延和元年（公元712年）秋，溫吞的唐睿宗傳位于英武逼人的太子李隆基。剪除亂政的韋后的政變，正是隆基與太平公主聯(lián)手發(fā)起的。隆基即位后改元先天，次年又改為開元，玄宗時(shí)代就這樣開始了。
　　
　　按說一切塵埃落定。
　　
　　但太平公主心有不甘。武則天的這個(gè)女兒深得其母的性格與手腕。更關(guān)鍵的是，此時(shí)的太平公主，背景深、資格老、具大功、有能力，完全是則天二世，看來事情不好辦了。
　　
　　果然，開元元年（公元713年）夏，太平公主網(wǎng)羅宰相竇懷貞、蕭至忠、岑羲、崔湜四人，意欲發(fā)動(dòng)政變，廢掉唐玄宗，學(xué)著母親的樣子，弄個(gè)女皇當(dāng)當(dāng)。遺憾的是，她的對手不再是武則天時(shí)代的一樹軟柿子，也不是只有野心、沒有手腕的韋后，而是能力比她更強(qiáng)的李隆基。
　　
　　青壯年時(shí)代的李三郎，頗有當(dāng)年世民的風(fēng)采。發(fā)現(xiàn)太平蠢蠢欲動(dòng)后，搶先下手，率另一名宰相郭震、龍武將軍王毛仲、內(nèi)宦高力士、殿中監(jiān)姜皎平亂，轉(zhuǎn)眼間逼得太平公主自殺，蕭至忠、岑羲被斬，竇懷貞自殺，崔湜流放。從此以后，這無限江山穩(wěn)當(dāng)如磐，開元盛世由此到來。
　　
　　誅殺太平公主的事變中，助唐玄宗立大功的是上面提到的：郭震、王毛仲、高力士和姜皎。奇異的是，這四大元?jiǎng)?，在隨后的日子里，除高力士外，其他三個(gè)皆因啼笑皆非的緣由坐禍。
　　
　　先說郭震（字元振，以字顯稱于世），當(dāng)時(shí)以兵部尚書同中書門下三品，也就是宰相了。
　　
　　誅殺太平公主當(dāng)年，玄宗心情非常好，在驪山集合了二十萬兵馬進(jìn)行演練，皇帝本人親自擂鼓。但就在玄宗擂鼓擂在興頭上時(shí)，郭震突然心血來潮地走出大臣序列，出班向玄宗奏事。后者只好放下鼓槌，導(dǎo)致演練中斷。玄宗非常生氣。郭震到底想向玄宗稟報(bào)個(gè)什么事？現(xiàn)在我們不得而知。玄宗當(dāng)時(shí)想立斬郭震，幸虧另一名宰相劉幽求（《三夢記》里闖進(jìn)老婆夢境中的那位）求情，這才免了死罪，最終流放到遙遠(yuǎn)的廣東。
　　
　　再說那王毛仲，本高句麗人，長期追隨李隆基，為心腹干將，在誅殺太平公主時(shí)，正因?yàn)橥蹩刂屏擞周?，才保證了事變最后成功。因功勞大，王毛仲越發(fā)驕橫，雖玄宗已封其為左龍武衛(wèi)大將軍，且開府儀同三司，這一榮譽(yù)在當(dāng)時(shí)只賜給了玄宗的岳父、姚崇、宋璟三人。但王還不滿足，直接向玄宗要兵部尚書的官，玄宗沒給。
　　
　　恰逢此時(shí)，王的兒子出生三天，玄宗派高力士帶去金帛，封其子為五品。王毛仲對力士素?zé)o好感，又憤憤于玄宗不叫他做兵部尚書，于是一邊抱著兒子一邊喃喃自語：“這孩子難道還做不了三品官嗎？”當(dāng)時(shí)，高力士就是三品官。所以，王毛仲這話既發(fā)泄對玄宗的不滿，又有諷刺高力士之意（我的孩子還不如一個(gè)宦官嗎）。話傳到玄宗那里，玄宗又一次大怒，將王毛仲貶至湖南，隨后又遣人將其賜死。
　　
　　現(xiàn)在，終于要講到我們的主人公姜皎了。
　　
　　姜皎的倒霉則是因?yàn)椤皞鏖e話”。怎么回事兒？現(xiàn)在先不著急講。
　　
　　太平公主伏誅后，追隨玄宗平叛的骨干都封了國公，姜皎是楚國公，升太常卿，極受寵信。而且，他本人還是第一流的畫家，所畫之鷹風(fēng)格峻寒，被認(rèn)為是大唐第一。杜甫有詩《姜楚公畫角鷹歌》：“楚公畫鷹鷹戴角，殺氣森森到幽朔。觀者徒驚掣臂飛，畫師不是無心學(xué)。此鷹寫真在左綿，卻嗟真骨遂虛傳，梁間燕雀休驚怕?！?br/>　　
　　卻說開元大局已定，長安歌舞升平，各種宴會多多，寺院也不例外。很多大臣喜歡借寺院閑置的廳堂舉辦夜宴。關(guān)于姜皎的故事，就發(fā)生在長安最負(fù)盛名的禪定寺。禪定寺位于永陽坊，按《長安志》記載：“天下伽藍(lán)之盛，莫與此寺為比?！痹撍孪慊鹁d延，即使晚唐武宗在會昌年間（公元841年～846年）滅佛時(shí)，也沒被毀掉。當(dāng)時(shí)長安僅有四座寺院幸免于難。
　　
　　有一天，姜皎去禪定寺參加一個(gè)夜宴。
　　
　　宴席上，按老規(guī)定，大家一邊飲酒，一邊欣賞歌舞。
　　
　　表演節(jié)目的歌妓中，有一女子，梳流行的墮馬髻，貌美絕倫，姜皎不由問身邊的一位官員：“這是誰家的歌妓？”