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歷來商人重利,無論做什么事都會(huì)先看好處,而往往為著在衙門中得些便利,許多商人都會(huì)主動(dòng)同縣令及其家眷打好關(guān)系。
尋常時(shí)候,招待縣令遠(yuǎn)道而來的親友,自然也是常事兒。只不過現(xiàn)任縣令張有為是個(gè)十足的怪胎,就算是女眷小聚,各家禮物也分的清楚,凡古董字畫不收,金銀珠寶不收,首飾器具不收,只收不值錢的點(diǎn)心跟些筆墨紙硯罷了。
所以對于張有為帶著人突然上門之事,劉文貴還當(dāng)真有些詫異。
要知道,前些日子,他與這位軟硬不吃的張大人鬧的頗為僵硬。甚至,他感覺大抵自己會(huì)與這位縣令爺撕破臉。
而如今,他找上門來,倒是讓劉文貴心生警惕。
不過心里不愿意歸不愿意,他卻不能不前去迎接。
果然是大富人家的宅院,靠近州城的底蘊(yùn)的確比之前所見到縣中富人要深厚許多。張有為帶了蕭清朗跟許楚二人跟在管家身后一路入內(nèi),檐廊樓閣滿目琳瑯,月謝亭臺(tái)百步林立,而連接著垂花門的游廊,也將庭院中的景色劃分開來。
蕭清朗默然不語,而許楚則多打量了幾眼。小謝流水,蜿蜒清淺,看樣子劉文貴還讓人引了活水如園子。如此幽靜深邃的園子,當(dāng)真是她僅見的雅致之地。
“管家,不知這水塘的水是何處而來?瞧著當(dāng)真清澈,里面的魚兒竟還如此活泛?!苯?jīng)過院子中的景觀小橋時(shí)候,許楚狀似好奇的驚嘆一聲,而后對劉管家道,“我原以為只有溫泉水,可在這數(shù)九寒天的日子不結(jié)冰,還能養(yǎng)這般多的魚兒呢?!?br/>
劉管家看了一眼水面,嘆口氣道:“姑娘當(dāng)真好眼力,這就是外面引來的溫泉水混著湖水形成的池塘。我家夫人生前愛釣魚,老爺為著博得夫人一笑,才讓人挖了此池塘。只可惜......唉......”
許楚點(diǎn)點(diǎn)頭,剛要感慨幾句,就瞧見幾個(gè)下人在拿著網(wǎng)兜于池塘中撈魚。瞧著穿著模樣,好似是廚房之人。她心里覺得怪異,繼續(xù)問道:“那些人是在做什么?”
“哦,因?yàn)樗氐乃菑耐饷媲f戶上引過來的,所以常會(huì)有野生的草魚鯽魚之類的涌入。前些時(shí)候,也不知怎得,府里水下設(shè)著的攔網(wǎng)破了,使得水塘里面擠滿了大魚。我家老爺看的煩心,就讓廚房的下人時(shí)不時(shí)來打撈一番,想要盡早將那些外來的魚捕干凈。”
蕭清朗跟許楚相視一眼,不再追問。
待到見到劉文貴之后,許楚才起了眉頭。在張有為的形容中,此人該是極為市儈圓滑的商人,經(jīng)商手段極高,常能得到一般商戶難以企及的買賣機(jī)遇。據(jù)說,他應(yīng)該是體型偏胖,見誰都笑瞇瞇的好似沒個(gè)脾氣一般。
可如今見了,倒是讓許楚略微驚訝了一下。此時(shí)的劉文貴,跟張有為甚至是卷宗中記載的形象差別頗大。身體單薄甚至可以說有些孱弱,整個(gè)人情緒都極為低落。許是因?yàn)樗J(rèn)定愛妻死于非命,可張縣令卻迂腐固執(zhí),不肯讓他領(lǐng)取尸體,以至于錯(cuò)過了頭七跟二七的原因,他一見到幾人的面,臉色就越發(fā)難看,甚至略顯暴躁。
“大人這次前來所為何事?若不是為著讓我前去衙門領(lǐng)尸,那恕在下無法奉陪?!彼恼Z氣并好,尤其是看向張有為時(shí)候,簡直就是滿眼敵意。
張有為剛要開口,就見許楚已經(jīng)跨步向前,她先福了福身,而后起身道:“劉老爺莫要?dú)鈵?,一則是縣令大人重新驗(yàn)尸后,發(fā)現(xiàn)尸體有了新的發(fā)現(xiàn)。二則是如今一直未曾發(fā)現(xiàn)尸身的頭顱,就算真的讓您前去領(lǐng)尸下葬,那豈不是也是沒有全尸?衙門辦案講究有始有終,總不能接了劉老爺?shù)陌缸?,卻囫圇吞棗的草草結(jié)束......所以還請劉老爺行個(gè)方便,也好讓衙門早日破案以告慰死者在天之靈?!?br/>
她這話說的有理有據(jù),讓人挑不出錯(cuò)來,就算是劉文貴有心繼續(xù)發(fā)作,可在她清明淡然的目光中,也沒好再呵斥。
“冠冕堂皇!不過既然你們?nèi)绱苏f,我總不能再跟官府對著干。只是若除夕之前你們無法給我個(gè)交代,就別怪我上錦州城知府衙門喊冤了!”他就冷哼,雖然態(tài)度依舊不好,可到底還是軟了態(tài)度說道,“當(dāng)日之事,我并不太清楚,若大人有什么想問的,只管派人去后院馬廄尋車夫詢問便是。余下的,若有問題直接找管家就行。在下實(shí)在沒有精力與諸位周旋客套,至于一些打官腔的話諸位也無需再說?!?br/>
許楚見他想要拂袖而去,干脆跨出一步擋住他的去路,說道:“既然劉老爺配合,那我等也不再多說其他了。敢問劉老爺,當(dāng)日夫人出府時(shí)候,你在何處?又是否知道她的去向?在出事之前,令夫人可有異常,她身邊的丫鬟可有可疑之處?”