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江南做為這個(gè)時(shí)代海鹽的主產(chǎn)地，朝廷實(shí)行的鹽鐵專(zhuān)售制度，更多少不了這些鹽商這一環(huán)。如果說(shuō)江南的商業(yè)貿(mào)易能收到的稅收，占了江南稅收的一部分，那么鹽稅則是江南稅賦的重頭戲。而其中很大一部分稅賦，都需眼前這些鹽商所貢獻(xiàn)。
歷朝歷代為了管治鹽鐵這種朝廷專(zhuān)營(yíng)的物品，都設(shè)立了比較嚴(yán)苛的制度，販賣(mài)私鹽死罪就是其中一項(xiàng)。但這種制度在巨大的利益面前，往往都必不可少產(chǎn)生動(dòng)搖。
為了賺取更高昂的利潤(rùn)，這些鹽商采取低價(jià)購(gòu)買(mǎi)，高價(jià)賣(mài)出的情況，賺取大量的財(cái)富。當(dāng)然，他們也替朝廷貢獻(xiàn)了不少的稅賦，這種相互依存的關(guān)系，也令江南這塊富饒之地上，不時(shí)都會(huì)出現(xiàn)官商勾結(jié)倒賣(mài)私鹽的事情。
雖說(shuō)鹽鐵官售，但其中生產(chǎn)運(yùn)輸銷(xiāo)售中，朝廷更多都需要借助這些鹽商負(fù)責(zé)。朝廷更多是起到征稅跟檢查的作用，只要保證正常的稅賦征收，往往不會(huì)過(guò)多在意，這些商人從中賺取了多少利潤(rùn)。官不與民爭(zhēng)利，很多時(shí)候也導(dǎo)致這種問(wèn)題的發(fā)生。
這種只收稅只查私鹽的管理制度，自然導(dǎo)致這些商人會(huì)盡可能的希望，在掌控食鹽這種百姓必須品上動(dòng)心思。只要能收賣(mài)到參與其中管控的官員，那么多獲得一擔(dān)的朝廷鹽引，少交了昂貴的鹽稅之余，還能以相對(duì)便宜的價(jià)格，去跟官鹽爭(zhēng)奪市場(chǎng)跟買(mǎi)家。
鹽稅改革，自宋朝起來(lái)至今也進(jìn)行了無(wú)數(shù)次，但每次都只能在前期看到效果。后期隨著制度的推行，漸漸又成為一紙空文。說(shuō)白了，這跟后世趙孝錫所聽(tīng)到的話一樣。制度是死的，但人是活的。只要制度掌握在活的人手中，那制度也不過(guò)是掌權(quán)者的一種手段。
做為商人希望利益最大化，趙孝錫并不覺(jué)得有什么不對(duì)。但腐蝕朝廷命官，大肆侵吞原本屬于朝廷的稅金，這卻足以動(dòng)搖一個(gè)國(guó)家的根基。若沒(méi)了這些稅金，朝廷如何管理天下，如何扶貧濟(jì)貧，如何整頓軍備防御外敵呢？
其實(shí)在趙孝錫看來(lái)，不管是那個(gè)時(shí)代，打仗都離不開(kāi)經(jīng)濟(jì)。只要朝廷手頭有錢(qián)，就能組建強(qiáng)有力的護(hù)國(guó)軍隊(duì)，就能購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)馬打造兵器訓(xùn)練部隊(duì)。另外出現(xiàn)天災(zāi)之年，朝廷也能通過(guò)儲(chǔ)存的財(cái)富，給予這些災(zāi)區(qū)進(jìn)行賑災(zāi)，宣揚(yáng)朝廷跟君主的仁義。
若是朝廷沒(méi)錢(qián)，就算身為皇帝也一樣，想做什么事情都會(huì)覺(jué)得束手束腳。而做為歷年飽受戰(zhàn)亂的北方邊陲地區(qū)，不讓朝廷每天發(fā)放賑災(zāi)銀就很不錯(cuò)，想讓他們給朝廷提供稅銀幾乎不太可能。這也意味著，江南的稅賦某種程度上，真的決定朝廷的興衰成敗。
看著謙卑的呂五味，趙孝錫平淡的笑道：“呂會(huì)長(zhǎng)，坐下說(shuō)話，本欽差不喜歡抬頭跟人講話。說(shuō)起來(lái)呂家三代經(jīng)營(yíng)食鹽生意，也是有功于朝廷的。至于今天本欽差的來(lái)意，相信呂會(huì)長(zhǎng)跟諸位都心知肚明。若說(shuō)的通道理，則一切好說(shuō)。若說(shuō)不通道理，爾等知道后果。”
爾等知道后果！
這番話的意思很明顯，那就是此次他們能否幸免于難，很大原因在于接下來(lái)的談判中。清楚這種談判很多時(shí)候，都是破財(cái)消災(zāi)，但到底破多少財(cái)才是他們所能承受的呢？說(shuō)到底，眼下這種局面之中，趙孝錫跟這些鹽商，更多都需要拿出一個(gè)雙方都能接受的條件來(lái)。
老實(shí)坐下的呂五味，盡管有種如坐針氈的感覺(jué)，卻也恭敬道：“多謝欽差大人賜坐，大人若有差遣請(qǐng)盡管吩咐，我等一定恭聽(tīng)訓(xùn)示?！?br/> ‘說(shuō)正事前，本欽差覺(jué)得還是跟諸位說(shuō)一下我的身份比較好。諸位也許覺(jué)得圣上任命我這樣的年青小子，提調(diào)江南稅賦案過(guò)于草率孟浪。
但我要告訴諸位的是，本欽差除了擔(dān)任此次江南監(jiān)查使之外，還是當(dāng)今徐王次子，圣上親封的巴蜀郡王，成都路的節(jié)度使。本王跟其它朝廷的朝臣不一樣，不喜歡跟你們講太多的道理，更喜歡用刀槍說(shuō)話，說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)本王就是個(gè)武夫。
劉光遷身為朝廷任命的兩浙路知事州大臣，不思替君王牧守一方百姓，卻貪婪些許銅臭之物，他的下場(chǎng)在昨晚已然注定。若非看在他身為朝廷一方重臣的份上，昨晚本王就砍了他的腦袋。所以，還指望他站出來(lái)替諸位說(shuō)話，怕是別妄想了。
本王說(shuō)這番話的意思很簡(jiǎn)單，那就是本王不喜歡殺戮，卻喜歡殺人。這江山是天下百姓，也是我趙家的。諸位侵吞朝廷稅賦，就是挖我趙家江山根基。這些年朝廷為抵擋北方外族入侵，花費(fèi)了多少心血，諸位不會(huì)不知道。