柳家就在村口山腳下，山對面就是小鎮(zhèn)，走大路腳程約半個時辰能到，大旱前四鄉(xiāng)八村的人都往那兒趕集買些日常用物或做些小生意，再有些作為的人便往小鎮(zhèn)外面走，到人流量更大的市集謀生。
　　而她現(xiàn)在要趕小路進山。
　　大旱后村子里一片沉寂，自從知道新縣令不會棄百姓不顧，小涼山和周圍一帶的村民都在家待著休養(yǎng)生息，就等著領(lǐng)兩天后的種子使上全身力氣種一季明年的早稻，家門口只有上了年紀的老人零零散散地聊著。
　　不出意料，越春歸被喊住了。
　　“柳家那丫頭，天快暗了你上哪兒啊？”
　　越春歸作勢低頭抹了一把臉，轉(zhuǎn)身柔柔地應(yīng)了一聲：“爺爺，我上山看看有沒有野菜。”
　　開口的是村里一門獨戶，打鐵為生，上了年紀的手藝人在村里有些地位。
　　他說話直接：“縣老爺按人頭分的糧，你們這么快就不夠吃了？”
　　越春歸為難地笑笑：“爺爺……我們家的糧在全叔那兒。”
　　這話一出，周圍一圈老人都抬了眼，正巧里正家媳婦出來叫公婆進屋，順口一問：
　　“你家的糧怎么在他手里？”
　　越春歸支支吾吾，眼睛紅了一圈：“放糧前，全叔……說幫我們?nèi)〖Z……”
　　心思轉(zhuǎn)得快的老人早就“哼”了一聲，敲了敲煙槍，遠遠地朝柳全家的屋子瞪了一眼。
　　大旱才剛過去，一口糧就是一條命，誰會把自己的命交代給旁人！分明是有人昧了良心欺負人孩子家里沒了倚仗！
　　一旁里正他爹已經(jīng)黑了臉。
　　里正媳婦是個胖乎乎的女人，脾氣再好不過，見狀心里也有了數(shù)，怕家里公婆氣出好歹，連忙開口：“春歸丫頭，前兩日下過雨水，山苦菜一準冒尖了，你采些回來，嬸子待會兒給你送些雞蛋，這山苦菜炒雞蛋呀鮮鮮嫩嫩，知平這么小的娃娃也能吃！”
　　越春歸一聽連忙擦了擦眼睛，一臉感激道：“謝謝嬸子！謝謝嬸子！”
　　“全叔倒是借了我兩只雞下蛋。”她不好意思道：“……就是抱來五六天了，還沒下過一個蛋，想來是我人小，不會照料蛋雞。”
　　里正媳婦一聽也怒了，直暗罵柳全，五六天下不出蛋還叫下蛋雞嗎！那柳全分明就是拿養(yǎng)了數(shù)年早就生不出蛋的雞糊弄人孩子！虧他還有臉一天到晚吆喝給侄子侄女一家送了兩只雞下蛋補身子，
　　越春歸吸了吸鼻子：“這雞過兩天就得還給全叔，一直下不出蛋我才想著到山上找點野菜。我餓著不要緊，可家里弟妹已經(jīng)餓得不行了，知平今天還餓得直哭。嬸子您真是好人！”
　　一說完幾個老人的臉色越來越差，敢情這雞不僅下不出蛋，過幾天還得還？！
　　里正他爹當即起了身，陰沉著臉從懷里掏出兩個煮熟的芋頭給兒媳婦：“等會兒跟雞蛋一道給孩子送去。”
　　又轉(zhuǎn)頭道：“如今天黑得快，采了野菜趕緊回來，你這事我們都記下了！”
　　說完背過手進了屋，顯然被氣得不行。
　　越春歸掃了一圈正在嘀咕嘆氣的老人們，一臉忐忑地跟里正媳婦道謝，轉(zhuǎn)過身后滿意地笑了。
　　村里人被旱情折磨得久了，孤苦無依沒了倚仗的半大孩子們被族親逼得只能上山采野菜可是件新鮮事兒，等下回官府放糧就熱鬧了……
　　齊州是丘陵地帶，南方一帶山不算多高，越春歸只走了片刻，就到了一處平緩的矮坡，遠遠望去，新生的植被已經(jīng)冒了尖。
　　再等幾場雨水，整座山便能活起來。
　　她小時候是爺爺帶大的，老一輩信奉山是吃不光的，只要山還在，人就能活下來，山比人更能適應(yīng)天災(zāi)。
　　就跟里正媳婦說的一樣，矮坡一側(cè)已經(jīng)長了一茬嫩綠色的山苦菜，她忙不迭摘了一手。這里人只當野菜糊口，其實野菜營養(yǎng)價值高著呢，幾個孩子喝上一碗苦菜雞湯，再吃口苦菜炒雞蛋換口味。等她回去先把剩下那只雞也宰了，接下來幾天都不愁吃了！
　　這邊她摘得起勁，殊不知后面正站了一個人。
　　天將盡，程祁佑平靜地看著眼前的女子采了一大把山苦菜，臉上還泛著笑容。他的那碗米糊看來起了作用，只是不知道挨過這么一場后她是否認清了那位族親的真面目。
　　摘了滿滿一兜野菜后越春歸才起身，這一帶泥土都泛著濕潤，想來地底下已經(jīng)返潮，旱情也算真正地過去了。
　　這樣想著起了身，越春歸突然瞄上了泥土堆里一串泛了黃的藤蔓，走近一看，越春歸笑了，這不是一根番薯藤嗎！這地方居然還能長出野番薯！看來等再下幾場雨水后她還要再上來一趟，這新的一茬長出來她得移種到家門口，柳家父母在院子里開墾的這么一大塊地也不算荒廢。
　　記下位置后，越春歸總算滿意地站直了身子，轉(zhuǎn)過頭猛地吃了一驚，正對上一張清白瘦削的臉。
　　程祁佑手里拿著兩只野兔，此刻正血淋淋染紅了一小片地，雙目清冷地看著她，還沒等越春歸反應(yīng)過來，程祁佑拎出一只兔子扔在她腳邊，扔完了頭也不回立刻轉(zhuǎn)身要走。
　　這么一副桀驁的模樣確實把越春歸唬住了
　　瞥到腳下還在撲棱的野兔后她才回神，遲疑地開口：
　　“誒！你……是祁佑？”
　　瘦高個兒不搭理人的熟面孔，再看了看，總算對上了面孔。
　　“誒，你等等！”越春歸不顧腳下那只野兔，連忙上前叫住了人，邊把自己采了半天的山苦菜分了一半想要塞進那半大孩子手里。
　　如今對上了臉，這孩子所有的遭遇對于她來說都有了具象的感受。
　　“多謝你的米糊，姐姐知道家里那點米糊也是你硬省下的，從前我沒心力，如今醒了神，也該管顧你一些。”春歸邊念叨，邊拿過他手里那只草籃子，一大半的野菜全裝了進去。