東新城，李記書鋪。
這是一個貌不起眼的小書鋪，位于一條繁華街道的拐角深處，頗為偏僻，生意自然不免冷清。
店主姓李，是一位已邁入遲暮之年的老者，此時正在柜臺后邊以手撐額，昏昏欲睡。
書鋪中只有一個少年在書架前挑選書籍，氣氛寧靜。
少年約莫十三四歲，但身姿瘦削修長，面龐清秀溫煦，穿著一身粗布灰衣，看起來卻清爽干凈。
這人正是林尋。
沒多久，林尋在挑了四本書籍，來到柜臺前，輕聲道：“老伯?！?br/>
老者登時清醒，笑道：“唔，讓我看看，《帝國山河志》、《帝國正史》、《修行基礎(chǔ)手札》、《靈紋圖譜集》……”
老者抬起頭，訝然道：“現(xiàn)在的年輕人可是很少對這些知識感興趣了，像你這樣喜歡讀書的倒是少見?！?br/>
林尋微微一笑：“老伯，這四部書多少錢？”
老者隨口道：“你若要的話，就二十銅幣吧?！?br/>
林尋付錢之后，拿起書便匆匆走出了書屋。
外邊夜色如墨，遠處鱗次櫛比的建筑上卻是燈火璀璨，漂亮的像一顆顆星辰墜落凡間。
夜風習習，林尋匆匆走在街道上，沒多久，拐進了一家名叫【阿虎果漿】的店鋪，摸出五枚銅幣，買了一大杯酸甜可口的“云香果漿”。
這是阿虎果漿店的招牌飲品，是用“茯苓葉”“紫浮蘿”“云香果”等數(shù)種靈材和一些靈蔬混合一起調(diào)配而成，飲用起來不止味道甘美，關(guān)鍵是沒有多少雜質(zhì)，極其適合修者飲用。
抱著買來的書和果漿，林尋片刻不停，在阡陌縱橫的街巷中穿梭，沒多久，來到了一條極其繁華的寬敞街道上。
街道上人流如織，車水馬龍，五光十色的燈火點綴在兩側(cè)建筑上，絢麗多彩，璀璨通明。
來往行人不少都衣飾華美，一輛輛寶輦來回穿梭，不時有修者騎著鱗馬、角鹿等坐騎馳騁而過。
一些商販擺著地攤，頻頻吆喝，熱鬧的聲浪在這一條繁華街道上空不斷發(fā)酵。
這是東臨城最有名的一條街，長八百丈，故而又被叫做“八百大街”。
在這一條街中央，匯聚著東臨城最頂尖的各大商行、酒樓、客棧、丹藥鋪、靈材鋪，五花八門，應(yīng)有盡有。
每個商鋪，皆都是東臨城中赫赫有名的銷金窟，背后有各大勢力之城，故而所接待的客人幾乎都是身價不菲的修者，一般人根本就消費不起。
在“八百大街”的東頭，則有著一座學院，名“東臨學院”，乃是帝國官方所承辦，每年都會招錄學生，傳道授業(yè)，極為有名，只要通過考核，只需繳納一筆學費，便可以在其中修行。
在東臨城所有有志于修行的人群中，能夠進入“東臨學院”學習，已算得上是光耀門楣了。
林尋所走之路，正好經(jīng)過“東臨學院”，忍不住多看了兩眼，只見那學院占地極廣，其內(nèi)建筑星羅棋布，連綿起伏，不時有一個個學生的身影出沒其中。
佇足默默看了片刻，林尋就轉(zhuǎn)身而去。
這時候，一群少年少女從對面走來，一個個華服貂裘，神采飛揚，顯得頗為與眾不同。
“再過一個月，就可以參加府試了，我已擁有真武三重境修為，足可以輕松通過考核！”
“哈哈哈，咱們這些人中，哪個年齡不在十五歲之下，哪個又沒有真武三重境以上的修為？這府試對咱們而言就是易如反掌?！?br/>
“不錯，這府試根本不值得掛懷，真正值該考慮的是，是否要通過府試之后，直接前往青楓郡參加次年三月的州試！”
“也不能這么說，這一次咱們東臨學院足足有三千人要參加府試，而府試的錄取名額只有一千個，如此一來，等于直接就淘汰掉兩千人了。諸位可莫要大意?！?br/>
“唉，我也擔心這一點?！?br/>
這些少年少女一邊走，一邊嘰嘰喳喳議論，所談?wù)摰脑掝}皆都集中在“府試”考核上。
林尋正打算多留意一些，遺憾的是，那些少年少女已都齊齊走進那“東臨學院”中，顯然他們都是東臨學院的學生。
林尋見此，也不好再追上去。
“沒想到此次參與府試的人數(shù)這么多，還要淘汰掉兩千人，也就是說即便符合通過考核的條件，也有可能無法被錄取?！?br/>
林尋一邊走一邊思索，所謂錄取，就是獲得了通過府試的憑證，而這個憑證便是參加接下來“州試”所需的條件之一。
沒多久，林尋身影消失在“八百大街”，又前行了足足一炷香時間，這才進入一片冷清、黑暗、破敗的街巷中。
這是東臨城的“平民區(qū)”，居住其中的大都是混跡于社會底層的人群，相較于其他地方的繁華，這平民區(qū)無疑顯得破敗之極，生活在這里的人群也是魚龍混雜，形形色色。
這里的治安也很差，每天都有小偷、流氓、兇徒穿梭其中，混亂之極。
若非不得已，林尋也不會把住處安排在這里。
林尋沿著一條黑魆魆的巷子前行，腳下盡是污濁的水漬，遠處不時傳來一陣野狗野貓的叫聲。