春色正濃，暖陽(yáng)迷眼欲眠。
????“呱，呱呱……”
????一只大白鵝浮在高高的木桶中，伸長(zhǎng)了脖子亂叫。三個(gè)小女婢圍著木桶嘻嘻直笑，這個(gè)抓頭，那個(gè)扯腳，忙得焦頭爛額。
????“抓牢了，別讓它動(dòng)！”
????“哎呀，它又扇翅膀了……”
????白將軍不喜歡洗澡，更不愿意讓人玩弄，它奮力在抗?fàn)?，啄啄這個(gè)，扇扇那個(gè)，場(chǎng)面好生熱鬧。
????這時(shí)，有人立在柔和陽(yáng)光下，微微歪著頭，問(wèn)道：“你們?cè)诟陕锬?？怎地現(xiàn)在就給白將軍洗澡！”
????“呀！”
????“碎湖阿姐……”
????聞聲，小女婢們紛紛回頭，笑顏悄凝，盯著漫得斜長(zhǎng)的影子不語(yǔ)。
????其中有個(gè)膽子稍大，欠著身子答道：“回稟碎湖阿姐，主母說(shuō)小郎君回來(lái)了，需得每日給白將軍洗三回澡，免得它熏著小郎君！”
????來(lái)人正是碎湖，她看著白將軍的脖子，那上面的毛被小婢們扯得亂七八糟的，微皺起眉，輕步行到近前，說(shuō)道：“你們?nèi)ジ蓜e的吧，我來(lái)給它洗！”
????“是，碎湖阿姐！”
????小女婢們低著頭，悄悄的退卻。碎湖是劉濃的近身侍婢，身份和她們自是不同。整個(gè)莊子里，小女婢有二十來(lái)個(gè)，年長(zhǎng)的女仆亦有三四十人，大女婢卻只有八個(gè)。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏領(lǐng)著女仆，李催更是劉濃的左膀右臂。而自從碎湖掌管莊中錢(qián)財(cái)進(jìn)出，誰(shuí)不知道碎湖將是劉濃的室內(nèi)人。
????不過(guò)，說(shuō)來(lái)也怪，小女婢們給白將軍洗澡時(shí)，它拼命掙扎?？伤楹o它洗，它卻極為享受，時(shí)不時(shí)拿頭蹭碎湖的手腕，好似撒嬌。
????“呵呵！”
????碎湖彈了白將軍一個(gè)響崩，笑道：“你啊，就是個(gè)賴皮子！”
????“阿姐！”
????略沉的聲音遙遙相喚，隨后急促的腳步聲響在背后，還伴隨著鏘鏘的金鐵交接聲。碎湖抹著額上的水珠回頭一看，喜呼：“寬弟！你怎么回來(lái)了？”
????來(lái)人年約十四五歲，身披白袍，按著腰間的刀走得快極，三兩步便行至近前，笑道：“阿爹、劉訚兄長(zhǎng)他們都回來(lái)了，正在后頭呢！”
????瞅了一眼大白鵝，笑道：“喲嗬，白將軍，您老越來(lái)越肥了哈！”
????說(shuō)著，他用手去挑白將軍的嘴巴，白將軍豈容他調(diào)戲，一口捉住不放，惹得碎湖笑罵。他是李催的大兒子李寬，跟著劉訚在吳縣酒肆作事。
????這時(shí)，前門(mén)口行來(lái)一群人，有七八個(gè)。李催和劉訚走在前，滿臉笑意。
????碎湖見(jiàn)了李催，巧巧的叫了聲：“阿爹！”又朝著劉訚淺淺欠身，劉訚不敢接禮，側(cè)身避過(guò)還禮。
????李催低問(wèn)：“小郎君和主母可在？”
????“在！”
????李催不知想起了什么，臉色數(shù)變，聲音極低：“聽(tīng)你娘親說(shuō)……”
????話及此，他便說(shuō)不下去，有些局促，見(jiàn)劉訚已避行在前，走遠(yuǎn)。稍再猶豫，終是壓著嗓子道：“小，小郎君，懂事了嗎？”
????“??？！”
????自他臉色變來(lái)變?nèi)ィ楹椭浪雴?wèn)什么，頭埋得低低的，深怕他說(shuō)出來(lái)。想不聽(tīng)，可他又是自己阿爹，一張臉羞得通紅，嗔道：“阿爹！！”
????李催搓著手，嘿嘿一笑，心道：瞧這樣子，也差不離了！主家亦該開(kāi)枝散葉了，這人丁著實(shí)單薄了些！
????又見(jiàn)女兒過(guò)羞，也不好再深問(wèn)，便道：“我先去見(jiàn)過(guò)主母和小郎君！”
????“嗯！”
????碎湖埋頭繼續(xù)給白將軍洗澡，手不知覺(jué)的重了些，白將軍吃痛：“呱呱呱！”
????……
????議事廳。
????位于莊園的尖頂之中，廳寬五丈，長(zhǎng)十丈，四周有窗可通風(fēng)。矮案有三排，正中一方短案，沿著墻壁兩排長(zhǎng)案。
????此時(shí)，窗戶大開(kāi)，陽(yáng)光遍灑，蔟新的白葦席上跪坐著十余人。廳內(nèi)沉香輕漫，矮上則擺放著各色吃食和竹葉青。
????劉濃坐在正中短案的后方，碎湖侍在身后；左方長(zhǎng)案依次跪坐著李越、來(lái)福、羅環(huán)、李寬、高覽；右方則是劉訚、李催、李健、胡華。
????每年四月初一，他們皆于此聚作一堂，商討莊內(nèi)外近千號(hào)人的諸般事宜。劉濃逐一掃過(guò)眼前諸人，這便是他此時(shí)所有的家底，還真有點(diǎn)文武并行的感覺(jué)。當(dāng)然，李越除外，他是劉濃的老師兼任劍衛(wèi)的教頭，列席在此，不過(guò)作作樣子。他，始終是楊少柳的人！
????羅環(huán)是武曲的首領(lǐng)，高覽和李寬是副首領(lǐng)。
????羅環(huán)按著刀，身子略略前傾，沉聲道：“回稟小郎君，莊中共計(jì)武曲一百八十五人；其中白袍刀曲一百六十人，青袍劍衛(wèi)二十五人；另，尚有青壯三百六十八人。若遇賊人，不以十倍而至，莊中無(wú)憂！”
????“嗯！”
????劉濃微微點(diǎn)頭，問(wèn)道：“現(xiàn)有多少人，能識(shí)字了？”
????羅環(huán)向高覽稍一示意，高覽答道：“十一人，勉強(qiáng)通字！”
????唉！
????劉濃心中暗嘆：知識(shí)掌握于門(mén)閥世家，是傳承上千年來(lái)的定律，我亦不可特立獨(dú)行，作出離經(jīng)叛道之事。只是讓他們識(shí)得一些簡(jiǎn)單的字句，以免日后……居安思危，未雨綢繆，方能行而不滯??！
????稍徐，劉訚道：“小郎君，去歲吳縣、由拳兩地，共售竹葉青三百余壇，日均一壇，得錢(qián)五千緡；琉璃共出七樣珍品，三十件次品，得錢(qián)三千緡；共計(jì)八千緡，皆已入賬！”
????劉濃回頭，看向碎湖。
????碎湖朝著他點(diǎn)頭，卻聽(tīng)他笑道：“你也說(shuō)說(shuō)！事不可不理，理則順，不理則紊！”
????“我？”
????碎湖眨眨眼睛，見(jiàn)他緩緩點(diǎn)頭，一顆心如藏著只小鹿，雖然她現(xiàn)在掌管錢(qián)財(cái)，每年亦會(huì)列席在此，可這還是第一回，小郎君讓她也講。
????講什么呢？
????小郎君為什么要我講呢？這，會(huì)不會(huì)……
????心思電轉(zhuǎn)之時(shí)，她已壓住驚慌，不著痕跡的上前，朝著兩排男子淺淺的萬(wàn)福，然后略直身子，說(shuō)道：“去歲，釀酒耗錢(qián)八百緡；琉璃作坊耗錢(qián)五百緡；鐵器作坊耗錢(qián)一千緡；盈余四千七百緡！莊田共計(jì)一千單八頃，蔭戶五十，佃戶一百三十二；產(chǎn)糧四十萬(wàn)石，繳糧二十萬(wàn)石；部曲及莊中耗糧八萬(wàn)石，納稅七萬(wàn)石；盈余五萬(wàn)石，折合五株錢(qián)，兩萬(wàn)緡！”
????語(yǔ)畢，她再次一個(gè)萬(wàn)福，退至原地，低首斂眉。
????“啊！”
????眾人皆驚，一個(gè)個(gè)口瞪目呆！他們皆知碎湖心細(xì)且聰慧，但那可是近千號(hào)人，幾個(gè)方向同時(shí)進(jìn)出賬啊！她才接手幾個(gè)月時(shí)間，怎地就精通至此！
????唉！
????劉濃心中感概萬(wàn)千，表面盈余不少，可耗得亦多，特別是在莊園的建設(shè)上。最近這幾年，每年都在還楊少柳的錢(qián)財(cái)！直到今年，才總算結(jié)清。莊中部曲皆脫產(chǎn)，并未亦兵亦農(nóng)。不舍怎有得？若不勤加操練，戰(zhàn)力何存！
????碎湖把話都說(shuō)盡了，李催和作坊管事胡寬無(wú)言以答。二人一對(duì)視，胡寬面色古怪，李催則是略顯尷尬，可眉色之間亦有藏也藏不住的得意。