????p&/&
????吃完飯，霍士其看著招弟收拾好碗筷鍋?zhàn)映鋈?，才?wèn)妻子：“二丫呢？是不是又去找月兒了？”
????十七嬸正守在油燈下縫補(bǔ)一條棉褲的褲腳，聽(tīng)丈夫問(wèn)自己話(huà)，就停了手里的針線(xiàn)活路，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣說(shuō)道：“是啊。聽(tīng)逃難過(guò)來(lái)的人說(shuō)，朝廷在北邊吃了敗仗，死了幾萬(wàn)人……”
????霍士其端著茶盞，不耐煩地打斷婆娘的話(huà)：“別聽(tīng)人亂嘈嘈！那是無(wú)聊人傳的無(wú)聊事，你別信，也別瞎傳?！边M(jìn)了九月，這條消息就開(kāi)始在各地流傳，先開(kāi)始只是一些捕風(fēng)捉影的謠言，后來(lái)就傳得越來(lái)越厲害，鬧得人心惶惶。起先他是不信這鬼話(huà)的。事情明擺著，澧源大營(yíng)和三大衛(wèi)幾萬(wàn)大軍，又是蕭上柱國(guó)親自?huà)鞄?，就算打得不順利，也不可能那么容易吃敗仗！直到這回去縣城，他才從霍六知道這傳言竟然是真的一一朝廷在草原上不僅是敗了，而且是大敗，十萬(wàn)大軍里，逃回來(lái)的還不到一半；帶兵的幾個(gè)老將大將，蕭堅(jiān)在渤海衛(wèi)被拘押，楊度在渤海衛(wèi)被解職，燕山衛(wèi)的提督李慳在定晉衛(wèi)下獄，還有個(gè)郭什么的已經(jīng)被押解回上京……
????十七嬸把針在發(fā)髻里抿了下，又低頭去給褲腳納線(xiàn)，笑道：“我倒是想傳，也得有人肯聽(tīng)我說(shuō)呀?！彼涣醚劭匆?jiàn)了丈夫的臉sèyīn郁幾乎能擰出水，眉頭也緊緊地?cái)€在一起，心頭一跳，唬得針尖扎了手指也沒(méi)馬上察覺(jué)到疼，問(wèn)：“朝廷真是打敗了？”
????霍士其咽下口唾沫，輕輕地“嗯”了一聲。
????十七嬸半天沒(méi)言語(yǔ)，然后說(shuō)：“其實(shí)，有個(gè)事情，不知道該不該和你說(shuō)……”她她望著搖曳的燈花出了會(huì)子神，才吞吞吐吐地說(shuō)道，“昨個(gè)晌午，我去張家磨坊里碾米，聽(tīng)人說(shuō)，……聽(tīng)人說(shuō)，和尚怕……怕是歿了?！?br/>
????霍士其只是端著茶盞“唔”了一聲，似乎有些神不守舍，半天才迷惑地眨著眼睛問(wèn)道：“你剛才說(shuō)啥？怎么就突然提到和尚了?！蜕性趺戳?？他捎信回來(lái)了？”
????“沒(méi)。就是聽(tīng)人說(shuō)，他可能出事了……”
????霍士其驀地皺起眉頭：“他出事了？他能出什么事？他在后面運(yùn)糧，怎么可能出事？！”他一聲接一聲地追問(wèn)，越說(shuō)聲音越大?！澳阕屛艺f(shuō)你什么好！你成天價(jià)吃飽了沒(méi)事，就知道學(xué)粗莽婆娘渾扯這些屁話(huà)？一一和尚是咱們的什么人？這些話(huà)你能說(shuō)？你……”到最后他再也壓不住心頭的一股邪火，猛地把茶盞朝桌上一頓，湯水茶渣灑了一桌，厲聲喝問(wèn)道，“‘他們’是誰(shuí)？我這就去找他們理論！”
????十七嬸知道自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，騰地紅了臉，小聲地辯解道：“他們議論的時(shí)候，讓我不小心聽(tīng)見(jiàn)的。我也沒(méi)和別人說(shuō)起過(guò)，就只告訴了你。”
????霍士其仰頭深吸了一口氣，強(qiáng)自按捺下心頭騰騰亂躥的怒火，問(wèn)道：“少和我說(shuō)這些！我就問(wèn)你，誰(shuí)在背后說(shuō)的這些話(huà)？”
????“……聽(tīng)說(shuō)，這話(huà)最早是從后鎮(zhèn)頭的田家老婆婆嘴里說(shuō)出來(lái)的。前些天，她大白天夢(mèng)見(jiàn)自己的倆孫子給她托夢(mèng)，讓家里給他們燒紙錢(qián)。她還說(shuō)，她看見(jiàn)和老田家倆后生在一起的有集鎮(zhèn)上好些人，和尚也在他們也在……”
????她的嘮叨讓霍士其忍無(wú)可忍，一把抓起茶盞就想朝婆娘砸過(guò)去，末了終究沒(méi)狠下心，使勁地把碗摜在地上，罵道：“你，你……你這死婆娘！怎么就這么不曉事？”
????十七嬸被摔得七八片的碎盞嚇了一跳，這才發(fā)覺(jué)自己在不知不覺(jué)中又說(shuō)錯(cuò)了話(huà)。
????霍士其黑著臉，額頭上青筋突突地爆起，喘著粗氣在腳地上兜了四五轉(zhuǎn)。他真想把婆娘捶一頓！這種話(huà)別人可以傳揚(yáng)，她怎么能掛在嘴邊？和尚在前面出兵放馬，刀頭上舔血的勾當(dāng)，最忌諱的就是這些事情！轉(zhuǎn)了幾圈，他突然記起來(lái)一樁事：北邊大敗，潰兵說(shuō)話(huà)就要退下來(lái)，這些散兵游勇沒(méi)了指揮約束，比什么都可怕一一他們可是什么事都敢干的……
????他立刻對(duì)婆娘說(shuō)道：“趕緊把家里的要緊東西收拾收拾，我去叫上月兒盼兒還有孫仲山媳婦，咱們連夜去縣城六哥家躲幾天！”
????“咋啦？出了什么事，你這么急急慌慌的？”
????“問(wèn)那么多干什么？叫你怎么做，你就怎么做！”霍士其兩步趕到屋門(mén)口，甩了綿鞋，把一雙沾滿(mǎn)泥漿子的牛皮靴套上，“你忘記東元三年那樁事了？”
????一提到東元三年，十七嬸禁不住激靈打了個(gè)冷戰(zhàn)：“天爺！我怎把這事忘了！”東元三年她已經(jīng)十多歲，早已經(jīng)記事，所以那一年的事情記得清清楚楚。那年chūn天，突竭茨在廣平驛大破趙軍，落敗的趙兵把南邊的幾個(gè)州縣鬧騰得烏煙瘴氣。不單是兵禍，還有匪患，幾股大土匪借著亂趁火打劫，被禍害的村莊寨子不計(jì)其數(shù)。她至今都還記得那些看起來(lái)比土匪還土匪的兵，一個(gè)個(gè)都象一群餓狼一樣在莊子里左沖右撞，看見(jiàn)什么都搶?zhuān)X(qián)、糧食、牲畜、布匹……幾乎就沒(méi)有他們不要的東西。他們不僅搶財(cái)物東西，還搶女人，她的兩個(gè)本家嬸嬸就是被這些土匪兵糟踐了，自己投井尋了短見(jiàn)……
????她趕緊把手里的活計(jì)扔到一邊，一頭揚(yáng)著聲氣喊招弟來(lái)幫忙，一頭翻箱倒柜地收拾東西，看丈夫已經(jīng)套上出門(mén)的靴子，急忙問(wèn)道：“這么晚縣城都宵禁了，咱們到了怎么進(jìn)城？要不咱們明天一早再走？”
????“不能等！”霍士其站在滴水檐下仰頭看看天。雨還在濛濛飄灑著，天還麻糊糊地泛著白光?！跋慌隆Ｔ聝耗抢镉袆滋锏某嗖t契，屹縣城敢不開(kāi)門(mén)！”
????勛田！
????他的話(huà)剛剛出口，夫妻倆的心頭就都是咯噔一聲。和尚領(lǐng)著勛田哩，他們?cè)趺窗堰@件大事忘了！別人能逃，和尚不能跑啊！別說(shuō)和尚，就是住他家里的月兒和楊家兩個(gè)女子也不能逃，哪怕是突竭茨人打過(guò)來(lái)，整個(gè)霍家堡的人都跑光了，如今住在商家大院里的人也是一個(gè)都不能跑！不守勛田，就是“棄土”的罪，是永不赦的死罪！
????十七嬸焦愁地望著丈夫，問(wèn)：“那，現(xiàn)在咋辦？”
????霍士其沉默了一下，平靜地說(shuō)：“你把東西收拾收拾歸置一下。招弟，去喊上妹妹。咱們都去和尚那邊?！?br/>
????十七嬸眼神復(fù)雜地望著丈夫，猶豫了一下，再?zèng)]有言聲。她能理解丈夫?yàn)槭裁匆@樣做。他一直在為蓮娘的事情而深深自責(zé)；要是這一回再拋下月兒，那即便到最后什么事情都沒(méi)有發(fā)生，他也再也沒(méi)有臉去面對(duì)和尚，下半輩子也會(huì)在別人的奚落和恥笑中度過(guò)。這可是比他保不住自己的秀才冠還要嚴(yán)重的事情！被捋去功名，還可以說(shuō)是他學(xué)識(shí)不夠運(yùn)道不好，可要是他在這時(shí)候舍棄月兒他們獨(dú)自逃命，別人會(huì)怎么看他？那時(shí)候，他在別人眼里就是個(gè)真正的小人，他們這一家人也永遠(yuǎn)不會(huì)再有翻身的時(shí)候一一誰(shuí)敢和一個(gè)無(wú)仁無(wú)義無(wú)禮無(wú)智無(wú)信的違悖五常的家伙打交道呢？
????她很快收拾好家里僅剩的一點(diǎn)值錢(qián)東西，又給大人娃娃抓了幾件換洗衣裳，就帶著兩個(gè)閨女和丈夫一道出了門(mén)，上了自家的馬車(chē)。雖然和商家就在一座集鎮(zhèn)，根本不用坐車(chē)，可她舍不得這架馬車(chē)一一這是她的大丫出嫁前，短命女婿孝敬他們兩口子的禮物，是大丫為他們倆“掙”下的一份家業(yè)……