范寧連夜畫了一套蒸餾器的圖紙，次日把它交給了朱元豐。
　　朱府的壽宴還在繼續(xù)，范寧卻坐船前往長橋鎮(zhèn)去找二叔。
　　范寧并不擔(dān)心朱元豐能否買下奇石館，朱家若連這點小事都辦不到，還枉稱平江府第一富豪。
　　抵達(dá)長橋鎮(zhèn)已是中午時分，范寧老遠(yuǎn)就看見二叔的老范雜貨鋪，門口圍著一群人，只聽二叔和二嬸在有氣無力地招喊：“本店關(guān)門清倉，便宜賣了，過了這村就沒這個店?！?br/>　　危機(jī)比范鐵戈預(yù)想的來得更快，他的小店已經(jīng)整整十天沒有一個客人上門。
　　雖然資金方面還能撐上一兩個月，但十天沒有客人的巨大精神壓力讓他們承受不住了，反正早晚關(guān)門，還不如早點關(guān)門另謀出路。
　　昨天，對面的柴氏雜貨鋪決定再降價一成，成為壓倒駱駝的最后一根稻草。
　　范鐵戈昨晚一夜未睡，有點無精打采，往日黑黝黝的鬢角多了幾簇白發(fā)，雖然是陽光明媚的春天，但他的心卻是從未有過的灰暗。
　　他才三十歲，真不知道以后能做點什么，他還要供兩個孩子讀書，還要養(yǎng)家糊口，整個家庭的重?fù)?dān)都壓在他肩頭。
　　沉重的生活壓力使他華發(fā)早生，精明的目光也變得有些鈍滯，充滿了對未來生活的迷茫。
　　“二叔！”范寧出現(xiàn)在十幾步外，笑著向叔父揮了揮手。
　　侄兒臉上笑容對范鐵戈而言簡直比三月的陽光還要燦爛，范鐵戈灰暗的內(nèi)心一下子射進(jìn)了幾縷陽光，希望的幼苗悄然勃發(fā)。
　　“寧兒，你什么時候來的？”范鐵戈連忙迎了上來。
　　“我剛到，今天特地來找二叔。”
　　范寧又對二嬸余氏行一禮，“二嬸好！”
　　余氏就是長橋鎮(zhèn)人，娘家也是個小商人，做布匹生意。
　　十四年前，還是小娘子的余氏對范鐵戈一見鐘情，那時范鐵戈還是個酒樓伙計，余家當(dāng)然不同意女兒跟范鐵戈。
　　但余氏不顧家人反對，一心跟范鐵戈在一起，余家見生米做成熟飯，只得承認(rèn)了這門婚事。
　　夫妻二人一起擺攤做生意，一點點積攢，終于開了老范雜貨鋪，還生了一對雙胞胎兒子。
　　這段時間，雜貨鋪遇到了生存危機(jī)，余氏心中雖然也著急擔(dān)心，但她不斷安慰丈夫，大不了就從頭開始。
　　余氏看見范寧，連忙起身笑道：“阿寧一定沒吃飯吧！嬸子給你做飯去?！?br/>　　范寧可是神童大賽第一名，余氏回娘家時說起丈夫這個侄兒，也讓娘家人羨慕不已。
　　甚至還有親戚托給她做媒。
　　“二嬸不用了，我請二叔去前面小酒館喝一杯，再和二叔談點事情?！?br/>　　余氏眼睛一亮，連忙把范寧拉到一邊，低聲問道：“是不是開店的事情有眉目了？”
　　雖然范寧只是九歲的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一般孩子不一樣。
　　尤其丈夫告訴她，大哥家的新房和醫(yī)館都是這小家伙掙下的，余氏心中便對范寧提出的方案也充滿了期待。
　　范寧笑著點點頭，“二嬸得趕緊把剩下的貨物清倉?！?br/>　　余氏大喜，連忙道：“那你們快去，這邊有我就行了！”
　　范鐵戈帶著范寧來到不遠(yuǎn)處的一家小酒館，雖然是中午，但小酒館的生意也一般，大堂的幾張桌子只了坐一半。
　　“老范，好久不見了?！闭乒裥χ头惰F戈打了招呼。
　　都是街坊老鄰居，十幾年交情，彼此都很熟悉。
　　大家都知道范鐵戈的店要關(guān)了，這個時候都不好隨便開玩笑。
　　“齊掌柜，雅室空著嗎？”
　　“空著呢！王二，趕緊帶范掌柜去雅室。”
　　一名酒保帶著范氏叔侄進(jìn)了旁邊一間內(nèi)室，內(nèi)室沒有門，只掛了一幅布簾，里面擺了一張桌子和四把椅子，比外面的長凳要好一點。
　　“寧兒，喝一杯??！”
　　范寧搖搖頭，“等會兒還要去縣衙結(jié)案，酒就不喝了。”
　　范鐵戈有點奇怪，“那件偷盜案不是已經(jīng)結(jié)案了嗎？”
　　“還沒呢！”
　　范寧笑了笑，“要我這個苦主簽了字才算結(jié)案，李縣令有點急，催我把這個案子結(jié)了?！?br/>　　這時，酒保端了幾樣酒菜上來，又送來一盤肉饅頭。