何當(dāng)歸一言不發(fā)地看著披散著頭發(fā)的懷冬，那張臉，那張鼻梁上帶一顆痣的臉，她記得再清楚不過。
　　前世，何當(dāng)歸住在后院柴房里，后院的管事就是懷冬。一開始，柴房里沒有床，臘月里睡著發(fā)潮霉?fàn)€的稻草堆，讓何當(dāng)歸背上起了很多小紅疹子。
　　過了一段時(shí)間，懷冬突然對(duì)何當(dāng)歸友好起來，還在柴房里給她搭了一張簡(jiǎn)易的床，又為她添了一床半新的棉被。何當(dāng)歸滿心感激，漸漸就把柴房當(dāng)成自己的家。只因她怕做粗活時(shí)弄壞了金鎖，就把心愛的金鎖藏在床下。
　　十幾天后金鎖不見了，何當(dāng)歸又悔又急，大哭起來。然后懷冬突然沖進(jìn)來，一改往日的友善面孔，板著臉說“大半夜你嚎什么喪”。然后她把何當(dāng)歸用繩子捆緊，倒吊在房梁上，又拿發(fā)霉的棉花塞住何當(dāng)歸的嘴，一鎖柴房的門，頭也不回地走了。
　　“既然，懷冬師傅主動(dòng)要求搜她的住處，那她的住處肯定是不怕人看的，不如就免了搜查吧?！比缓蠛萎?dāng)歸話鋒一轉(zhuǎn)，“話說，我倒是很有興趣搜一搜她的身上?！?br/>　　所有人，包括檢舉了懷冬的懷心本人，先是訝異地看了一眼何當(dāng)歸，然后又轉(zhuǎn)頭去看懷冬。
　　懷冬面色大變，跪到太善腳下，哭訴道：“師叔，求你給弟子做主呀！那個(gè)什么破金鎖，我連見都沒見過，現(xiàn)在如果當(dāng)著官差大人的面搜身，那是何等的侮辱，我以后怎么再抬起頭做人哪！這水商觀從今以后，哪里還有我的立足之地？”一時(shí)間哭得哀聲慘絕，十分可憐。
　　太善有個(gè)出家之后生的私生子名喚馬泰，今年十九歲，就住在半山腰的二十里鋪上。馬泰每月都上道觀來幾回，專管用鐵皮給箍水桶、箍臉盆。這是太善費(fèi)心安排下的一樁活計(jì)，報(bào)酬也比一般的箍桶匠高了不止四倍。太善對(duì)道觀里的人介紹說，馬泰是她兄長(zhǎng)的義子，也就是她的侄子。盡管馬泰的腦子好像有些遲鈍，整個(gè)人顯得木呆呆的，還是有不少道姑去巴結(jié)他。
　　馬泰這個(gè)人不怎么喜歡跟女子說話，不知何故，他對(duì)只有中等姿色的懷冬另眼相看，常常摘一把山上的野花送給她。別的道姑不管說什么話，馬泰都充耳不聞，連頭都不抬；懷冬說要讓他干什么，只說一遍他就照做了。別的道姑見了又羨又恨，諷刺懷冬不知用了什么下流手段，才把馬泰拿捏得死死的。
　　而太善一直在為兒子的親事發(fā)愁，看到兒子終于開了竅，她也樂見其成。這個(gè)懷冬是太息的五弟子，從前給大戶人家做過丫鬟，算是見過世面有些眼界的，也懂得怎么服侍人，勉強(qiáng)也配得過她兒子馬泰。并且，她兒子的那種情況，想挑更好的也很難，萬一成親后再被對(duì)方嫌棄……還不如找個(gè)能過日子的，給她兒子漿洗做飯，小兩口和和美美的，她看著也高興。
　　于是，太善破格給了二十四歲的懷冬一個(gè)后院管事的肥缺，還讓她掌管了庫(kù)房的賬本和鑰匙，想叫懷冬自己攢下幾個(gè)體己錢，將來出嫁時(shí)也好帶著嫁妝。
　　一幫汲汲營(yíng)營(yíng)了十多年的老道姑，摸還沒摸過一回庫(kù)房的鑰匙，個(gè)個(gè)氣紅了眼，氣炸了肺——賤婢懷冬來了道觀還不到三年，這種大把摟錢的好差事，怎么輪也不該輪到她頭上！這賤婢年紀(jì)輕輕的放著她的丫鬟不做，跑山上來出家當(dāng)姑子，還不知道她從前做過什么才被攆出去的呢！于是，很多人都明里暗里的擠兌懷冬，不過太善儼然已經(jīng)把懷冬當(dāng)成半個(gè)兒媳婦看待了，所以處處維護(hù)懷冬，大罵那些跟懷冬過不去的人全都黑了心。于是，再?zèng)]人敢于明面上別苗頭，懷冬從此在水商觀站穩(wěn)了腳跟。
　　太善皺著眉，彎腰把懷冬從地上扶起來，斜視著何當(dāng)歸，冷笑道：“何小姐，貧道已經(jīng)說了，愿意出錢賠你一個(gè)一樣的金鎖，你不要欺人太甚！我們出家人的命雖然沒你們千金小姐值錢，可是我們有神明保佑！連當(dāng)今圣上也頒旨給信道的出家人三大特權(quán)，其中一條‘寬延緩刑’，就是說如果沒有真憑實(shí)據(jù)，對(duì)出家人的一切指控，都可以從寬從緩執(zhí)行！你不把我們放在眼里，也不把皇上放在眼里嗎？”
　　段曉樓和陸江北臉色均是一沉，擔(dān)憂地看向何當(dāng)歸，太善的話倒是沒說錯(cuò)。而且，現(xiàn)在她又把皇上掛到了嘴邊，如果何當(dāng)歸硬要搜懷冬的身體，這兒近百雙眼睛都在看，人多口雜的，就算今天在懷冬身上找到了金鎖，也難保日后不會(huì)有人拿住這個(gè)把柄說事。
　　段曉樓更進(jìn)一步想到，如果何當(dāng)歸以后嫁進(jìn)了安寧段伯府，那她可就是誥命夫人了，萬一有他的政敵上書參上她一本……好吧，現(xiàn)在他想過頭了……但是，總要防患于未然嘛。
　　扣著一個(gè)“不把皇上放在眼里”的帽子，即使何當(dāng)歸不是命婦，而只是一個(gè)平頭百姓，她頭上也時(shí)刻懸著一把刀。因?yàn)?，?dāng)今圣上是出了名的喜怒無常，好的時(shí)候勤政愛民，下地耕田；歹的時(shí)候拿刀砍人，株連九族；瘋的時(shí)候拿手撕人，甚至把死人的頭蓋骨做成了裝飾品，賞給他的臣子。
　　所有人都盯著何當(dāng)歸看，一些人為她擔(dān)憂，一些人暗自緊張，一些人幸災(zāi)樂禍，一些人事不關(guān)己高高掛起。
　　何當(dāng)歸的臉上帶著不容侵犯的傲氣，微微合上雙目，突然開始唱歌：“淡竹枳殼制防風(fēng)，內(nèi)藏紅花在當(dāng)中，熟地或須用半夏，坐地車前仗此公。少時(shí)青青老來黃，千錘百結(jié)打成雙，送君千里終須別，棄舊迎新拋路旁。小時(shí)候，嬤嬤對(duì)奴唱，女兒命苦似黃連哇，一生眼淚汪汪流哇，嫁人莫進(jìn)大朱門哇……”
　　柔和的旋律，從未聽過的歌詞，還有那不染塵埃的輕靈之聲，讓段曉樓聽得出了神，半晌他才轉(zhuǎn)而納悶起來，她這是要做那般？呃，她是打算用歌聲催眠所有人？還是，打算放棄搜查的……結(jié)案陳詞？
　　說時(shí)遲那時(shí)快，懷冬突然尖叫起來：“呀——呀——有妖怪呀——”說著，她從衣服里抓出一個(gè)東西扔遠(yuǎn)。