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　　杭城中有個(gè)令不少百姓望而怯步卻心生向往的地方，那里正是杭城鹽幫聯(lián)絡(luò)的茶館。平時(shí)出入茶館的商人，大多都是鹽幫成員以及官員，還有那些從宋朝各地，前來(lái)這里購(gòu)買(mǎi)食鹽的商人跟官宦子弟。每天在這里，都可謂高朋滿座熱鬧非凡。
　　這個(gè)不象茶館的大宅院，門(mén)口每天都有一幫鹽商聘請(qǐng)的打手巡邏，沒(méi)有鹽商內(nèi)部的人引薦，普通人根本別想踏足其中。就連杭城中的官員，想進(jìn)入這里也需要有點(diǎn)品級(jí)。尋常普通小吏，同樣休想踏入其中一步，這也讓其成為杭城最安全的談私鹽買(mǎi)賣(mài)據(jù)點(diǎn)。
　　相比往日走進(jìn)這家宅院中的商人，一個(gè)個(gè)都紅光滿面興高采烈，今天這個(gè)掛著五味茶館的大宅院，卻顯得氣氛有些壓抑。一早得到通知趕來(lái)的鹽商們，此刻表情都顯得有些凝重，似乎也為昨晚杭城知州跟轉(zhuǎn)運(yùn)使，以及跟他們有牽連官員被抓的事情而顯得憂心忡忡。
　　此刻組織鹽商參加此次緊急會(huì)議的，正是這一屆的鹽商會(huì)長(zhǎng)呂五味，一個(gè)三代從事鹽貨買(mǎi)賣(mài)的鹽商巨鱷。面對(duì)這種朝廷再次把刀劍指向江南鹽稅的情況，他接管家族制販鹽事業(yè)以來(lái)，好不容易當(dāng)上鹽幫會(huì)長(zhǎng)，這事也當(dāng)屬頭一次。
　　盡管心有擔(dān)憂，卻也清楚朝廷不敢將他們這些擁有鹽丁的鹽商全部殺光的。不然，殺了他們這些大鹽商，朝廷的鹽運(yùn)供給就要出問(wèn)題，朝廷專售的食鹽就要提價(jià)。若鹽價(jià)提升太快，老百姓就在遭殃，引發(fā)了抗議就會(huì)生亂。這點(diǎn)他們都非常清楚！
　　‘會(huì)長(zhǎng)，你說(shuō)朝廷這次真的要整頓江南鹽稅嗎？朝廷就不怕，導(dǎo)致江南生亂嗎？倒在我們這邊收受了好處的江南官員，不說(shuō)六七成，至少五成還是有的。難道朝廷要把這些官員全部抓起來(lái)，讓江南地面上出現(xiàn)無(wú)官可用的局面嗎？’
　　面對(duì)同屬鹽商會(huì)員的詢問(wèn)，呂五味神情凝重的道：“據(jù)我們的探子回報(bào)，劉知州跟陳轉(zhuǎn)運(yùn)使，都會(huì)那位欽差大人給扣押起來(lái)。我們先前在城里看到那些身著鎧甲的兵卒，都是朝廷秘密調(diào)來(lái)的應(yīng)天府禁軍。這意味著，朝廷這次怕是要?jiǎng)诱娓裾D江南鹽運(yùn)稅賦的啊！”
　　做為江南地面上的地頭蛇，鹽幫的消息渠道自然不會(huì)太慢。這短短幾個(gè)時(shí)辰，他們非但清楚知州衙門(mén)發(fā)生的事情，就連蘇州城有鹽商被抓的情報(bào)，他們同樣收到了。正是看到這次，朝廷似乎對(duì)鹽商也下了狠手，他們才會(huì)顯得有些擔(dān)心。
　　聽(tīng)著這位會(huì)長(zhǎng)大人的擔(dān)心，坐在大廳中的一位新晉鹽商，則顯得不以為然的道：“怕什么，我們手里可掌握著朝廷近五成的鹽運(yùn)買(mǎi)賣(mài)。若朝廷逼人太甚，我們只需要停止供鹽一月，別說(shuō)江南生亂，只怕江南周邊吃我們鹽的百姓，都會(huì)鬧起來(lái)。
　　更何況，我們往外運(yùn)的鹽，可都是交了銀子給官府的。朝廷要想追究起責(zé)任來(lái)，也只能追究那些貪官的責(zé)任，又能拿我們?cè)趺崔k？總不能因?yàn)槲覀兘涣硕愩y，反倒交出錯(cuò)來(lái)吧？這大宋朝也是講律法的，總不能因?yàn)闅J差一來(lái)，就要抄我們的家搶我們的錢(qián)吧？”
　　對(duì)這位新晉鹽商的不以為然，呂五味長(zhǎng)嘆一聲道：“立業(yè)，話雖如此，可朝廷何時(shí)重視過(guò)我們這等賤商呢？若朝廷真要狠心追究我們的賄官之罪，你覺(jué)得我們能擋的住朝廷的千軍萬(wàn)馬？雖說(shuō)我們有后手，可這后手是不能輕易用的。
　　若惹怒了朝廷，真把我們?nèi)祟^砍了，你覺(jué)得我們能反抗嗎？說(shuō)到底，錢(qián)再多有時(shí)也抵不過(guò)當(dāng)皇帝的一句話??！所以，我覺(jué)得暫時(shí)靜觀其變，看看這位欽差大人到底想怎么樣。若是不動(dòng)我們的根基，大不了換了新的官員，我們老實(shí)一段時(shí)間就是。
　　只要朝廷還需要我們制鹽，那我們就能賺錢(qián)，若連脖子上吃飯的家伙什都掉了，再多錢(qián)又有何用呢？自古民不與官斗，何況這還是朝廷派來(lái)的欽差大臣呢？爾等千萬(wàn)不可意氣用事，這段時(shí)間所有出鹽的事情都停下來(lái)，等此事過(guò)了之后再談出鹽的事！”
　　聽(tīng)這位會(huì)長(zhǎng)這樣一說(shuō)，下面就有鹽商出言道：“會(huì)長(zhǎng)，此事不妥吧？前幾天我們剛跟兩淮的人談妥運(yùn)鹽的事情，這鹽都裝船了，若不運(yùn)過(guò)去。我們好不容易搶到的鹽售份額，不是又要被其它人給搶了去嗎？
　　我覺(jué)得，趁著欽差大臣處理那些官員時(shí)，盡早把裝船的鹽開(kāi)走，才是最穩(wěn)妥的辦法。若是讓朝廷將這批數(shù)額巨大的鹽貨堵住，那我們可就真的麻煩了。那里面不少，都是商會(huì)的私貨，沒(méi)有開(kāi)據(jù)鹽引的??！”