉紫禁城中，看著金碧輝煌的太和殿，光榮和夢(mèng)想閃耀在每一個(gè)人的臉上。
????萬般皆下品，唯有讀書高。普天下的所有讀書人，窮盡畢生所學(xué)，從稚齡到白頭，十年寒窗苦，一朝人上人。今天能踏入這高高的廟堂，往昔種種辛苦，一切就都有了回報(bào)。
????有幸福的就有倒霉的。雖然皇上態(tài)度曖昧，但奉旨調(diào)查科考案的錦衣衛(wèi)該走的過程還是要走，這一下甚至讓遠(yuǎn)在蘇州太倉(cāng)老家的王錫爵都沒得安生，在得知考題泄露后，這位王閣老鐵青著臉做出一個(gè)讓前去問訊的錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱目瞪口呆的決定。
????他的兒子王衡少年聰敏，去年鄉(xiāng)試第一名，這次會(huì)試也參加了，本來信心滿滿的要拿個(gè)狀元回來?？赏蹂a爵愣是快馬加鞭，連夜派人將兒子叫回家，不考了！一直到十三年后王錫爵下臺(tái)回家后，王衡再度出山，會(huì)試一甲第二名，殿試御筆欽點(diǎn)第二名！
????得到灰頭土臉的紀(jì)綱的稟報(bào)后，萬歷先是愕然，后來?yè)u頭報(bào)之一笑，果然是王錫爵的風(fēng)格，寧在直中取，不在曲中求。
????因?yàn)樯蛞回炦@個(gè)代首輔的橫空出世，朝廷中最近越發(fā)熱鬧，申時(shí)行在的時(shí)候，朝廷中只有言官和大臣兩派相頃軋，大家都說亂，現(xiàn)在申時(shí)行稱病不出，大家才知道什么才叫真亂。
????眼下朝廷中風(fēng)波頻生，暗流涌動(dòng)，已經(jīng)隱隱衍生出三派甚至幾派的苗頭。黨爭(zhēng)之勢(shì)，初現(xiàn)端倪。
????“沈一貫這個(gè)狗東西，當(dāng)初沒有我們拉他一把，他娘的還在戶部喝西北風(fēng)呢，這剛進(jìn)了內(nèi)閣，就掉腚不認(rèn)人，等我明天進(jìn)宮找貴妃娘娘奏他一本，這家伙有病，得好好治！”
????鄭國(guó)泰氣的一身肥肉抖個(gè)不停，大吵大叫，可他這種做派落在一旁的顧憲成和葉向高眼中，難免好笑，有??？找點(diǎn)藥先治好你的蠢病再說吧……這草包混蛋仗著有個(gè)貴妃妹妹庇蔭，從未經(jīng)歷過艱險(xiǎn)，遇上了難題，不設(shè)法出奇制勝，一味發(fā)怒呼喝，卻濟(jì)得甚事？
????“鄭大人，沈一貫為人奸滑老練，可現(xiàn)在不是動(dòng)他的時(shí)候，在找娘娘前，首先要看清他后面站著的人是誰！”畢竟是一條船上的人，葉向高忍不住出言警醒。
????“管他身后是誰，還能大過咱們娘娘不成？”豬就是豬，永遠(yuǎn)不要奢望它會(huì)有人的智商。
????“守成！進(jìn)卿說的對(duì)，現(xiàn)在沈一貫已非昨日阿蒙，至少在眼前我們誰也碰不起，不但你我，就是貴妃娘娘也碰不得！”盯著鄭國(guó)泰那瞪得老大快要掉下來的眼珠子，顧憲成一字一句清析無比。
????“因?yàn)樗纳砗笳局哪莻€(gè)人就是皇上！”
????鄭國(guó)泰剛拿起的一杯茶，一哆嗦就全倒在身上了，滾燙的水使他殺豬般嗷的一聲跳了起來“你說什么？這不可能，這是什么時(shí)候的事？”
????無論信或不信，事實(shí)都擺在那里。顧憲成冷哼一聲，懶得再搭理他。思緒隨著眼神飛到窗外，“進(jìn)卿，你說皇長(zhǎng)子現(xiàn)在在干什么呢？”
????最近很多人都在掛念著朱常洛。熊廷弼、王家屏、顧憲成、甚至還有沈一貫和葉向高等人，當(dāng)然還有受益于此次****的一眾進(jìn)士們，畢竟沒有朱常洛給他們的一個(gè)公平，也沒有他們的今天。所以在很短時(shí)間內(nèi)朱常洛聲名大躁，如今街頭巷尾，酒肆飯館，皇長(zhǎng)子勇闖貢院，智換考題一事成了眾人津津樂道一大熱門。
????這些事自然瞞不過一直在關(guān)注朝廷風(fēng)向的一個(gè)人，避嫌在家的申時(shí)行在官場(chǎng)混了一輩子，很清楚現(xiàn)在的自已圣心已失，再厚顏留在這里也沒什么意思，之所以一直沒有遞本請(qǐng)辭，申時(shí)行是在等一個(gè)人回來。
????“申忠，王閣老還沒有回來？”
????一旁伺候的申忠連忙答話，“老爺，我去問過幾回了，王府那邊的消息說閣老最少還有幾個(gè)月才能回來呢?！?br/>
????沒有了王錫爵，申時(shí)行連個(gè)商量的人都沒有了，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，“申忠，咱們到了該回蘇州老家的時(shí)候啦。你來伺候筆墨，我要寫折子。”見自家老爺意興蕭瑟心灰意冷，申忠心里難過，想勸卻又無從勸起。
????朱常洛老老實(shí)實(shí)在永和宮關(guān)禁閉，每日以看書打發(fā)時(shí)間，外邊的消息有葉赫在，一絲半點(diǎn)的也瞞不過他，得知熊廷弼在會(huì)試中了南榜二甲第一名后，不由得大為興奮。葉赫見他高興，連連撇嘴，“又不是狀元，有什么好高興的？”
????“葉大個(gè)，你這就不懂了，熊廷弼能在南榜中二甲第一名，這個(gè)水平已經(jīng)很恐怖了?！?br/>
????朱常洛這么說是有原因的，明代的進(jìn)士不象現(xiàn)在全國(guó)統(tǒng)考，統(tǒng)一排名，而是按區(qū)域分南北榜的。這個(gè)習(xí)俗得追溯到大明開國(guó)皇帝朱元璋時(shí)期，不知是什么原因，南邊富庶，北邊貧寒，這教育水平也南高北低。每次會(huì)試時(shí)都是南人考得相當(dāng)好，好到北邊就沒有幾個(gè)人能擠上榜，時(shí)間一長(zhǎng)，亂子頻出，老朱考慮到實(shí)際情況，便設(shè)下了南北榜，各取賢才充斥朝廷，這個(gè)法子就一直沿續(xù)到今朝。