綠瓦白墻，檀香裊裊而上，走在青石路上，隱約能聽到鐘磬齊鳴的聲音。
　　陸大湊到薛牧身側，想要攙扶，卻被他擺手拒絕了。
　　按理說，這拜貼本該交由車夫來投，但為了表示尊敬，薛牧決定親自下車拜會。
　　腳步聲越來越近，出于好奇，正閉目默誦“經文”的小沙彌偷偷抬起頭，瞥了眼為首者，只見那人身著圓領袍，外搭葡萄紋半臂，想要以此來撐起肩部，彰顯魁梧，可依舊難掩瘦削的身形。
　　不過，最引人注意的還是他的皮膚，不僅臉色素白，皮膚更是蒼白如紙，像長期臥病在床的人。
　　見客人行至門前，老和尚上前一步，合手行禮道：“阿彌陀佛，現在俗講未開，三位施主是來上香的嗎？”
　　說完，他從車夫手中接過拜貼，低頭翻閱起來：右監(jiān)門長史、河東薛明誠敬拜。
　　“尚未出仕，只能持家兄的拜貼?！毖δ岭S口解釋了一句，徑直問道，“玄奘法師在嗎？”
　　“閣下初入長安？”
　　老和尚還沒把話說完，小沙彌搶先答道：“玄奘法師早已圓寂，現在慈恩寺內的一切事務均由普光法師主持?！?br/>　　死了？
　　薛牧眼含頹喪，沒想到連大德高僧也會圓寂，看來這個世界似乎并不存在神仙之流。
　　察覺到訪客內心的沮喪與失落后，覺遠勸慰道：“本寺主持是玄奘法師的親傳弟子，常年參悟佛理，定能為施主解惑。”
　　“不必麻煩普光法師?！毖δ岭p手合十，低聲說道，“為佛祖上一炷香，我們便走?！?br/>　　對他而言，聽人宣講佛理、解答疑惑，有一個前提條件——展現出令人敬服的手段，比如飛天遁地、占卜吉兇。
　　可惜，這位傳說中的大德高僧也抵不過衰老，早已亡故多年。
　　聽到薛牧的話，覺遠老和尚輕嘆一聲，他明白這位訪客并非誠心仰慕佛理之人，轉頭看向自家徒弟：“真慧，你去為客人引路?！?br/>　　聞言，小沙彌寶相莊嚴地朝眾人行禮，口中頌念阿彌陀佛，接著，轉身朝寺內走去。
　　等轉入內堂，徹底脫離師傅的視線，真慧才敢恢復孩童心性，轉身頓住腳步，朝薛牧問道：“施主，可曾用過朝食？”
　　他一臉天真爛漫，看不出怯生的情緒，見訪客面露疑惑，大大方方地坦言：“今日恰逢盂蘭盆節(jié)，普光法師為貴人們準備了上等素齋，施主能請我再吃一頓朝食嗎？”
　　與那老和尚不同，眼前這小家伙雙目靈動，約莫七八歲，生得粉雕玉琢，確實惹人喜愛。
　　見真慧用袖口擦拭口水，毫不掩飾做作，得到主人恩典的陸大心情大好，忍不住打趣：“小和尚，要是動了凡念，趁早棄寺還家，娶妻納妾才是人間正道?！?br/>　　陷入失落的薛牧，壓下各種負面情緒，將注意力轉移到小沙彌身上，畢竟事已至此，只能嘗試接受。
　　“我當然知道，阿爺說了，等三年之期過去，就親自領我回家。”說到這里，真慧揉了揉眼角，面露凄苦之色，“姑姑去年離世，她生前最疼我了，阿爺讓我來慈恩寺為她誦經?！?br/>　　秉持前世心態(tài)的薛牧，對下人頗為照拂，見到小家伙滿臉悲苦，更是心生不忍，“小師傅，你是否愿意為我默誦經文祈福，以一頓素齋做報酬?！?br/>