????杭貴妃重新出現(xiàn)在了晨間向皇后請安的妃嬪中，一如先前的言笑晏晏，只是低頭回首某個如闕瞬間，總是會有一個不經(jīng)意的眼神，冷厲懾人，薄如刀光。
　　
　　????皇后眉眼間神色不變，狀似無意地問她：“身子大好了？”
　　
　　????杭貴妃向她欠身，笑著回答：“好多了，多謝娘娘體恤。”
　　
　　????皇后點點頭，示意含霜進內(nèi)室去，捧了一疊冊子出來：“掖庭宮近兩日要放一批宮女出去了，遞了名冊上來，本宮懶得看，你既然好了，就來管一管這樁事，讓我偷個閑。”
　　
　　????含霜將冊子交給杭貴妃身后的蘆溪拿著，杭貴妃的眼睛在上面看了兩眼，點頭應(yīng)了下來，還和皇后玩笑：“臣妾大病初愈，您就給臣妾派了這么重個活兒?！?br/>　　
　　????皇后笑起來，眉眼彎彎，一副親昵的模樣，說出來的話卻別有深意：“就是因為初愈，所以才要多多動彈，免得下次病在同樣的因上?！?br/>　　
　　????遲婕妤覺得心驚肉跳，總以為她們話里話外說的都是她，杭貴妃消沉了一年，這一年中她風(fēng)頭愈盛，雖然品階上還未到九嬪，可吃穿用度卻與四妃無異了?；实垡廊粚櫵?，不必熬夜批奏折的時候，也總愛詔她陪寢，可是再也沒提過要為她晉一晉位份的事情。
　　
　　????她隱隱不安，總覺得這繁花似錦不過是表象，堪堪掩蓋住內(nèi)里的空虛。尤其是近幾日，邊疆內(nèi)廷接連出事，皇帝為此夜不能寐，已經(jīng)有幾天沒有再召見她了。
　　
　　????而杭貴妃在此時“大病初愈”，皇后即刻將去留宮女的抉擇權(quán)力交給她，看似是件勞心勞力的事情，卻給了她一個光明正大的理由，讓她有資格進出每一處女官所，可以隨意盤問每一個人，提出任何問題。
　　
　　????遲婕妤胡思亂想的時候，杭貴妃又與皇后說笑了兩句，兩人都笑了起來，帶著殿中諸妃都跟著笑，遲婕妤定了定神，也跟著微笑。
　　
　　????杭貴妃的目光往階下掃了過來，經(jīng)過她身上，微微頓了頓：“陛下近來如何？”
　　
　　????遲婕妤在座位上不動，只答道：“龍體萬安?！?br/>　　
　　????杭貴妃輕輕一點頭：“好，婕妤果然是陛下的心頭好?！?br/>　　
　　????一時間殿上所有的目光都聚攏過來，神色各異，刻意討好的、眸中帶刺的，全都不加掩飾。遲婕妤又開始心慌，就像她剛得寵不久，每次來給皇后請安，見到杭貴妃的時候，總是有莫名而控制不住的畏懼之情。
　　
　　????皇后身子輕輕一歪，半倚在胡床的軟枕上，表情閑適，隱帶笑意，隨口道：“貴妃這是挑禮呢，當(dāng)年被本宮收拾了一通，如今便來禍害偏妃?！?br/>　　
　　????遲婕妤這才明白杭貴妃那句話的意思，急忙起身向她施禮：“臣妾一時失態(tài)，請娘娘恕罪。”
　　
　　????杭貴妃卻沒有搭理她，而是笑著去看皇后：“娘娘做什么拆我臺子？您最是注重命婦言行禮儀，臣妾不過提點婕妤一兩句，免得她在您面前失儀而已?！?br/>　　
　　????皇后抬手對著杭貴妃虛點兩下，笑著叱道：“去，自己做好人，偏教本宮扮黑臉，我可不上你的當(dāng)?！?br/>　　
　　????遲婕妤還保持著施禮的姿勢，不一會便覺得大腿發(fā)酸，有些搖搖欲墜，勉強支撐著賠笑：“貴妃娘娘說的是，多謝娘娘提點臣妾?！?br/>　　
　　????杭貴妃點了點頭：“平身吧，下次記著便是了?！?br/>　　
　　????皇后不說話了，只噙著笑意看她們，猶如看一出有趣的戲。
　　
　　????遲婕妤在中宮朝會散場之后，邊走邊問身邊伺候的宮女：“最近，中宮怎么沒什么消息？”
　　
　　????那宮女面露難色：“奴婢也不知道，小康子已經(jīng)很久沒有傳消息出來了?！?br/>　　
　　????“為什么沒有告訴過本宮？”遲婕妤心里一跳，叱問道：“小康子失信有多久了？”
　　
　　????宮女想了想，小心翼翼地回答：“好像……從五月開始，就再沒消息了。”
　　
　　????遲婕妤倒抽了一口冷氣，五月，正是延綏嘩變，孫知良被皇帝下獄的時間。
　　
　　????她抬起手來，扶了扶額頭：“叫御膳房端一盅補品來，我要去見陛下?！?br/>　　
　　????遲婕妤離開后，皇后的身影在宮道另一頭隱隱出現(xiàn)，杭貴妃跟在她身邊，低聲道：“娘娘神機妙算，臣妾敬服。”
　　
　　????皇后不復(fù)人前那副親切模樣，表情冰冷，眼神在宮道悠悠轉(zhuǎn)了一圈，收回來瞥了杭貴妃一下：“她不過是別人的一顆棋子，你廢人手臂算不了什么，須得連根拔起才有效?！?br/>