上馬車(chē)前，祁母昵了一眼祁四，不悅：“一個(gè)庶出的丫頭，也配去毛家上學(xué)？你爹怕是想瞎了心了。”
　　祁四姑娘低頭，攪手指頭。深知自己是庶出的孩子，不招主母待見(jiàn)。
　　祁安笑道：“母親刀子嘴，豆腐心，未曾苛待過(guò)姨娘生的孩子，賢名在外。說(shuō)是不待見(jiàn)小四，但心里也是愿意小四去毛家女學(xué)的?！?br/>　　祁母瞪著祁安：“胡亂講些好話蒙我就能蒙住了，你才幾斤幾兩？我可是怕她給我大姑娘添亂，怕得緊哩?！?br/>　　祁安牽著祁四姑娘的手，俯身問(wèn)她：“你會(huì)故意闖禍，給大姊姊添亂嗎？”
　　祁四姑娘趕緊搖頭：“我會(huì)乖乖的，聽(tīng)大姊姊的話。不胡說(shuō)話、不亂跑，不討自己不該討的東西，要嘴巴甜，哄大姊姊開(kāi)心?！?br/>　　祁安刮了刮她的小鼻子，“小四真懂事兒?！?br/>　　祁母看著祁四身上的小襖子，心知，是祁安請(qǐng)繡娘拿自己的舊衣服給改小的，還有頭上墜著瑪瑙珠的紅頭繩，都是祁安給她置辦的，沒(méi)好氣道：“姨娘生的便宜東西，你也當(dāng)?shù)沼H妹妹待，反倒是對(duì)你那個(gè)嫡親弟弟愛(ài)答不理?！?br/>　　祁安無(wú)奈，“弟弟有爹爹看重、母親疼愛(ài)，吃穿用度哪里用得著我操心?！?br/>　　倒也是，祁年的吃穿用度，沒(méi)有讓祁安經(jīng)手過(guò)。
　　“那你也不該不聞不問(wèn)。一點(diǎn)兒當(dāng)姐姐的樣子都沒(méi)有，跟你阿姊比差遠(yuǎn)了?！?br/>　　祁母雖然不愿意讓庶出的孩子過(guò)得太好，但也不想被人說(shuō)自己苛待庶出子女。
　　祁安拿自己的東西貼補(bǔ)庶妹，祁母也就睜一只眼閉一只眼了。
　　“讓毛家瞧瞧吧，也不一定就是讀書(shū)的材料?！?br/>　　說(shuō)的是小四。
　　祁安：“是呢，總歸還是要人家點(diǎn)頭答應(yīng)。要是進(jìn)不了毛家女學(xué)，就當(dāng)帶小四過(guò)來(lái)吃頓席、見(jiàn)見(jiàn)大姊姊、見(jiàn)見(jiàn)熱鬧。”
　　進(jìn)了毛家，先去拜見(jiàn)毛家的長(zhǎng)輩。
　　毛家當(dāng)家的，是毛老夫人，按輩分，祁安得喚她一聲“祖母。”
　　“祖母安康，給祖母拜年。大娘安康、二娘安康、三娘安康，祁安給諸位長(zhǎng)輩拜年?！逼畎惨?guī)規(guī)矩矩磕頭行大禮。
　　毛老夫人年近古稀，眼睛不大明亮了，認(rèn)不好人，她的大兒媳，從她耳邊告訴她：“這是宥丫頭的親妹妹。”
　　毛老夫人笑呵呵：“宥丫頭的妹妹啊，我知道。祁家的姑娘。來(lái)來(lái)來(lái)，祁二姑娘你走近些，給我瞧瞧。”
　　祁安走上前，低眉順眼，恭謹(jǐn)?shù)匦Α?br/>　　毛老夫人只能看見(jiàn)一團(tuán)模糊的影子，卻道：“也是個(gè)齊整人兒，齊整得很，齊整得很?！?br/>　　毛大夫人、毛二夫人、毛三夫人連忙附和：
　　“是呢，這孩子生得多有福氣啊，額頭飽滿、臉盤(pán)子又光滑?！?br/>　　“宥丫頭就是個(gè)齊整的，二姑娘也這般好看，祁家丫頭啊，怕不是都這般俊俏？”
　　“嫩果子似的，新鮮著呢?！?br/>　　祁安心知自己貌不出眾，對(duì)毛家三個(gè)媳婦兒睜眼說(shuō)瞎話的能力，發(fā)自內(nèi)心的敬服。
　　被拉著評(píng)頭論足了一番，祁安終于能做到席中。阿姊正看著她，目光柔和。
　　心頭一軟，祁安笑道：“阿姊，許久未見(jiàn)。”
　　祁宥點(diǎn)點(diǎn)頭：“許久未見(jiàn)，高了，也白凈了?！?br/>　　祁安便不知說(shuō)什么好。
　　沉默了一會(huì)兒，祁安說(shuō)：“我?guī)Я诵∷倪^(guò)來(lái)，爹說(shuō)，想讓她在毛家啟蒙?！?br/>　　祁宥點(diǎn)點(diǎn)頭：“爹在信中說(shuō)的我看了，這事兒我同夫君商量了一回，他與先生傳個(gè)話兒就行，不是難辦的事情?！?br/>